谢安，字安石，陈郡阳夏（今河南太康）人，东晋时候的宰相。他出身名门士族，父、祖皆位至高官。
风度翩翩才华洋溢
谢安年轻时就很注重修养品德，他的思想敏锐，举止沉着稳定，风度优雅翩翩，喜欢读书和艺术，才华洋溢，写得一手好字，颇得名门世族遗风。但谢安却不喜做官，只喜欢过“高谢人间，啸咏山林”的恬适隐居生活。所以虽然多次被朝廷征召，但谢安都加以婉拒，当时民间流传一句话说：“安石不肯出，将如苍生何？”可见当时人对谢安的看重。
尽管谢安不爱当官，但家族亲友谢尚、谢奕、谢万等人一个个都在朝廷为官，谢安的妻子曾对他说：“您难道不应当像这些亲人一样在朝廷做官吗？”谢安嗤之以鼻的说：“只怕是难免吧。”果然，不多久发生谢万被罢黜事件，迫使谢安不得不步入仕途。
机智沉着安内攘外
咸安二年（公元372年），简文帝即位不到一年就过世，本来极有希望即帝位的桓温却希望落空，简文帝将帝位传给太子司马曜，是为孝武帝。于是桓温于宁康元年（公元373年）率军来到建康城外，准备大开杀戒自立为王。他在新亭埋伏了士兵，且下令谢安和王坦之来晋见他。
当时，京城内谣言四起，人心惶惶，王坦之知道此行凶多吉少，非常害怕，便问谢安要怎么办。谢安神态自若的说：“晋祚存亡，在此一行”。然后就与王坦之相偕来到桓温营帐。王坦之一点都不“坦”之，反而是谢安倒是很“安”祥从容。据说王坦之紧张得汗流浃背，连手中的朝板也拿颠倒了。谢安则是从容不迫就座，然后悠闲的对桓温说：“我听说有德的诸侯会将守卫设在四方，怎么您却在暗中埋伏士兵呢？”桓温一听，只好尴尬的撤除了埋伏的士兵。原本一场杀戮战局，竟由于谢安的机智和沉着应对，而得以化解。
此后，桓温离京回到姑孰，且染重病。虽然卧病在床，但桓温还是念念不忘要得到帝位，于是派人催促谢安起草诏书。谢安知道桓温病情日益严重，使用拖延战术，对已起草好的诏书一再加以修改，迟迟不予颁发。桓温最终没有等到这份诏书，抱憾而死。
桓温死后，谢安被重用，总揽东晋朝政。为了缓和矛盾、稳定政局，谢安采和谐安定为重的政策，使东晋政局很快的稳定下来。时人赞扬谢安，将他与王导相提并论。
太元八年（公元383年），前秦苻坚率领着号称百万的大军南下，有一举想要并吞东晋的企图。建康城里一片哗然，人心惶惶。谢安却依然是一贯的镇定自若，冷静的分派各将领前去抵御。由于敌军人数众多，将领们都没把握，临行前谢玄等人特地向谢安询问对策，谢安只说了一句：“我都已经安排好了”，便绝口不谈军事，只和人下围棋，一副轻松悠闲的模样。
当晋军在淝水一役中以寡击众、大获全胜的捷报送到谢安手中，谢安正在与客人下棋。他看完捷报，随手放在座位旁，不动声色的继续下棋。反倒是客人憋不住了，问他战况如何？谢安只淡淡的说：“没什么，孩子们已经打败敌人了”。直到下完棋，把客人送走以后，谢安才终于抑制不住心中的喜悦，据说他满室飞舞著，还把木屐上的屐齿都给碰断了。
晚年时，谢安在一次派人造船准备返回会稽途中忽得重病，只得回建康休养。但抵达建康没几天，就与世长辞了，享年65岁。