就政治形态来说，是分水岭，宋之后是士大夫政治，皇帝与士大夫共天下。而宋朝之前则是贵族政治，皇帝与贵族分享权力，当然自隋开科举，已有向士大夫政治转变的痕迹，但不明显。
魏晋时期，是士族势力发展最为迅速的时期，但就“门阀政治”来说，整个魏晋南北朝，真正实行“门阀政治”的其实只有东晋。从大的范畴来说，东晋也属于贵族政治，但表现得更极端，士族直接控制着最高权力，皇帝成了“精神领袖”。
说到东晋的士族，有资格作为整个魏晋南北朝时期士族代表的，肯定是琅琊王氏。琅琊王氏号称天下第一高门大族，当时流行一句俗语：“王与马，共天下。”马是指东晋的司马皇帝，王指的就是琅琊王氏。而真正开创琅琊王氏辉煌历史的，就是王导。
王导是东晋开国第一相，生于晋武帝咸宁二年（276），王导的曾祖父非常有名，就是《二十四孝图》中挂上号的卧冰求鲤的王祥，《晋书・臣子传》中第一个就是他。王导出身高贵，少时便为世人所知。王导长大后，西晋统治因为爆发八王之乱，已经彻底崩溃，北方游牧民族南下称王，中原大乱。
此时中原乱局已经不可收拾，晋宣帝的曾孙琅琊王司马睿很有战略眼光，看中了江东这块避难宝地，便想办法谋了个扬州刺史的位子，跑江东发财去了。
王导和司马睿的私交很好，司马睿能在江东开创新天地，王导是立了首功的，难怪司马睿称帝后，激动得要拉王导一起坐在御榻之上，以示荣遇。王导虽然没坐上去，但天下人都知道，司马家的天下，有他王家的一半股份。
王导的历史评价非常高，《晋书》就把王导比做汉朝的开国名相、曹参，要论功劳，王导也确实当得起，没有王导的帮忙，司马睿的开国事业是不可想象的。王导深居高位，有钱有势，像他这样的钻石级男人，肯定会有不少追求者，王导也是来者不拒，收了几位貌美如花的，养在家里做了小。
王导倒是美了，可却惹恼了一个人，就是王导的正牌大老婆曹氏。曹氏是只母老虎，母老虎倒没什么，可曹氏偏偏还是个大醋坛子。更加要命的是，王导天不怕地不怕，唯独怵这个母老虎。
曹氏对王导其实也没二话说的，自嫁到老王家，里里外外的事情没少打理，是王家的功臣。她对王导的感情很深，但唯独不能接受的就是王导在她眼皮底下公然吃腥，这岂不是拐弯抹角地告诉她：“老太婆，你该退居二线了。”曹氏越想越恼，自己几十年如一日的给王导做牛做马，没想到这只老花猫贼性不改，越发放肆。
最让曹氏接受不了的，是她天天还要和这帮狐狸精挤在一个锅里吃饭，成天抬头不见低头见，曹氏心里这个窝火。虽然那帮狐狸精很得宠，但好在曹氏有名分，是家里老大。曹氏也经常仗着自己首席老婆的身份，对那帮碍眼的，从来没给过好脸色看，今天教训这个，明天敲打那个，污言秽语的没少对付。
那帮小MM在王家受够了母老虎的气，个个委屈得不得了，但又不敢顶嘴，毕竟人家是正牌，惹不起，只好结伙跑到老公那里哭鼻子。王导刚开始还能容忍，但时间久了，王导也扛不住了。老太婆这样天天在家里折腾，王府一片乌烟瘴气。
王导到底是一代名相，智商非常高，眼珠子一转，就有办法了。王导有钱，就在外面秘密营办了几座上等宅子，然后进行战略性转移，把几个小妾都接到新住处，王导这下可抖起来了，脸上乐开了花：“让你这个老太婆再胡闹，自己在家玩吧。”
王导哪知道这个老太婆根本就不是个省油的灯，曹氏虽然不知道这老猫把狐狸精藏到哪里了，但她是不会放过这帮狐狸精的，有事没事都要打听她们的下落，然后好好羞辱她们，解心头这口恶气。
机会终于让曹氏等到了。有次朝廷举行元旦大会，朝中勋贵可带正室子女相聚，君臣共作一乐。曹氏自然跟去了，在一大帮人中，曹氏突然发现人群中有两三个小男孩，骑着小羊四处游玩。曹氏仔细打量这几个孩子，怎么长得跟王导这么像？跟一个模子刻出来似的。曹氏明白了，这肯定是王导跟那几个狐狸精生下的种。
为了慎重起见，曹氏回头告诉侍女：“你去问问，这几个小孩是谁家的孩子。”要说曹氏带出来的奴婢，个个都油滑水灵，侍女趁人不注意，跑到小孩子面前，不知道说了什么，果然套出了实情。回禀曹氏，确实是王丞相的公子，甚至连王导的小妾住处地址都套了出来。
曹氏一听，气得眼中直冒火，“好你个老花猫，老娘待你可不薄，你居然敢生下这几个兔崽子，今天老娘绝饶不了那几个狐狸精。”曹氏果然够豪爽，回头告诉随行的二十多个家奴，操着刀去别馆，要了结狐狸精们的性命。
这时王导正和朝中同僚们有一搭没一搭地闲聊，说说笑笑，突然心腹急忙来告王导：“大人，出大事了，大夫人知道小夫人们的住处，拿刀问罪去了。”
王导一听，吓得差点没背过气去，这老太婆也太心狠手辣了，要是被她寻着，娘儿们还不得一人一刀上西天？王导急了，寻了一头牛车，一定要赶在曹氏之前将小妾们救走，不然就要出人命了。王导为了赶时间，也顾不得大丞相的威仪了，用麈尾柄狠狠敲打着牛屁股。
老牛狂奔，当王导赶到别馆的时候，曹氏还没到，王导来不及说话，急命小老婆们赶快跟他上牛车逃命。王导在外面可能还有其他宅子，很顺利地将小老婆们转移了出去。
当曹氏一伙人气势汹汹地来到别馆时，早已经人去楼空，老太婆知道这肯定是王导察觉到了什么，早一步下了手。眼睁睁看着狐狸精虎口脱险，气得老太婆说不出话来。王导经过此番教训，以后再也不敢没事带小兔崽子们出来了，万一再让老太婆发现，弄不好老太婆先把儿子们给宰了。
因当时是元会日，朝臣们都在，这事很快就在圈子中传了开来，成为笑柄。司徒蔡谟生性喜欢捉弄人，看人出洋相，这等上好的笑料，蔡谟岂肯放过？
有次朝会之后，蔡谟拽住了王导，戏弄他：“丞相大喜！”王导奇怪，问他：“司徒有何见教？何喜之有？”蔡谟也真够绝的，假模假样地道：“丞相不知道？朝廷最近有旨要下，准备加丞相九锡，以示丞相尊礼。”
王导一愣，没听说过这事啊，不过做臣子的能加九锡大礼，那是何等的荣耀，虽然王导并没有篡位之心。王导对加九锡之说信以为真，他相信自己有资格当起九锡礼的，不过总要谦让一番，这也是历史惯例，因此对着蔡谟谦让不已：“导何德何能，敢受如此大礼。”
蔡谟没想到王导居然当真了，忍着笑说道：“不过最近时事艰难，国资不丰，到时加九锡时，只有短辕牛车、长柄麈尾可用了，丞相不要嫌弃，凑合着用吧。”说完，蔡谟仰天狂笑而去。
王导终于回过味了，蔡谟这是在耍他。王导气得胡子直翘，冲着蔡谟的背影跳脚大骂：“当年我和你爹蔡克共游洛阳的时候，那时还没你这个兔崽子，居然敢戏弄老夫，真是气死我了。”