隋朝荡平突厥，隋文帝下令封突利可汗为启民可汗，由他来统治原突厥故地，为隋朝镇守北疆。原来的安义公主不是死了嘛，不要紧，皇恩浩荡，再给一个，把一个宗室女封为义成公主，下嫁启民可汗。启民感动的一把鼻涕一把泪的，自己什么功劳都没有，领土、人民、金钱、老婆、地位……所拥有的一切全都是隋文帝赏赐的，大恩大德，几辈子都报答不了。于是他称文帝为“圣人可汗”，发誓永远替大隋做牛做马。
义成公主乃宗室杨谐之女，虽然不是皇帝的金枝玉叶，但也衣食无忧，可以享受富足的生活。日后嫁人，虽然不一定可以嫁到情投意合的如意郎君，男方肯定也差不到哪里去，至少有前途的社会精英吧。然而，皇帝的一纸命令却彻底改变了。
她的人生，不得不穿上嫁衣，远赴草原，丈夫还是个年龄大、文化差异大的异族人。可以想象，这个十几岁的花季少女肯定已经向家人抱怨过、哀求过很多次了，但这点力量相对于皇权来说又算得了什么呢?
大业三年，新皇帝杨广带领50万大军，十万匹战马北巡突厥。听说天子亲自前来，启民可汗激动不已，不敢怠慢，便和义成公主以及依附部落的酋长南下迎接。看到大隋兵马众多，军容整齐，旌旗连绵不断，启民可汗非常震撼，朝见时，他更加惊呆了――隋炀帝竟然命人造了可以容纳几千人的大帐篷，在它面前，自己平时住的牙帐就很low。宴席间，隋朝的艺人为各位首领表演了喷火、背山等绝技，首领们都看傻了，大隋可真是一个强大的国家!我们这些蛮夷比不上，启民可汗带头割下手臂上的肌肉献给隋炀帝，表示臣服。另一边，萧皇后来到义成公主的帐篷，对她嘘寒问暖，关怀备至，义成公主为有这样一个给力的娘家而骄傲。
两年后，启民可汗前往洛阳朝见炀帝，同年去世。其子始毕可汗上表请求按照突厥风俗，娶先父的可敦义成公主，炀帝倒是挺通情达理，批准了。就这样，结婚十年、二十多岁的义成公主就有了第二任丈夫。只是这个可汗并不像他父亲那样对隋朝唯唯诺诺，而是有野心、有抱负的，在他的治理下，突厥渐强，而南方的隋朝，却在走下坡路，隋炀帝祭出建东都、开运河、征高丽、通西域、游江都等一连串杀招自虐，王朝走向了绝境。
大业十一年，隋炀帝再次带领十几万人北巡，要求突厥可汗迎驾。听说了此事后，始毕可汗牙都快笑掉了，我正愁找不到机会打你呢，你自己倒是送上门来了，这几年杨广看到突厥强大了就小动作不断，扶植隔壁的西突厥、妄图制造内部分裂、还蓄意谋杀自己的重要谋臣，是时候做个了断了，出来混迟早要还的，于是亲自率领几十万铁骑南下，希望一举擒杀杨广。
义成公主连忙派人把此事告诉杨广，杨广吓得双腿发软，连忙躲进附近的雁门郡城，刚进城没多久，突厥铁骑就里三重、外三重，把雁门围的像铁桶一般。喊杀声日夜不绝，箭如雨下，最近的落到了离隋炀帝只有三步远的地方。生死难料，杨广低下了高傲的头颅，抱着爱子痛哭流涕，城内粮食也只够维持二十多天。十万火急，义成公主骗始毕可汗说，北方的外族人乘我们主力南下去抄我们老家了。可汗一听，那还了得!又有哨骑来报，各路增援隋军将达雁门，数量众多，始毕可汗服软了，下令撤退。
经历此次劫难，杨广算是心里崩溃了，对这个国家他已绝望，老臣苏威劝他回两京，杨广没有听从，而是放弃了首都南下江都，天天用醇酒妇人麻痹自己，逃避现实，只等一死，一了百了。大业十四年，隋炀帝被杀于江都。义成公主听说后，便派人把无依无靠的萧皇后接到了突厥。
因为实力不强，各路反王纷纷孝敬突厥，争当小弟。突厥倒是来者不拒，收好几家的钱，其中就有李渊集团的。李渊父子在太原起兵没多久，就派刘文静来称臣求援，附带大量礼物，始毕可汗笑纳了。之后的十年左右，突厥经常袭扰边境，抢掠财物，李唐王朝在消灭各个割据势力同时也不敢不花钱消灾。随着全国逐渐统一，唐与突厥的矛盾也逐渐尖锐起来。征战连年，户口锐减，社会混乱，大唐羸弱的国力让李渊在强大的突厥面前抬不起头来。一次有人建议李渊迁都，他说突厥之所以老惹事，是因为长安城里的钱太多了，让他们看着心痒痒，如果拆毁长安，另找一个好地方，就行了。李渊以为然，马上派人去选定新首都地点，要不是李世民反对，没准就真做了傻事了。
隋亡后，义成公主不禁想起了前辈大义公主，两人的遭遇是多么像啊，这时他的丈夫是颉利可汗，第四任丈夫了。公主千方百计请求可汗南下，为大隋报仇，消灭反隋的李唐王朝。武德九年，玄武门之变发生，颉利可汗带领数十万骑兵南下，很快就打到离长安不远的渭水便桥，太宗自知国力不强、难以应对，只好把府库里所有钱财拿出来，送给突厥各部落首领，自己亲自到便桥上，摆出一副不得已抵抗的样子，历数突厥背信弃义的事件，颉利可汗也有些被说动了――好像是做的有点那个。眼见得了好处，部队无心恋战，又理亏，就撤退了。
唐太宗哪里咽得下这口气，便天天练兵，积蓄实力。贞观三年，义成公主感觉这一年的冬天特别冷，比去年的还冷，草原上的牛羊冻死的不计其数，北方的薛延陀、回纥等部又反叛了，颉利可汗率军镇压，回来的时候就剩下几个人。加之任人唯亲，内部已经不稳。次年正月，前线传来战报，李靖攻占了恶阳岭。颉利乱了阵脚，又在定襄、白道被连续打败。为了喘口气，恢复实力再战，颉利可汗派出使者，请求议和，太宗同意，也派出了使者，颉利见使者来了，就放心了，觉得李世民真好骗，正陶醉时，没想到就遇到唐军突袭。保命要紧，颉利拔腿就跑，什么都不管了。
打扫战场时，士兵在人堆里找到了义成公主的尸体，半年后，颉利被带上囚车，向长安驶去，囚车渐行渐远，消失在了草原的尽头，一起消失的，还有那个曾经强大的东突厥汗国。
和亲是一条不归路，不是郁郁而终就是人头落地，大多没有什么幸福可言，还要夹在丈夫与娘家之间，其实，她们本就是牺牲品。又过了一百多年，一位叫杜甫的诗人来到了昭君的故乡，有感而发：
群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。
一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。
画图省识春风面，环佩空归月下魂。
千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。