十八岁时应募从军，在抗击西夏、金国的战争中为宋朝立下汗马功劳，又在平定各地叛乱中作出重大贡献。先平定了苗刘之乱，在黄天荡大败颜宗弼，为官正派，不依附奸相秦桧，为岳飞遭陷害而鸣不平,后悠游而终。累迁至镇南、武安、宁国三镇节度使，封爵咸安郡王。晚年杜门谢客，口不谈兵，悠游西湖以自乐。今有词作《临江仙》《南乡子》等传世。
绍兴二十一年（1151年），韩世忠逝世，年六十三。追赠太师、通义郡王。宋孝宗时追封蕲王，位列七王之一。淳熙三年（1176年），谥号“忠武”。后配飨宋高宗庙廷。宋理宗时为昭勋阁二十四功臣之一。明清时期更配享历代帝王庙。
人物生平
初显将才
宋哲宗元祐四年十二月二十三日（1090年1月26日），韩世忠出生于延安（今陕西省绥德县）的一个普通农民家庭。自幼喜欢练武，学习刻苦认真。少年时期就有过人的力气。性情憨直善良，喜欢行侠仗义。不慕功名。韩世忠长到十六、七岁时，生得身材魁梧高大，浑身是劲儿，勇力过人，家乡有人对他说，有如此好的功夫，应该去当兵为国效力。
崇宁五年（1106年），年仅十八岁的韩世忠参军。他所在的部队驻在西北地区，经常与西夏发生冲突。韩世忠入伍不久就参加了战斗，因作战勇敢就由士卒升为小队长。攻打西夏时，冲入敌阵将监军驸马的头砍了下来，西夏兵大乱，争相奔逃。经略使上报朝廷，请求破格提拔韩世忠。可是，当时主持边事的童贯却怀疑汇报的真实性，只同意给韩世忠升一级。
抗击金兵
宣和三年（1121年），宋军与金兵战于燕山南，几路兵马均被金兵打败。韩世忠率五十余骑巡逻于滹沱河上，不巧与金国骑兵两千人遭遇，金兵战败。
靖康元年（1126年）十月，正在滹沱河一带担任防守任务的韩世忠被金兵数万追逼退入赵州城内。敌兵围城数重。城中兵少粮乏，军心不稳，有人主张弃城而遁。韩世忠传令下去，有敢言弃城者斩。当天夜里，韩世忠选精壮士卒三百人，偷偷摸进金兵围城主帅营帐，杀死主帅，后偷袭金兵驻地，挑起金兵内部互相攻杀。一夜大战，金兵死伤过半，无心再战，于是溃散退去。
解救高宗
韩世忠在杭州北关击败叛军防守部队，韩世忠救出赵构，苗、刘惊惧，率二千主力逃跑。韩世忠因功劳最大，从此成了赵构的亲信，被任命为武胜军节度使、御营左军都统制。[1]
围困完颜宗弼
建炎三年（1129年）十月，金兵再次南下，突破长江天险，攻破了建康（今江苏南京）等重要城镇，赵构任命韩世忠为浙西制置使，防守镇江，而自己则逃到海上。镇江其时已处敌后，韩世忠领命仅率所部八千人急赶镇江。金兵在江南抢掠一阵之后陆续退去。韩世忠驻守于松江、江湾、海口一带，听到金兵撤退的消息，韩世忠立即分兵把守要地，准备乘机斩杀金兵。埋伏的宋兵差一点儿活捉金兵元帅完颜宗弼（即兀术）。
完颜宗弼向韩世忠下了战书，约期会战。韩世忠与敌约定日期，在江中会战。金兵因不习水战，韩世忠就利用敌人这一弱点，封锁长江，几次交战大败金兵，还活捉了完颜宗弼的女婿龙虎大王。完颜宗弼不敢再战，率金军十万（此处《金史》记为四千，十万之辞或有夸大）退入黄天荡，企图从此处渡江北逃。完颜宗弼率金兵被困于黄天荡内，韩世忠准备置敌于死地，他派人打制铁索和铁钩，一遇敌船定要消灭。金兵冲出黄天荡，向北逃过长江，撤回黄河以北地区。[1]
大仪镇大捷
绍兴四年（1134年），韩世忠任建康、镇江、淮东宣抚使，驻扎镇江。此时，岳飞收复襄阳（今湖北襄樊）等六郡后，伪齐皇帝刘豫派人向金国乞援，金太宗完颜晟命元帅左监军完颜宗弼率军五万，与伪齐军联合，自淮阳（今江苏邳县西南）等地，兵分两路，南下攻宋。金军企图先以骑兵下滁州（今属安徽），步兵克承州（今江苏高邮），尔后渡江会攻临安（今浙江杭州）。
九月二十六日，金军攻楚州（今江苏淮安），韩世忠军自承州退守镇江（今属江苏）。赵构急遣工部侍郎魏良臣等赴金军乞和，并命韩世忠自镇江北上扬州，以阻金军渡江。十月初四，韩世忠率兵进驻扬州后，即命部将解元守承州，邀击金军步兵；自率骑兵至大仪镇（今江苏扬州西北）抵御金骑兵。十二日，魏良臣路一行过扬州，韩世忠故意出示避敌守江的指令，佯作回师镇江姿态。待魏良臣走后，韩世忠立即率精骑驰往大仪镇，在一片沼泽地域将兵马分为五阵，设伏二十余处，准备迎击金军。翌日，金将万夫长聂儿孛堇从魏良臣口中得知韩世忠退守镇江，遂命部将挞孛也等数百骑直趋扬州附近江口，进至大仪镇东。韩世忠亲率轻骑挑战诱敌，将金军诱入伏击区，宋伏兵四起，金军猝不及防，弓刀无所施。韩世忠命精骑包抄合击，并命背嵬军各持长斧，上劈人胸，下砍马足，金军陷于泥淖之中，伤亡惨重，金将挞孛也等二百余人被俘，其余大部被歼。
此役虽为“小胜”，且金军随后的北还，也主要是因为金太宗病重、金国内部将有变动。但在战术运用上，大仪镇之战“因和平使者以误敌，然后用伏兵战法击破之”，“此则在战术思想上极为重要”。
斥责秦桧
绍兴九年（1139年），高宗授韩世忠为少师。
韩世忠不惧金兵，闻警则动，见敌则战。绍兴十年（1140年），金国撕毁盟约，大肆南侵，攻破刚刚被宋军接管的三京（东京开封府、南京应天府、西京河南府）。八月，韩世忠率军包围了被金军占领的淮阳，在泇口镇击败了来援的金军。他又派部将解元、刘宝分别在潭城、千秋湖击破金军。战后，韩世忠因功被拜为太保兼河南、河北诸路讨使，封爵英国公。
正当韩世忠扩大队伍、规划进取之时，形势急转直下，投降派势力获得了赵构的支持，因为岳飞率领的抗金大军已在中原一带大得其势。赵构所担心的是一旦打败金兵，迎回他的兄长（宋钦宗）。所以，在他的支持下，秦桧收了韩世忠、岳飞、张俊三位抗金大将的兵权。秦桧一日之内连发十二道金牌，强令处在抗金最前线的岳飞罢兵回临安。因韩世忠对赵构有救驾之恩，被升为枢密使。明为升官，实为剥夺其兵权。
岳飞父子被捕下狱，朝中慑于秦桧独霸朝政，无人敢言。但韩世忠不管这一套，他面见秦桧，当面指斥道：“岳飞父子何罪？为何将其关押？”秦桧答曰：“岳飞之子岳云与张宪（岳飞部将）书，虽不明，其事体莫须有。”韩世忠斥道：“‘莫须有’三字能服天下吗？”好友劝他，得罪秦桧日后难逃报复，而韩世忠却说：“今吾为已而附合奸贼，死后岂不遭太祖（赵匡胤）铁杖？”
悠游而终
韩世忠见岳飞父子被处死，大好的抗金形势白白丧失，自己又无能为力，便毅然辞去枢密使的官职，终日借酒消愁。晚年喜好释、老，自号清凉居士。
绍兴十二年（1142年），改封潭国公。八月，韦太后（显仁皇后）在“绍兴和议”签订后，从金国抵达临安，韩世忠随赵构在临平镇朝谒韦太后。韦太后在金国时，早已听闻韩世忠的威名，特地将他招至帘前，问道：“这是韩相公吗？”慰问良久。次年，韩世忠进封咸安郡王。
绍兴十七年（1147年），改领镇南、武安、宁国三镇节度使。赵构多次召韩世忠及其家人进宫饮宴，“眷礼深笃”，屡赐其名马、宝剑等。
绍兴二十一年（1151年）秋，韩世忠病重，上表辞官。八月四日（9月15日），被策拜为太师。同日，韩世忠病故于临安，享年六十三岁。追赠太师、通义郡王。
淳熙三年（1176年）二月，孝宗追赐韩世忠谥号“忠武”，并命礼部尚书赵雄撰《韩忠武王世忠中兴佐命定国元勋之碑》。孝宗还亲书“中兴佐命定国元勋之碑”十字。
主要成就
韩世忠在抗击西夏和金国的战争中为宋朝立下了汗马功劳。建炎三年（1129年），于黄天荡之战中以八千兵力堵截金将完颜宗弼部十万人，相持四十八日，对金军造成了重大损失。绍兴四年（1134年），在大仪镇（今江苏扬州西北）伏兵，击破金军前锋，俘金将挞孛也等二百余人，大挫其锐气。
韩世忠在平定各地的叛乱中也作出了重大的贡献，除参与平定方腊叛乱外，还为朝廷平定了建安范汝为、广西曹成等地的流民叛乱，立下卓著战功。
韩世忠治军严整，所部号称“韩家军”，与“岳家军”齐名。他对兵器设计独具匠心，曾首创或改进了克敌弓、连锁甲及骑马跳涧、洞靶射箭等武器、方法。
人物评价
赵构：世忠忠勇，朕知其必能成功。
沈与求：自建炎以来，将士未尝与金人迎敌一战，今世忠连捷以挫其锋，厥功不细。
张浚：诸将中尤称韩世忠之忠勇，岳飞之沉鸷，可倚以大事。
罗诱：彼用者，第皆庸琐……韩世忠有京西、圮上之役，不可以言勇……是三子者，曾无毫发功，侥冒主知，起身行伍。致位两府之列，挟不赏之疑，怀世故弓之忌。金珠、子女、玩嗜满前，骄奢淫汇，报会以夺其志。而又各以权势相尚，互诱军士结怨连隙，欲其师克不及，难哉！
陈公辅：若韩世忠屯淮东，贼不敢犯；岳飞进破商、虢，扰贼腹胁。二人虽无淮西之功，宜特优宠，使有功见知，则终能为陛下建中兴之业。
秦桧：臣尝语世忠、俊，陛下倚此二大将，譬如两虎，固当各守藩篱，使寇不敢近。
宇文价：身经百战，义勇横秋。建炎勤王，投袂央奋发，连营淮楚，虎视无前，名闻羌夷，至今落胆。
杨万里：异时名相如赵鼎、张浚，名将如岳飞、韩世忠，此金人所惮也。
赵昚：①韩世忠感会风云，功冠诸将，可特赐谥忠武。②惟乃父世忠，自建炎中兴，实资佐命。式定王国，时惟元勋，予其可忘？
韩彦古：臣之先臣世忠，发身戎行，逮事徽宗、钦宗，皆着显效。暨委质太上皇帝，自大元帅霸府，洪济于中兴，始终实备大任。仰凭宗社威灵与太上皇帝庙谟神算，摧勍敌如拉朽，芟剧盗如刈菅。大战数十，小战数百，丰功盛烈，光照古今。
赵雄：王起西陲布衣，仗剑从戎。不十数年，功名与日月争光，何其盛耶！
陆游：堂堂韩岳两骁将，驾驭可使复中原。
脱脱：古人有言：“天下安，注意相；天下危，注意将。”宋靖康、建炎之际，天下安危之机也，勇略忠义如韩世忠而为将，是天以资宋之兴复也。方兀术渡江，惟世忠与之对阵，以闲暇示之。及刘豫废，中原人心动摇，世忠请乘时进兵，此机何可失也？高宗惟奸桧之言是听，使世忠不得尽展其才，和议成而宋事去矣。暮年退居行都，口不言兵，部曲旧将，不与相见，盖惩岳飞之事也。昔汉文帝思颇、牧于前代，宋有世忠而不善用，惜哉！
李廷机：宗泽韩世忠，尽心以死命。
谢肇淛：宋之人物，若王沂公、李文正、司马温公之相业，寇莱公、赵忠定之应变，韩魏公之德量，李纲、宗泽之拨乱，狄青、曹玮、岳飞、韩世忠之将略，程明道、朱晦庵之真儒，欧阳永叔、苏子瞻之文章，洪忠宣、文信国之忠义，皆灼无可议，而且有用于时者，其它瑕瑜不掩，盖难言之矣。
王世贞：韩蕲王一健鬪将也，而忠志材气有古大臣风，晚节优游物外以智藏身，则庶几留文成。
王夫之：尽南宋之力，充岳侯（岳飞）之志，益之以韩（韩世忠）、刘锜、二吴（吴玠、吴璘），可以复汴京、收陕右乎？曰：可也。
朱轼：中兴诸将，首推岳、韩，非独用兵之能，乃其忠诚义勇远过于人。世忠章数十上，与秦桧争和议之非，不以祸福介意。其在行间，挺身决斗，百战不怠，老而益奋，非夫忠义激于其心者，其孰能之？飞多方面之功，而世忠扃钥北户，与金人进退。如邀乌珠于金山，擒卜嘉于大仪，皆呼吸存亡在于俄顷，世忠身独任之。张俊、刘光世辈，未有肯与为首尾者也。至诛苗刘、平群盗，功尤多，固将帅中社稷臣也。
蔡东藩：①苗、刘之平，虽尚易事，然非韩世忠之奋往直前，则前此未必即能驱逆，后此亦未必即能擒渠。高宗既已知其忠勇，则镇守江、淮之举，曷不付诸世忠，而乃嘱诸擅离东京，未战先逃之杜充，果奚为者？②史称南渡诸将，莫如张、韩、刘、岳……韩世忠功虽逊岳，犹足副名……。③得赵鼎、张浚为相，得岳飞、韩世忠为将，此正天子高宗以恢复之机，令其北向以图中原，不致终沦江左也。观岳飞之一出襄、汉，而六郡即平，观韩世忠之独扼江、淮，而二寇屡败。
个人作品
韩世忠的存世作品有《临江仙》《南乡子》《题云居壁》《奉诏讨范汝为过宁德西陂访阮大成》。《全宋诗》录其诗二首。
家族成员
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关系 |
姓名 |
官职 |
封号 |
注记 |
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曾祖 |
韩则 |
太师、楚国公 |
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在乡里以义侠闻名，多行善事 |
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曾祖母 |
郝氏 |
吴国夫人 |
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祖父 |
太师、秦国公 |
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祖母 |
高氏 |
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冀国夫人 |
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父亲 |
韩庆 |
太师、陈国公 |
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母亲 |
贺氏 |
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楚国夫人 |
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妻子 |
白氏 |
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秦国夫人 |
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秦国夫人、杨国夫人 |
随韩世忠从军有功 |
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茒氏 |
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秦国夫人 |
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周氏 |
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封蕲国夫人 |
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儿子 |
韩彦直，字子温 |
光禄大夫 |
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韩彦朴 |
奉议郎、直显谟阁 |
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早逝 |
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韩彦质 |
司空、检校太尉 |
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卒年七十七，赠太傅，谥献肃 |
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韩彦古，字子师 |
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官至户部尚书 |
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嫡孙 |
韩覆六，讳文吕 |
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字天寿，率家人隐居长兴，著书立论，被称为“文昌先生” |
轶事典故
赤手擒野马
有一年，二郎山跑来一匹野马，袭击过往的路人。官府贴出告示，说只要能降服这匹野马就能得到重赏。韩世忠正好路过，揭下榜文，赤手空拳直奔山上而去。不多时，只听见山梁后长嘶一声，山梁上果然跃出一匹白鬃野马。野马一看见韩世忠，便直扑过来。韩世忠待那马冲下山坡，纵身一跃骑上了马背。野马见状前蹄腾空，想要把他掀下来。韩世忠两腿紧夹，双手抓住马鬃。野马狂奔乱跳，一直跑到了一道山崖前。眼看连人带马就要跌下深沟，韩世忠朝马背上连捶几拳，野马竟停在了离深沟只有一步的地方。擂鼓战金山
黄天荡之战，南宋初年抗金战役之一。高宗建炎三年（1129）冬，金完颜宗弼率军渡江，连破临安（今浙江杭州）、越州（今绍兴）。次年，宋将韩世忠率水师八千，乘海舰从海口（今上海）进趋镇江，截击其归路。韩夫人梁红玉亲自击鼓指挥，使金兵不得渡。
定胜糕来源
鏖战黄天荡时，如何以少胜多，颇让韩世忠费心。一天有人送糕到军中，此糕两头大，中间细，梁氏感到事有蹊跷，遂掰开此糕，发现内夹纸条，上书“敌营如定榫，头大细腰身；当中一斩断，两头不成形。”梁氏知道这是高人在暗献破敌之计，便说服韩世忠传令连夜出兵，直冲敌营中部，拦腰截之，果然大获全胜。民间至今称那块两头大、中间细的糕为“定胜糕”。
史籍记载
《韩忠武王世忠中兴佐命定国元勋之碑》
《宋史·卷三百六十四·列传第一百二十三》
后世纪念
祠堂墓地
韩世忠墓碑矗立在江苏省苏州市灵岩山麓，墓碑全名为“宋故扬武翊运功臣太傅镇南武安宁国军节度使充礼泉观使咸安郡王食邑一万八千三百户实封七千二百户进封蕲王谥忠武神道碑”。据测：碑宽近3米，连同龟趺碑座高达10余米。碑文共88行，每行150字不等，共计约13200余字，所以人们都称其为“万字碑”或“蕲王万字碑”。碑文的主要内容是记述韩世忠的抗金事迹，突出他正直无畏、忠愤激烈的爱国精神。
清道光十二年（1832年）林则徐任江苏巡抚时，曾为韩祠（即纪念和祭祀韩世忠的祠庙）写一副楹联。上联就提到“万字碑”：“祠庙肃沧浪，更寻来一万字，弯碑（指蕲王的大墓碑）新焕岩前榱栋。”这正是以怀念这位英雄名将来激励自己。
1939年6月，蕲王万字碑被飓风吹倒，碎为十余块，1946年才由当地灵岩寺住持妙真等请工扶正。可惜碑已断碎，只好分两段并立。中华人民共和国成立后又进行修整加固，供游人观赏。
蕲王庙
蕲王庙占地面积不大。一尊高约5米的韩世忠雕塑伫立在山门前，通体为花岗岩雕刻而成。“韩世忠”头戴战盔，身披红色披风，左手持剑，右手呈拔剑状，眼望战阵、表情坚毅。
雕塑背后是蕲王庙前殿，殿前立有一对古时的石狮，殿中陈列着十余方清代、民国的石碑，记录的是一步岩与蕲王庙的历史。跨过前殿便可进入正殿大院。一孔高大、宽敞的石拱窑洞便是蕲王庙的正殿，正中是韩蕲王和梁（红玉）娘娘的坐像。大殿西侧为古佛殿，再西则为供奉关帝、文昌的楼阁。
前殿的西侧立有一座牌楼。其横额分上下两段，上段写着“宋韩蕲王故里”，下段写着“中兴佐命”，横额两面相同。庙正面的石柱子上，刻有一副对联，上联是“恢复中原志同诸葛”，下联是“再扶宋室功迈汾阳”。在这里，把韩世忠比作三国时期六出祁山的诸葛亮和唐代平定安史之乱的汾阳王郭子仪。石柱背面也刻有对联一副，上联是“东南半壁仗孤撑，至今江水滔滔如闻鼙鼓”，下联是“西北一天祟血食，抚此山川郁郁隐护风雷”。这座牌楼，建于清道光二十四年（1844年），联语为绥德知州凌树祟所书。
蕲王庙东侧的山崖之上，还留有清道光年间绥德州知州江士松题写的“福禄寿”等石刻。
后世地位
淳熙十五年（1188年），韩世忠与吕颐浩、赵鼎、张俊一同配享高宗庙庭。