西汉，又称前汉，是中国古代的一个朝代，与东汉合称汉朝，是中国古代秦朝之后的大一统封建王朝。公元前206年刘邦被西楚霸王分封为汉王，而后经过历时四年的楚汉战争，刘邦取胜后，公元前202年2月28日，刘邦称皇帝，国号汉，史称西汉，刘邦即汉太祖高皇帝。至9年1月10日王莽称帝，改国号为新，西汉灭亡，一共211年。也有人把王莽推翻后的更始帝也算作西汉，这样西汉灭亡则是在26年。西汉是中国文化发展的一个高峰，社会经济、文化全面发展，对外交往的日益频繁，成为当时世界上最强盛的国家之一。西汉定都长安，陵寝遍布关中，文物遗存十分丰富，显示出“汉并天下”、多姿多彩的时代风貌。
西汉王朝（公元前206年-公元8年），始于汉高祖刘邦，终于孺子婴，共15帝。历经211年.(3未皇帝被废，所以一说12帝)
西汉是我国第一个统一强盛的帝国。在西汉统治的近四百年的历史中，通过一系列的政治经济的改革，使国力强盛、人民安乐，呈现出一派太平盛世的景象。在此期间，中国一直以世界强国的面目屹立于世界之林。
高祖刘邦前206年——前193年
汉族与汉字的得名，都与大汉帝国密切相关联，而大汉帝国却是由一个近似“不务正业的无赖”平民刘邦创建的。
惠帝刘盈前194年——前186年
刘邦共有8个儿子，刘盈是其次子，生于秦始皇帝三十六年（前211），属虎，其母吕雉是刘邦的原配夫人。高祖十二年（前195）四月，刘邦病死，五月，17岁的刘盈即位，是为惠帝。“惠”有“仁慈、柔顺”的意思，这个谥号可谓概括了刘盈的一生。从惠帝开始，汉朝皇帝的谥号都加一个“孝”字，如“孝文帝”、“孝武帝”，这是因为汉朝统治者推崇孝道，“以孝治天下”的原故。
惠帝做了7年有名无实的皇帝，在24岁的时候就过早地死去。惠帝死后，吕后又执政八年。这前后15年，是汉王朝从建国到文景之治的过渡时期、奠基时期，在历史上占有重要地位。元帝刘奭初元元年（前48）——竟宁元年（前33）
汉元帝刘奭生于昭帝元平六年（前75），属马，是刘询与嫡妻许平君生的儿子。他出生几个月后，其父即位做了皇帝。两年后，母亲许皇后被霍光妻霍显毒死。霍光死后，地节三年（前67）四月，刘奭被立为太子。黄龙三年（前49）十月，宣帝死后继位，在位16年，病死，谥号为元帝，庙号高宗。