五代十国时期是中国历史上大分裂的混乱时代。五代十国中的五代分别是后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个朝代。下面就来看看五代十国中的五代是如何建立和灭亡的？
朱温，公元877年参加黄巢起义，后来背叛黄巢投降唐朝，并在公元883年，被授以宣武军节度使后击败黄巢。公元901年被封为梁王，公元904年，朱温杀害宰相崔胤，胁迫唐昭宗迁都洛阳，诛杀唐朝宦官数百人，彻底铲除了唐朝持续了一百多年的宦官势力，朱温担心唐昭宗被其对手利用，派亲信带兵100多人夜闯宫殿，将唐昭宗杀害。次日假传圣旨，立唐昭宗之子李柷为唐哀帝。开平元年，受到逼迫的唐哀帝把皇位“禅让”给了朱温，朱温称帝，建都开封，国号大梁，唐朝从此灭亡。中国从此揭开了五代十国的混乱局面。
公元912年，朱温被第三子朱友珪所杀自立为帝，公元913年，朱温第四个儿子朱友贞以讨逆之名杀兄自立，称“梁末帝”。十年之后，即公元923年，被后唐所灭。后梁共经历了三个皇帝，总共建国17年。
李克用，神武川新城人，中和元年，黄巢攻陷长安城，公元883年，李克用出兵收复长安，后被封为河东节度使。大顺二年(891年)，李克用因为勤王有功被封为晋王，建立前晋，成为朱温篡唐之后，后梁在北方的最高威胁，李克用仍然奉唐朝为正统。公元909年，李克用去世，儿子李存勖继承晋王爵位。李存勖于923年在魏州称帝，建国号唐，史称后唐，改元同光。
同光四年，由于军中传言皇帝被杀，魏州发生病变，李存勖得到消息后大为震怒，先是派出几路人马平叛，但都被打了回来。李存勖无奈之下，只好派出李嗣源前往魏州平叛。李嗣源到了魏州之后，被乱兵所拥立，率军杀入京师。四月洛阳发生兵变，庄宗李存勖在混乱中被杀，李嗣源入京，登上帝位，改元天成，史称后唐明宗。公元932年，李嗣源驾崩，他的第五个儿子李从厚继位，次年改元应顺。应顺二年，李嗣源的养子李从珂起兵，杀李从厚继位，改元清泰，在位三年。
公元936年，石敬瑭称帝，建立后晋，并以燕云十六州为代价，借助契丹兵攻入洛阳，后唐灭亡。后唐从建立到亡国历时十三年，共经历三世四位帝。
石敬瑭是沙陀人，后唐明宗李嗣源的女婿，李嗣源称帝后任河东节度使，公元932年李嗣源驾崩，儿子李从厚继位两年，养子李从珂就发动兵变，领军杀入洛阳，石敬瑭最后帮助李从珂将李从厚杀害。李从珂继位之后，将石敬瑭当成最大的威胁来对待。后来石敬瑭决定谋反，由于石敬瑭在河间的兵力不足以抵挡后唐的进攻，所以他决定割让燕云十六州给契丹，让契丹出兵帮他灭掉后唐。由于后唐对契丹的出兵毫无戒备，致使契丹顺利度过各个要塞，进入太原，大败后唐军队。
公元936年，契丹主册封石敬瑭为大晋皇帝，改元天福，国号大晋。不久石敬瑭攻入洛阳，后唐灭亡，石敬瑭依靠契丹夺得帝位。除了向契丹贡奉大量的财物外，还称契丹主为父皇帝。
石敬瑭死后，他的侄石重贵继位，史称晋出帝。石重贵对契丹称孙不称臣，引起了契丹不满。公元943年-946年，契丹军数次南下攻伐后晋，。公元946年，契丹再次对后晋发动进攻，由于抵抗契丹的后晋将领杜重威不战而投降契丹，使契丹军很快进入汴梁城。契丹主耶律德光于次年(公元947年)，在汴梁后晋宫中即位，后晋灭亡。后晋共经历了两任皇帝，从建国到被契丹消灭，一共历时12年。
刘知远，沙陀人，起初是后唐时期的一名偏将，由于在战争中救过石敬瑭，被石敬瑭当做亲信。石敬瑭勾结契丹灭掉后唐建立后晋，就任命刘知远为河东节度使，世居太原。石敬瑭死后，刘知远极力经营太原，增加自己在军事上的实力。公元947年，契丹灭掉后晋占据中原的过程中，作为后晋节度使的刘知远，既不出兵营救，也不抵抗契丹军。契丹灭掉后晋占据中原之后，由于契丹军在中原烧杀抢掠，大失民心，中原人民纷纷反抗。刘知远不愿和契丹正面抵抗，以免削落自己的实力，契丹军队最后无法在中原立足而北撤时，刘知远在太原称帝，由于自己姓刘，所以立国号为汉。刘知远称帝一年后死去，儿子刘承祐继位，史称后汉隐帝。
由于汉隐帝年龄比较小，实际权力掌握在郭威等几位大臣手中，汉隐帝不满朝中几位大臣飞扬跋扈的行为，就将其杀害，又密谋郭威。郭威知道后，举兵反抗，率军杀入汴梁，击败了后汉禁军，汉隐帝落荒而逃，途中被杀，后汉灭亡。
后汉是五代中建国时间最短的，同时也是五代中统治最残暴的，共历时三年多，经历了2任皇帝。
郭威，尧山人，十八岁应募从军，刘知远任侍卫亲军都虞候时，特别器重郭威。刘知远当了皇帝后任命他为枢密副使，汉隐帝时升正使。刘知远临死时，指定郭威是顾命大臣之一。年幼汉武帝因为不满几位顾命大臣的专权跋扈，逐个杀害。在密谋杀郭威时，被郭威发现，郭威起兵杀进汴梁，汉隐帝逃跑时被杀。郭威进入汴梁后，请太后临朝称制，并决定立刘知远侄子刘赟为帝。但是郭威指使人假报契丹入侵，自己率大军出京迎敌，中途被士兵黄袍加身，拥立为帝。于公元951年，郭威正式登基，改元广顺，国号周，史称后周。
公元954年，郭威去世，义子柴荣继位，先后发动高平之战，后周攻南唐之战和北伐燕云等主要战役，公元959年，柴荣北伐契丹，在进军幽州途中身染重病，于当年去世。年仅七岁的柴宗训继位。公元960年，后周朝廷上下传闻，契丹联合北汉要入侵后周，后周宰相范质等朝廷大臣，在没有得到确切消息之后，就匆忙派遣赵匡胤北上抗敌。正月初三，赵匡胤率大军离开都城，在距离开封东北20公里的陈桥驿发动兵变，史称陈桥兵变。周恭帝被迫退位，后周灭亡，赵匡胤建立宋朝。
宋朝建立之后，全国上下仍有各地割据势力所控制，宋太祖赵匡胤和宋太宗赵炅前后又进行了长达十几年的统一战争，才最终结束了五代十国的混乱局面。