元英宗孛儿只斤·硕德八剌是元仁宗儿只斤·爱育黎拔力八达的儿子，是元武宗儿只斤·海山的侄子，于公元1320年登基为帝，在位时间从公元1320年到公元1323年，公元1323年，“南坡之变”发生，元英宗被铁木迭儿的死党铁失刺杀身亡，年仅二十二岁，在位仅四年。
从十八岁登基，到二十二岁驾崩，元英宗在位时间虽短，但是却并不能掩饰他在位期间的功绩。这是一位优秀的帝王，是一位励精图治的帝王，虽然年轻，但是却已经胸有沟壑，能凭借自己的能力撑起一个国家，让这个国家发展的更好。
元英宗是一位亲近儒家的蒙古君王，他从小受儒家教育长大，深受儒家思想影响，以仁治国。元英宗施行仁政，但是并不代表他懦弱。他虽然年仅尚轻，但是已经杀伐果断，能强硬的坚持自己的看法。
元英宗上位之时，太皇太后答己一党实力强大，与右相铁木迭儿一道制约着年轻的君主，施行自己的政策，在元英宗刚刚继位的时候发生了一件事情。
有一个叫乞失监的臣子，因为卖官鬻爵，被刑部按法律规定判处杖刑。乞失监与答己有一丝关系，于是答己便想卖一个人情，将杖刑改为笞刑。在元朝的刑罚中，杖刑是元代“五刑”中的第四等刑，最少要打67板子；最多打到107板子。笞刑是第五等刑，最多只打57鞭子；最少的，打上7鞭子，表示一下惩戒之意就算了。
元英宗知道这件事情后，强硬的说要遵循法度，维持原判。在这场交锋中，元英宗的坚持取得了胜利。
元英宗是一个极为狡诈的帝王，深谙帝王之道。在登基之初，受太皇太后答己和权臣铁木迭儿的联合辖制。铁木迭儿在仁宗朝时受弹劾罢职，仁宗去世后，在太皇太后的运作下官复原职。他一复职，就开始了对从前弹劾之人的报复。元英宗虽然不能阻止太皇太后与右相的联手，但是仍然勉力运作，救回了许多忠臣的性命。
为了收回完整的朝政大权，元英宗没有鲁莽行事。他太常礼仪院使拜住为左丞相，与权臣右丞相铁木迭儿对抗。任用大批汉族官僚和知识分子，罢免了一批依靠特权、窃踞要津的蒙古、色目官员，以此来加强自己的统治。后来太后与铁木迭儿相继去世，元英宗笑到了最后，成为最后的赢家，国家大权尽入他手。
元英宗是一位悲剧帝王，被自己的臣子刺杀身亡，成为元朝第一位因臣子刺杀而死的皇帝。
元英宗从小受儒家教育长大，在治国方面受到儒家思想的深刻影响，他继承了自己父亲的行政脉络，继位之后推行“以儒治国”的政策。
在任用官员方面，大量起用汉族地主官员和儒士，特别是任用太常礼仪院使拜住为左丞相，与权臣右丞相铁木迭儿对抗。发布《振举台纲制》，要求推举贤能，选拔人才。
在行政机构方面，他裁减冗员，省去不必要的开支，争取达到利益最大化，不养无用的闲人。，精简机构，提高工作效率，节省财政开支。
在民生上面，元英宗施行轻徭薄赋的政策吗，行助役法并减轻徭。
元英宗很重视法制的公正性，以此来确保自己统治的权威性。他颁行《大元通制》，以加强法制。
另外为了彻底的将国家权利收归己有，又或者是斩草除根，在右相铁木迭儿去世之后，元英宗开始了大肆清缴铁木迭儿余党的活动。虽然最后元英宗因此而死，但是这位帝王的果断和铁血手腕，却是值得后世称赞的。