绍兴二十七年（1157年）他以“揽权”中兴为对，被宋高宗亲擢为进士第一（状元）。官秘书郎。曾数次建议整顿朝政，起用抗金将领。孝宗立，累官侍御史，力陈抗金恢复之计。历知饶、夔、湖、泉诸州，救灾除弊，有治绩，时人绘像而祠之。
乾道七年（1171年），王十朋逝世，年六十。绍熙三年（1192年），追谥“忠文”。有《梅溪集》等。
人物生平
早年经历
王十朋少时颖悟强记，七岁入塾，十四岁先后在鹿岩乡塾、金溪邑馆、乐清县学读书，学通经史，诗文名闻远近。少时就有忧世拯民之志，十七岁“感时伤怀”，悲叹徽、钦二帝被掳，宋室被迫南迁。十九岁时写出“北斗城池增王气，东瓯山水发清辉”的名句。其才华震动了浙南的诗坛。
状元及第
绍兴二十五年（1155年），秦桧病死。
绍兴二十七年（1157年），四十六岁的王十朋以“揽权”中兴为对，被宋高宗亲擢为进士第一（状元）。后因论力主抗战，并荐用老将张浚、刘锜，遭主和派排斥离京归里。孝宗即位后，起知严州，未赴任召对除司封员外郎，迁国子司业，起居舍人，除任侍御史。力排和议，并以怀奸、误国等八大罪状劾主和派代表、宰相史浩，使之罢职。
遗爱流播
隆兴元年（1163年），张浚北伐失利，主和派非议纷起。王十朋上疏称恢复大业不能以一败而动摇，未被采纳。出知饶、湖等州，救灾除弊，颇有政绩。
乾道四年（1168年），王十朋被起用为泉州知州。
乾道五年（1169年）冬，王十朋卸任。他离开泉州时，男女老幼涕泣遮道苦苦挽留，还仿效饶州百姓挽留王十朋的做法，把他必经的桥梁拆断（后来当地百姓重新修复，用王十朋之号“梅溪”为名）。王十朋只好绕道离去，士民跟随出境送到仙游县枫亭驿。
逝世
乾道七年（1171年），王十朋被任命为太子詹事，旋即以龙图阁学士致仕。七月初三（8月6日），王十朋在乐清县家中逝世，享年六十岁。泉州士民闻讯，会集在开元寺沉痛悼念，又在东街建王忠文祠（又名梅溪祠）以为纪念。
绍熙三年（1192年），宋光宗追赐谥号“忠文”。
主要成就
王十朋任秘书省校书郎时，力排和议，并抨击三衙兵权过重，谏罢杨存中兵权，奏请起用张浚。孝宗诏百官陈事务，他上《应诏陈弊事》札子，指出百官“尽其官不履其职”，同时指出皇帝有任贤、纳谏、赏罚三大职事，并未做好。隆兴元年任侍御史时弹劾当朝宰相史浩及其党羽史正志、林安宅，并使之罢职，震动朝野，人称颂王十朋郎为真御史。王十朋守饶州期间，宰相洪适，饶州人。回乡拜访王十朋，竟提出以放学宫地扩建私宅后花园，王十朋毅然拒绝。《宋史·本传》记载说：“丞相洪适请故学其益其圃，十朋曰：‘先圣所居，十朋何敢予人’？”此事后来朝野皆知，传为佳话。王十朋一生清廉，夫人贾氏，品德高尚，忍贫好施，常以清白相勉。辞官归故里时，家有饥寒之号却不叹穷。夫人死在泉州任所，因路远无钱将灵柩及时运回家乡。他在《乞祠不允》诗里述云：“臣家素贫贱，仰禄救啼饥。”“况臣糟糠妻，盖棺将及期。旅榇犹未还，儿昼夜悲。”结果灵柩在泉州停放了二年。王十朋为官，关心的是国家、黎民，自己却是如此贫寒。
文学
王十朋学识渊博，诗才横溢，凡眼前景物，常常感而成诗，大多是爱民忧民、寓含教育之作，咏蔡襄修建洛阳桥的诗、宴七县宰诗、承天寺十奇诗、咏清源山诗等，都是流传后世的佳篇。
王十朋对《春秋》《论语》《尚书》尤有研究。治学反对追求故事典故或理学空论，为文处事偏重功利实用。朱熹称其文“规模宏阔，骨骼开展，出入变化俊伟神速。”称其诗“浑厚质直，思恻条畅，如其为人。”并将他与诸葛亮、杜甫、颜真卿、韩愈、范仲淹五君子相提并论，说：“海内有志之士闻其名，诵其言，观其行，而得其人，无不敛衽心服。”叶适说他“素负大节”、“士类常推公第一”。《四库全书总目》说“十朋立朝刚直，为当代伟人。”
个人作品
王十朋计有诗1700多首，赋7篇，奏议46篇，其他如记、序、书、启、论文、策问、行状、墓志铭、祭文、铭、赞等散文、杂文140多篇，都收入《梅溪先生文集》前后集中。此外还有《春秋》《论语》讲义8篇等。2012年上海古籍出版社出版有《王十朋全集》。
轶事典故
钱百享升
王十朋从小非常聪明，又十分用功。他在县城读书时，已是满腹经纶，又写得一手好字。名声早已传遍了全县。县城里有一条小巷，巷里住着个钱百享的官儿。他肚皮里没有几点墨水，却喜欢结交名士，为自己装装门面，提高自己的身价。也曾好几次请王十朋赴宴题诗，可都被王十朋婉言谢绝了。尽管如此，他还是念念不忘相请王十朋。有一次，他听一个走差讲，王十朋很尊敬书院里教的老先生。老先生出门探亲访友时节，王十朋总是陪着他。这个走差鬼点子多，当即替钱百享出了个主意：“老爷，你择个大吉大利的日子，请老先生和王十朋同来喝酒。只要老先生肯赏光，王十朋就不会不来。他只要一上门，老爷就可以拦他题诗了。”钱百享听了眉开眼笑，连连点头。这一天，钱百享派人送去请帖，又特备了一桌好酒菜，就等老先生和王十朋前来作客了。时间不长，就把老先生请来了，王十朋果真随同前来。一到钱家门口，王十朋就想自个回家，却被钱百享早就安排的拦住了。这样，王十朋就没法脱身，只得硬着头皮走进钱家，陪老先生坐到酒席上。吃了一会儿，王十朋扶着老先生站起来表示感谢。刚要离席，就让钱百享的家丁拦住了，钱百享双手递上早已准备好的纸笔，恭恭敬敬地说：“老夫别无他求，只希望才子给我题一首诗，留作纪念。”
王十朋见蚂蝗叮牢鹭鸶脚，没办法，只好接过纸笔说：“我这个穷书生是写不出好诗来的，不晓得老爷出什么题目？”
“这题目嘛，就叫‘钱百享升’如何？想讨个彩，请把这四个小字分别嵌在每句的开头。”
王十朋听了，皱了皱眉头，提笔一挥，写了一首打油诗：
钱家鱼肉满箩筐，
百姓糠菜填饥肠。
享福毋忘造众福，
升官莫作殃民郎。
老先生边看边称赞：“好诗！好诗！”钱百享看了却是哑巴吃黄莲，有苦说不出。
因为王十朋在这里被拦后才写的诗，所以人们便把这条无名的小巷，称之为“拦诗巷”。
人物评价
赵昚：朕岂不知王十朋，顾湖州被水，非十朋莫能镇抚。
汪应辰：汉廷用儒，黯独戅朴。淮南惮之，谋不敢作。谓公孙辈，发（阙）振落。儒岂不用，其效奚若。孰知其故，鼠腊非璞。公之节义，视黯无怍。屹然立朝，作世郛郭。正色凛凛，危言谔谔。招之不前，麾之不却。猛虎在山，卫及藜藿。出守四郡，治行皆卓。问胡为然，非智之凿。圣有谟训，守约施博。惟其躬行，粹美无驳。道固如是，不由外铄。于彼汲直，如玉而琢。我为铭诗，以表儒学。人虽云亡，尚有榘彠。
刘珙：此五君子（诸葛亮、杜甫、颜真卿、韩愈、范仲淹），其所遭不同，所立亦异，然其心则皆所谓光明正大，踈畅洞达，磊磊落落而不可揜者也，其见于功业文章，下至字画之微，盖可以望之而得其为人，求之今人，则于太子詹事王公龟龄，其亦庶几乎此者也。
朱熹：禀乎天者，纯乎阳德刚明之气，是以其心光明正大，疎畅洞达如青天白日，而见于事业文章者，一皆如此。
脱脱：十朋、吴芾、良翰、莘老相继在台府，历诋奸幸，直言无隐，皆事上忠而自信笃，足以当大任者，惜不尽其用焉。
黄淮：家食时，敏于力，学博究经史，旁通传记百家，由博反约择精守，固其于天理民彝之懿，忠孝立身之本，体认真切凝然，以斯道自任...每为权要忌嫉，而执德不回……剖析详明，论议鲠直，皆足以阐圣道、垂世教，惜乎当时不能尽用也。其为郡时，布上恩、恤民隐，导掖抚摩，直欲底之于平康之域，身在外服，而心存朝廷，汉唐循吏殆不是过，其著为杂文诗歌，率皆浑厚雅淳，和平坦荡，不离于道德仁义……盖其当代之立德、立功、立言，可谓无愧者矣。
朱轼：观十朋之言行，昭昭乎若揭日月而行也。语云：世之所少者，非才也，气也。有是气者，浩然塞乎天地之间。其于物也，不约而信，不令而从。成功立事，非可以意拟言谈而数计也。十朋若用于时，其几于是矣。
纪昀：十朋立朝刚直，为当代伟人。应辰称其於文专尚理致，不为浮虚靡丽之词。其论事章疏，意之所至，展发倾尽，无所回隐，尤条畅明白。珙称其诗浑厚质直，恳恻条畅，如其为人。今观全集，淳淳穆穆，有元佑之遗风。二人所言，良非溢美。曹安谰言长语仅称其祭汉昭烈帝、诸葛亮、杜甫文各数语，未足以尽十朋也。
后世纪念
纪念馆
王十朋纪念馆位于浙江省温州市乐清市四都乡梅溪村。整体占地面积约2.6万平方米，建筑占地面积2650平方米。
纪念馆整体为三退三进三桥式院落结构。纪念馆大厅系五间重檐式仿古建筑，大厅两侧廊分别为“不负轩”与“不欺室”，是纪念馆的主要陈列厅，陈列有王十朋生平事迹、诗词文集及研究著作等。其中“不负轩”有30幅漫画组成的王十朋身世介绍，而“不欺室”则通过24幅图板，展示王十朋的为人、生平和成就，还有名人政要的题字。
据说，王十朋将书斋命名为“不欺室”，旨在与人不欺，与世不欺，并请张浚书写“不欺室”作为书房的匾额，警勉自己。纪念馆正殿有王十朋坐像。馆后还有一个颇具规模的梅溪文化公园（简称梅园）正在建设中，目前已经种下70个品种700多株梅花。梅园除种植梅花外，还有王十朋诗词碑长廊、王十朋著作碑墙及700多首历代名人的咏梅诗碑。
艺术形象
文学形象
剧本《荆钗记》
戏剧形象
越剧《王十朋》：陆锦娟饰演王十朋。