擒获后，陈平被封为户牖侯。但他推辞说：“这不是我的功劳。”高祖说：“我用先生您的计谋，克敌制胜，这不是你的功劳那是谁的功劳？”陈平说：“倘若没有魏无知，我怎么能有今天呢？”高祖夸他，说：“您这样的人，可以说是不忘本的人了！”于是，厚赏魏无知。
以下几件事，足能说明陈平如何善于保全自己。
一是斩樊哙的事。
公元前195年，高祖病危。有人说舞阳侯樊哙勾结吕氏，想诛杀赵王如意。刘邦大怒。其时樊哙正率兵讨伐燕王卢绾，刘邦下令：“陈平快用驿传马车载周勃到前线代替樊哙帅兵，陈平一去，马上斩下樊哙的头！”
陈周二人在途中商量说：“樊哙是皇帝老朋友，立有大功。另外，他还是吕后的妹妹吕须的丈夫。皇上要杀他，不过是一时生气，万一后悔起来，怎么办？不如我 们把他装入囚车送给皇上，让皇上自己去斩吧！”于是便将樊哙擒获，押往长安。还没等陈平他们到京师，刘邦就驾崩了。陈平害怕吕后和吕须生怨恨，就驾车先行 回朝，路上遇到使者命令陈平与灌婴屯驻于荥阳。陈平接受诏令，但立即又快速驰入宫，在高祖灵前哭泣，又乘机在灵前奏事，说明情况。吕太后悲伤地说：“您很 辛苦，还是先回去休息吧！”陈平却坚持请宿卫宫中，他担心的是自己一离开，马上会有人说坏话。吕后见陈平一片真诚，便任命他为郎中令，还让他当太子的师 傅。从此之后，吕须再也不能进谗言了。樊哙也被赦免，并且恢复了爵邑。
二是关于诸吕封王与协同周勃诛诸吕之事。
孝惠帝六年（前189），因相国曹参已去世，朝廷分置左右丞相，安国侯王陵为右丞相，陈平为左丞相。孝惠帝死，吕后专权，欲封诸吕为王。王陵坚决反对。而 陈平却表示同意。王陵对陈平不满，责备陈平。陈平说：“您不要生气，说实话，面折廷争，我确实比不上您；但说到保全社稷，安汉扶刘，您恐怕就比不上我 了。”王陵悻悻而去。吕后不满王陵所为，于是，设法夺去了王陵右丞相之位，升任陈平为右丞相。
陈平为右丞相，另一位官员审食其为左丞 相。审有宠于吕后，倚势弄权。陈平便不治事，整天沉迷于酒色之中。吕须对陈平谋执樊哙一事，始终不满，多次上言于吕后，说：“陈平任右丞相，根本不称职， 只会饮醇酒，玩女人。”陈平听到这说法后，更甚于前。吕后得知陈平的所作所为，暗暗欢喜不尽，竟把吕须与陈平都叫来，当面说：“俗话说，小孩和女子的话不 能听，不过要看看您对我如何罢了。您不要怕吕须的谗言。”
陈平表面上应付吕后，言听计从，实际上却时时在想着诛吕安刘之计。大中大夫陆贾对他说：“天下安，得意相；天下危，得意将。”劝他结交周勃，陈平依从陆贾之计，先是以五百金为周勃祝贺寿诞，后又备办酒肴，与周勃共饮，真诚相待心相交。周勃也以桃李回报。
吕后死，诸吕蠢蠢欲动，陈平便与太尉周勃合谋，终于诛杀诸吕，迎立代王即位，代王是刘邦第五子，就是后来的。
三是关于相位的予夺。
汉文帝即位，陈平请求病免，其实是想把相位让给周勃。他对文帝说：“高祖时，周勃的功劳不如我；此次诛灭诸吕，复安社稷，我的功劳就远不如周勃了。因此 我请求把右丞相之位让给周勃。”当时，审食其已免相。文帝听从陈平之言，把周勃提升为右丞相，而令陈平为左丞相，居第二位。
不久，汉文帝在朝会时问周勃：“天下一年判决的讼案有多少件？”周勃谢罪说：“臣实不知。”又问：“天下一年金钱与谷物的收支各有多少？”周勃又谢罪说不知道，紧张惭愧，使得他浑身出汗。
汉文帝用同样的问题问陈平，陈平回答说：“这些事都有专门主管官吏。”汉文帝问：“主管官吏是谁？”陈平说：“诉讼决狱的事，有廷尉；钱粮收支的事，有 治粟内史。”汉文帝又问：“各种事都有主管，那么你主管什么？”陈平回答：“臣主管官吏。陛下重用我为丞相。丞相对上辅佐天子，顺四时，理阴阳；对下则化 育万物，使各得其宜；对外镇抚四夷，统辖诸侯；对内则应使百姓归附，使卿大夫各司其职，各尽其责。”
汉文帝听后，连连叫好。周勃愈加羞愧。散朝后责备陈平，怪陈平不早教自己。陈平笑着说：“您任丞相，难道还不知自己的职责吗？如果皇上问您长安城中共有多少个盗贼，您也想勉强回答吗？”
周勃知道自己治政的本事远不如陈平，于是请求病退。文帝答应了他的请求。陈平便得专任丞相之职。陈平在这里面有没有点要弄权谋呢？