“命里有时终须有,命里无时莫强求”这句话的意思是，有些命中注定的东西，只要你去稍微争取一下就能得到，而有些本不该属于你的东西，你怎么强求都强求不来。这也让常常被我们现代后人用来劝告朋友或者自己，对于某些事情和东西不要去顽固的争取，应顺其自然。
“命”每个人只有一条，而人生无非就是生老病死的一个过程，但在这过程中你应当得到和失去的东西，都是命中注定的。在这种情况之下，众多地方就会出现一些算命先生，据说这些算命先生，能算到一个人的未来。对于这种玄学很多人都不会相信，可在唐朝时期，出现了一位名声显赫的算命先生袁天罡。只要是他算过的命，几乎都印证了，这使得唐太宗李世民都对他称赞不已。
算命是民间的叫法，学术上称作周易预测。这种周易预测观察人的面相手掌的纹路和生辰八字等一系列的方法，来算出这其中的奥秘，并从这些奥秘当中判断出此人是否大富大贵，或者说什么时候会遇上祸难。
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当时的袁天罡就是这么一个有名玄学家。袁天罡出生在一个贫困的家庭内，但袁天罡从小就爱好读书，且对相术颇有研究，《太平广记》载：“天罡初至洛阳，在清化坊安置。朝野归凑，人物常满。”这时候的袁天罡已经以相术预测这个技能在当地赫赫有名了，当地的很多人都想找袁天罡让他帮自己算一算未来。
杜淹、王珪、韦挺三人便一同来到了袁天罡的家中，让他帮助预测一下。袁天罡通过观察三人的面相以及生辰八字等，对他们说，杜淹日后肯定会以文章而闻名，王珪不出十年内会进入朝堂五品官职。韦挺将会是一个武将，并且三人在为官不久后都会遭到贬谴，众人还会再次见面。
《太平广记》载：“武德中为天策府兵曹文学馆学士。王珪为隐太子中允。韦挺自隋末，隐太子引之为率更。武德六年，俱配流隽州。淹等至益州，见天纲泣曰："袁公前于洛阳之言，皆如高旨。今日形势如此，更为一看。"天纲曰："公等骨法，大胜往时。
不久即回，终当俱享荣贵。"根据这段史料记载可以得知，袁天罡预测的事情都已出现了，当三人再次见到袁天罡的时候，对袁天罡佩服不已，并让袁天罡再次为自己看相。这次袁天罡说：“你们最后的官职都会达到三品。”之后没多久这三人就重新得到了唐朝的重用，身居高位。
离开他们三人之后，袁天罡便回到了故乡，依靠靠这们技术生存。期间唐朝大臣窦轨来到德阳地区遇见了袁天罡，便让其为自己卜一卦。袁天罡说：“君额上伏犀贯玉枕，辅角又成、必于梁、益州大树功业。”
窦轨回应到，如果我能够成就大业的话，定不忘您的指点。武德初年，窦轨跟随唐高祖李渊起兵谋反，立下了不少的功劳得到重用。于是窦轨便举荐了袁天罡，唐高祖将其封为县令，袁天罡也得以开始了自己的仕途之路。
在袁天罡为官期间，曾遇到过武则天的母亲杨氏，随口便对杨氏说，夫人一定是生了贵子了。 杨氏随后将另外两个儿子抱着给袁天罡看相，看完之后袁天罡说这两人会得到朝廷的重用，官职最少三品以上。