唐末五代初期的历史可以说是李克用和朱温两个人的表演舞台，二人自长安相识，恩怨纠葛二十多年，双双成为大唐帝国的终结者。
李克用比朱温早去世近五年，临终前见证了朱温篡唐建梁，对此却无能为力，可以说是二人当中的失败者。不过李克用有个好儿子李存勖，不但让朱温发出了“生子当如李亚子”的感慨，还圆了李克用临终前的三大心愿，平幽州、败契丹、灭后梁，为李、朱二人仇怨画上了一个圆满的句号。
李存勖初露峥嵘是潞州夹寨之战，此战胜利不但收拢了军心民心、稳固了自己的地位，还在一定程度上扭转了梁晋争霸过程中一直被动挨打的局面，为之后转折点战役柏乡之战奠定了基础。
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【十万大军围上党】
唐昭宗天祐三年（906年）十二月，李克用摆脱了四年前两次被朱温兵围晋阳的至暗时刻，实力有所恢复，趁朱温攻略幽州时招降了潞州（现山西长治，古上党）守将，除了大本营河东之外，又在山西南部有了有一个立足点。
上党地理位置重要，朱温为了夺回潞州，于后梁开平元年（907年）六月任命手下大将康怀贞率兵八万攻打潞州，并让河朔三镇之一的魏博镇协助出兵，估计总兵力不少于十万。这个数量不少了，李克用的总兵力可能都没有这么多，朱温天下已经十有七八，有条件这么土豪。
朱温刚刚在几个月前接受了唐哀帝的禅位，正在忙着任命百官、加封功臣亲王之类的事务，没法御驾亲征。而且朱温根本没把李克用放在眼里，十万大军连河东都足以攻下，更别说潞州一地了。
当时李克用在潞州的守将是干儿子李嗣昭和侄子李嗣弼，李嗣弼也就罢了，李嗣昭可是战功卓著的优秀将领，虽然手下的兵力数量不多，但仍然能够坚守城池，挡住了后梁军前半月的凌厉攻势，后梁军无奈，只得采取围城策略，设立堡垒、栅栏，把潞州城围了个水泄不通。
与之同时，李克用也任命手下大将周德威率领精锐前来救援，周德威也是唐末五代最优秀的将领之一，李克用相当于是把所有本钱都压在了潞州城上。
【夹寨】
远在汴州的朱温本来以为潞州可以一战而下，但战事迟迟没有进展，迁怒于领军将领，免去了原来的统帅康怀贞，任命李思安为帅。
无论康怀贞还是李思安，虽然军事才能可能与周德威、李嗣昭这种名将级别的将领有差距，但也都是追随朱温多年从底层一刀一枪杀上来的。潞州城迟迟无法攻破，一方面有城池坚固的原因，另一方面估计也有朱温势力膨胀过快，士兵和将领的战斗力不如当年的原因。
当然，用唯心主义的眼光来看，这就是剧本安排，新的主角李存勖即将上场，场合一定要隆重。
李思安到任之后，采取了与康怀贞同样的办法，而且变本加厉的围着潞州城修建了一座新城，对内防御潞州守军突袭，对外防备周德威援军，这座新城被称为“夹寨”。
于是，夹寨外的周德威利用骑兵优势不断袭扰后梁军，连出夹寨收集柴草的辎重兵都不放过，逼迫后梁军在夹寨中固守，而后梁军又牢牢的包围潞州城，城内与外界失去了联系，双方战局陷入胶着状态。周德威骑兵机动力强，分兵袭扰山西的晋州和河北的洺州，战争有扩大趋势。