宋朝的开国皇帝赵匡胤，民间有关他“千里送京娘”的故事在民间流传甚广。
对遇难的素不相识的女子赵京娘真诚地伸出援助之手，迢迢千里相送，一路兄妹相待，日夜兼程起居饮食坐怀不乱。更有匪徒恣扰，赵匡胤凭一身正气和刚强武艺，安全地将京娘从山西送到湖北的家中……不图任何私利目的，真是一个仗义的好汉！也许正是这种仗义性格，使他能风风火火闯九州，凝聚了天下好汉成就了他帝王霸业！
得罪朝廷闯荡江湖
据说，赵匡胤年少时，因得罪朝廷而闯荡江湖，走遍了天下各地，曾经路过华山，从一群强盗手里救下苦命女子赵京娘，赵匡胤与赵京娘结为兄妹，并独行千里护送赵京娘回家。一路上赵匡胤对京娘体贴关怀。途径武安门道川，赵京娘晨起，临渊梳妆，向他诉说爱慕之情。赵匡胤踌躇满志，婉言回绝。是时，一轮朝阳喷薄欲出，赵匡胤作《咏日》题于壁。
太原晋祠与北京故宫、曲阜孔庙，并称中国的三大古建筑群。晋祠在五代的时候就已经古柏森森，规模宏大。在晋祠的旁边有一座小小的道观叫清油观，观主叫做赵景清，道观虽不至于象佛寺那样在男女问题上讲究清规戒律，但道观中传出一阵阵压抑的、绝望的年轻女子的哭声，却总使人觉得奇怪。正是这一阵阵的哭声惹出了一位英雄人物，他就是一条杆棒打遍天下，留下一套“太祖长拳”，后来黄袍加身开创大宋基业的宋太祖赵匡胤。
侠义心肠英雄救美
一天晨起，绕殿游观，越过花圃假山，忽然听到园角藏经阁中有女子哭泣的声音传出，正待上前看个究竟，他叔叔匆忙赶来，摇手示意不可近前，俏悄地告诉他阁中禁闭着一个绝色妙龄女郎，是由两名强盗掳来的，只因两名强盗争着要霸占这女子为妻，几番打斗，不分胜负，于是胁迫赵景清，暂时把这女子寄押在藏经阁中，等到两人想出妥善解决办法。
赵匡胤一听之下，既痛恨强盗的无法无天，又不耻叔父的助纣为虐，不由分说，大踏步走到阁前，一把扭下铁锁，推门直入。对瑟缩在墙角的悲悲切切、哭个不停的女子，赵匡胤温语抚慰，知道这个女子年方十六，与自己同宗，叫赵京娘，家住蒲州，也就是现在的山西永济县。京娘向匡胤哭道：“我好怕强盗等一会就来，到时就只有一死，以保清白了。”赵匡胤大起侠义心肠，慨然允诺，护送赵京娘回故乡。赵匡胤顺手把藏经阁中的书架捣毁一些，告诉叔父：“如果强盗前来索人，就说洛阳赵大郎把人劫走。”当时赵大郎的名号，在江湖上也算颇有名气的字号了。
路途险恶半夜闹鬼
太原在山西省的中部，蒲州在山西省的西南角，从太原出发。首先经风陵渡过黄河到达憧关、再经过榆次、东阳、平遥、灵石、洪洞、临汾、曲沃、运城、芮城，到达蒲州少说也有一千五百里路，当时交通不便，山川阻隔，赵匡胤担当护花使者，千里走单骑，护送一个娇滴滴的小美人，什么稀奇古怪的事情都可能发生。
首先在灵石，就有盗马贼来打主意，赵匡胤的马叫麒麟马，还在赵匡胤少年时期，有人听说赵匡胤英雄，牵来一匹“恶马”，说是从来没人敢骑，问赵匡胤有没有胆量，赵匡胤答道：“不能驭马，焉能驭人！”跨身上马，任那马上窜下跳，稳稳骑在上面，那马突然朝附近树林狂奔，速度太快，赵匡胤撞在树上甩出二丈多远，大家都以为他一定死了，过一了会儿，赵匡胤悠悠醒转，见那马还在旁边，又飞身上去，从此这马被他驯服，成了他的坐骑麒麟马。这样的马，寻常盗马贼一挨近就又踢又咬纵声长嘶，赵匡胤翻身而起，窜出窗外，一拳就结束了贼人的性命。
为避免麻烦，两人连夜出逃。赵匡胤贪赶路程错过宿站，沿路行来，都是旷野地方，好不容易来到一个小村落，只有五六户人家，却都是大门掩上，绝无声息。只有一家门前，立定一个身带重孝的妇人，也正准备锁门外出。赵匡胤上前借宿遭到拒绝，待那妇女远去，赵匡胤管不了那许多，带着赵京娘越墙而入，心想借住一晚，等第二天那妇人回来我便早已离去。进去一看，只见三间小小的平房中停着一具灵枢，供皋垂着白幔，点着灯烛，摆着许多鱼肉菜蔬，赵匡胤仿佛记得那妇人离去时说过今天是她死去的丈夫回煞的日子。
赵京娘有些害怕，赵匡胤可不管，大喜道：“我腹中正在饥饿，既有现成的酒饭，乐得饱餐一顿。”赵京娘感于赵匡胤的豪气，跟着他一阵狼吞虎咽地大吃，吃后倒头便睡。半夜时分，房中的蜡烛的火光变成了绿色，渐渐低将下来，充满阴森凄惨，那灵枢好像有噗噗的爆裂之声，接着似有人发出一声长叹，声音幽细，一阵旋风扑入屋内，赵匡胤虽然胆大，也不禁毛骨谏然，赵京娘更是花颜失色，赵匡胤把杆棒取在手中，径奔门前，向外一望，不禁十会惊异！
原来灵前停了两只大公鸡，正在那里向供桌上觅取食物，但见它们虽和鸡十分相似，身体却要大数倍，翎毛都呈灰墨之色，颈项很长，眼圆喙尖，锐胫利爪，形状极其勇猛。左首一个，顶上象鸡冠一般簇将起来，右首的一个却是光光的，匡胤暗道：“这两个东西大概就是煞神。”主意打定，把身体当门立定，放开霹雳一般的喉咙，大声喝道：“好怪物！我在此处下榻，竟岂敢前来现形，快快上前领死。”一杆棒当头劈下。随着一声暴喝，赵匡胤头上的阳光就显现出来，煞神知他是大有来历的，想逃都被他的阳光罩住，竟乖乖地被赵匡胤打死。赵京娘从来没有见过如此奇景，不觉呆了，第二天村民们回来，看到被打死的煞神，对赵匡胤两人敬若神明，对着那两人一骑离去的方向顶礼膜拜。
日久情生红颜薄命
又一次赶过了宿头，在一处破庙中过夜，春寒料峭，入夜更觉寒气袭人，两人就着一堆柴火默默地坐着，赵京娘在火光闪烁中，面颊被炙得通红，赵京娘对赵匡胤的仁风义举自然是铭感五内，及到长途相随相伴更是日久情生，此刻呼吸相闻更是如醉如痴，但她只见赵匡胤正襟危坐，一脸正气，几次欲言又止。
终于来到了蒲州的小祥村，赵京娘的父母喜出望外，看到英武的赵匡胤，看到女儿的神情，盛情款待之后，提出愿把女儿许配给他。赵匡胤说道：“我至今孤身飘泊，四海为家。”谢绝了赵京娘的一片芳心，据说当赵匡胤辞别远行的时候，赵京娘哭倒在地，她的芳心一片片碎了，随着麒麟马的蹄声渐远渐渺。赵京娘自知不可能再遇到赵匡胤这样的人物，也就注定了自己的无奈，不愿意再找一个比赵匡胤差的人做丈夫，她在抑郁中死去。有诗说：天付红颜不遇时，受人凌辱被人欺；今宵一死谢公子，彼此清明天下知。（又说京娘是因受到兄嫂猜疑而自尽）
又人说京娘投湖自尽，赵匡胤在悔恨交加中投军（他登基后，追封赵京娘为贞义夫人）。赵匡胤在路上曾到一个佛寺投宿，实际上是寺里的方丈老和尚算到他要来，把他接进去的，临行时，老和尚送给赵匡胤一道偈语：
遇郭乃安，历周始显，
两目重光，囊木应谶。
所以匡胤辞别京娘后，就北上投奔了郭威（后周高祖）。后来他做了皇帝，即后来的宋太祖。