耶律阿保机，姓耶律，名亿，字阿保机，乳名啜里只，不过通常后世人都管他叫耶律阿保机，为契丹部人，创建契丹王朝。耶律阿保机他还是辽国的开国君主，群臣及诸属国上尊号曰大圣大明天皇帝。他在位二十年，当皇帝当了十一年，耶律德光改国号辽之后，尊耶律阿保机为辽太祖。
公元872年，耶律阿保机在迭剌部霞濑益石烈耶律弥里出生，其家族拥有世选本部夷离堇的特权，高祖耶律耨里思、曾祖耶律萨剌德、祖耶律匀德实、父耶律撒剌的世为遥辇氏部落联盟的夷里堇，是当地有名的显赫贵族。
可能光说耶律家族的权利和头衔，很多人并不清楚到底怎么个显贵法。说明白点，耶律家族的地位仅次于联盟的首领，是联盟最高的军事首领，掌握整个联盟的军权。毛主席有句话说的好，枪杆子里出天下。谁的拳头硬，谁就是老大，也许在政治上耶律家族还不是一把手，但是势力也是一等一的。
耶律家族权势这么大，说没有点野心，不想上位当一把手，那还真不可能。耶律阿保机出生的时间也是最凶险的时候，当时整个契丹的贵族阶层都在为联盟的首领之位而打的不可开交。
耶律阿保机的长辈们，虽然掌管有联盟的兵权，但也不代表他就一定能上位。相反，因为他最有可能当选联盟，反而惹得其他贵族联合起来对付他。耶律家族在这次政权变动之中，可以说十分的艰辛。
在这个期间，耶律阿保机的祖父匀德实在此次争斗中被暗杀，父亲和叔叔伯伯们为了保命，只能选择逃离出去。那个时候耶律阿保机还年幼，于是被留了下来，和祖母生活在一起。祖母害怕年幼的阿保机被敌人残害，于是将他躲在别处的大帐中，不让他见外人。
尽管生活艰辛，聪明过人的阿保机最终还是长成了材。智谋无双，身体魁梧健壮，胸怀大志，武功高强，《辽史》上说他“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”。
当时是阿保机的伯父释鲁掌权，对阿保机信任喜爱，阿保机得以组建侍卫亲军，并且凭借这股势力迅速崛起。后来他的伯父被暗杀了，耶律阿保机继承了他伯父的于越。凭借他伯父留下的这股势力，耶律阿保机迅速征服周边部落豪强，并且成功当选了可汗之位。
当时契丹内部的可汗之位，实行推选制，每过三年就要改选一次。耶律阿保机坐上可汗之位后，凭借自己的势力和威望，在任满之后继续坐在可汗的宝座上。他的目标是建立像中原皇帝那样的世袭制和终身制，所以在公元207年耶律阿保机废传统选汗制，在心腹支持下，燔柴告天，即皇帝位，上尊号天皇帝。
耶律阿保机想的不错，但是别人不同意啊！当先不同意的就是他的内部的兄弟们。按照当时的规矩，部落首领的位置落到新家族后，其家族的成年人都可能成为下一位可汗。如今耶律阿保机想要独占高位，于是诸位兄弟就联合起来反抗。兄弟反叛一共发生了三次，都被耶律阿保机强势镇压。
内部镇压好了之后，就开始消除外在的不满之声。面对契丹其余七部的反对，耶律阿保机选择以智谋取胜。他假装交出了旗鼓，消除七部的不满，然后以“盐池”诱惑七部首领前来聚会。等到诸位首领都聚集在一起之后，将所有首领全部杀害。耶律阿保机以这样的方式统一了契丹其余七部，然后保证了自己权利的至高无上和世袭终身制。
耶律阿保机不仅仅满足于当一个部落联盟的首领，于是他效仿汉制，建立王国，自称为帝。并且效仿汉王朝，汉族的政治模式，建立新的制度。除此之外，他还四处征战，扩张势力。后来在攻打渤海国回师的途中，因病去世于扶余城，终年55岁，谥号升天皇帝，庙号辽太祖。