韩世忠（1089—1151），字良臣，陕西延安人，是南宋初年的抗金名将之一。他出身贫苦，好酒尚气，身材魁梧，鸷通过人。18岁时应征为本州敢勇乡 兵，苦练杀敌本领，能挽300斤的强弓，经常手舞铁槊，奔驰在天郎山的峭壁间，十分勇敢。北崇宁四年（1105），延州乡兵奉调为党万部所属，开赴 前线，参加了进攻银川（今陕西米脂）的战斗，后来又跟随党万战于嵩平岭、跟随刘延庆征战，多次立有战功，被补为进义副尉的小官。
宣和二年（1120）冬天，浙江方腊在睦州（今浙江建德）起义造反，统治者遂调集西北军前往镇压，韩世忠率所部敢勇士50人随军出征。韩世忠作为王禀 裨将，跟随童贯南下镇压起义。次年四月，方腊败退到清溪帮源洞，韩世忠入洞生擒方腊而出。因此他转为承节郎，升为有品级的小武官。
金 兵的不断南下，使得韩世忠踏上了抵抗金军入侵的民族战场。靖康元年（1126）正月，韩世忠跟随内侍梁方平出屯浚州（今河南浚县）黄河桥以抗击金军，梁方 平畏敌如鼠，指挥失当，见到金兵压境，即率数万宋军仓促溃逃。韩世忠奋战突围，烧断桥缆，阻止金兵于河北，自己则退往汴京开封。金军围攻开封时，韩世忠升 为统领，参与守卫京城。六月，韩世忠奉命讨伐叛军，以功升领单州团练使，屯驻滹沱河。当时王渊镇守赵州（今河北赵县），他闻听金兵进攻赵州，遂引兵驰援， 亲率敢死军300人直捣敌营，使得敌军自相残杀，伤亡颇重。至此韩世忠声名远播，以功迁升为嘉州防御使，还屯大名，后被任命为前军统制。
靖康二年（1127）正月，康王赵构到达济州（今山东巨野）随行大臣劝说其即位，重建赵宋政权，韩世忠也带领军队前往投奔。四月，韩世忠部将击退侵犯南 京应天府（今河南商丘）的金军，自己则护卫康王赵构到达南京。建炎元年（1127）五月初一日，康王赵构即皇帝位，史称。韩世忠升领光州观察使。建 炎年间，历任定国军承宣使、御营司左军统制、御营司平寇左将军等职务，尤其在平定苗、刘之变中，韩世忠为高宗赵构立下了汗马功劳，因此被加授检校少保，擢 升为武胜军节度使、御前左军都统制，还获得高宗手书“忠勇”的制旗。
宋高宗建立南宋以后，并无抗金的坚决信心，在投降派的怂恿下，很 快趋向与之议和。他宠信奸臣黄潜善、王伯彦之徒，为了表明与金议和的决心，不仅遣散了李纲、宗泽好不容易才有规模地组织起来的南宋官军，而且还强行遣散了 在黄河流域附近的各路起义军，甚至出动官军去攻打起义军，造成抗金形势一片混乱。
建炎三年（1129）二月，金军乘宋朝兵力空虚之时 再次发动大军，渡过黄河，直向南宋都城攻打过来。宋高宗此时正在做着安守、议和的美梦，一听到金兵突然冲过黄河，攻打了过来，立刻仓促南逃。他先坐船渡长 江到镇江，后来觉得镇江也不安全，再次逃跑直到杭州，最后安顿在建康（今南京）城。金兵这次只是小规模地南下，所以只是烧杀抢掠一番就转头回去了，并没有 再南下攻宋。
然而还没有等宋高宗缓过气来，建炎三年秋天，完颜宗弼率领军队再次南侵。高宗赵构为作好逃跑准备，曾召集诸多将领询问驻 跸的地方，韩世忠当场就反对张俊提出的逃往长沙的建议，他说：“国家现在已经失掉河北、山东，倘若又放弃江淮之地，还有哪里是能够统治的呢？”但是高宗平 庸怯弱，闻听金军要活捉他以消灭南宋，心里害怕极了，因此一心想保住性命，对于韩世忠的话根本听不进去，最后还是带领一群投降派官员逃到海上去了。临行前 高宗任命韩世忠为浙西制置使，驻守镇江。
不久，完颜宗弼分兵两路南下，金兵一路上攻城掠地，烧杀抢夺，各路宋军接连败北，韩世忠也从 镇江退保江阴（今江苏江阴）。金军这次似乎真的下定了灭亡南宋的决心，所以继续在后面尾随宋高宗不舍，以致于追到不擅长作战的海上也无所谓。这时，宋军利 用海战的优势，在台州附近海域阻击敌人，才使得高宗得以幸免于难。
与此同时，江南各地军民到处集结到山寨、水寨，奋力打击金军，使得 金军处处受到威胁。因此金兵在攻占临安府之后，便宣称“搜山检海”已毕，大肆烧杀一番，于建炎四年春北撤。就在金军北归途中，他们遭遇到南宋名将韩世忠的 痛击。韩世忠派前军守卫在青龙镇（今江苏青浦县），中军驻守在江湾（今江苏宝山县南），后军则在海口（今江苏宝山县东）处布防，等待金军北返之时加以阻 击。然而，金军在打探到消息后，改从临安经吴江（今江苏吴江）、平江向镇江撤退，当得知完颜宗弼所率的军队已经水路绕道秀州（今浙江嘉兴县）、平江府（今 江苏吴县）后撤时，韩世忠便率领水军八千士兵星夜兼程赶往镇江，终于在三月十五日先期到达镇江，把军队埋伏在镇江东面长江上的焦山寺和其他险要地方驻扎下 来，以截断金军的归路。韩世忠对部将说：“这里的形势，以金山的龙王庙为最好，敌军定会登山以观我军虚实，应借机给其点厉害看看。”
于是，他分别埋伏士兵百名于岸边和庙内，约定，闻战鼓声，岸边伏兵首先杀入，庙兵随后出击，两面夹攻，捉拿敌人。完颜宗弼不知韩世忠已经先期抵达，所以就 放松了警惕。在到达镇江之后，才发现镇江城的四周围都是南宋的军队，长江河口也已经被南宋军队封锁住了。完颜宗弼十分着急，亲自带领四名将领，悄悄地骑马 到长江边上的龙王庙，想侦察一下宋军的情况。没有料想到，韩世忠料事如神，早已派了精兵埋伏在四周围。埋伏的宋军看到一共只有5个人，心想要拿住还不容 易！所以没有等鼓响就奋勇冲出，差一点就抓住了宗弼，但也抓住了他的两员大将。虽然宗弼被吓得跌落马下，立刻又跃上马背，飞似的地逃跑了。完颜宗弼损兵折 将，感到十分懊恼，为了还以颜色，同时也为了打开出路，金军与宋军展开了猛烈激战。
三月十五日，宋、金双方各自出动水师，在江面上展 开大战。尽管南宋军队在人数上趋于劣势，韩世忠的身先士卒，冲锋在前，韩世忠的妻子梁红玉身穿铠甲也亲上前线擂鼓助威，宋军士气倍增，作战英勇，面对强敌 毫不胆怯。这时江南天气日趋炎热，金兵携带大批掳掠物资急于北撤，已经无心恋战，再加上金军本来就不善长水战，很快就被打得惨败，金军死伤无数，连宗弼的 女婿龙虏大王也被宋军活捉。完颜宗弼实在无奈，就派人向韩世忠求和以自保，说愿意尽还所掠到的全部人口、财物，求韩世忠借道北归，被韩世忠严词拒绝，又请 以名马献上，也遭到拒绝。于是金军水、陆10余万人只得沿长江南岸强行西上，韩世忠则率领水、陆8千余人，沿长江北岸阻击，且行且战，结果这次金军形势更 加严峻，最后金兵被逼进了建康东北70里处一个叫黄天荡（在今江苏镇江至仪征南）的地方。
黄天荡乃是一条死水港，宋军船队紧紧堵住了 它的出口，金兵多次突围都告失败。挞得知完颜宗弼被围，从潍州（今山东潍坊）派军队来援助。但金军的援军相继也被韩世忠所打败，这回金军可真是进退无路 了。本来韩世忠可以趁机将完颜宗弼一干人等全部歼灭，但是由于兵力太少，只得采取围困的办法，断其水源。就这样，完颜宗弼一直被困了40余天，“完颜宗弼 绞尽脑汁，求会语，祈请甚哀”。完颜宗弼为了能够逃走，重金求购计策。这时有一个熟悉黄天荡地形的本地人在大量金钱珠宝的诱惑下，向完颜宗弼献上了一个金 蝉脱壳之计。原来在黄天荡的北面有一个老鹳河的古道，现在虽然已经被淤泥堵塞起来，但是只要派人将这古道上的淤泥全部清理干净，就可以把黄天荡与秦淮河连 接起来，从而就可以沿着秦淮河逃走了。
完颜宗弼闻听此言，十分惊喜，便率军在一夜之间凿通了老鹳河故道约30余里，在四月十二日逃出 了黄天荡。宋军发现后，又将金兵围困在建康府附近的长江里。完颜宗弼在得知自己的援军也赶到了黄天荡，于是想和援军内外遥相呼应，一举歼灭韩世忠的军队。 当时韩世忠所率领水军的战船，形体比较高大，稳定性好，且攻击力强。相比较而言金军的多是小船，很难与宋军正面相抗衡。
可是，韩世忠 的军队也有其弱点：一是他们皆用海船，陈于江中，海船遇风，“往来如飞”，固然锐不可挡，但如果无风，就动弹不得；二是宋军在江中，而金军在岸上，金营中 事，宋军无法得知，而陆上金军，却可凭借其居高临下的优势，把宋军的动静窥见得一清二楚。时有一侨居建康府王姓福建人，向完颜宗弼献上破宋军海船的计策， 教授金军在战船中载有土块，来增加船体的稳定性和航行速度，再铺上平板，在平板上打洞，供划桨之用，同时准备好大批火箭。并且发挥小船机动灵活的优势，采 用火攻的办法来对付宋军。四月二十五日，金军“引舟出江，其疾如飞，天霁无风，海舟皆不能动。韩起跳漫画jumpmh世忠舟师本备水陆之战，每舟有兵、有马、有家属、有辎重， 及是敌以火箭射其船舱，火烘日曝，人乱而呼，马惊而嘶，被焚与堕江者不可胜数”。完颜宗弼遂乘机绝江而去，逃回了北方。韩世忠眼看无法追上，只好率少数部 队退到瓜步（今江苏六合），再从陆路还屯镇江。不久，他以抗击金军有功，拜授武成感德军节度使、神武左军都统制。
黄天荡大捷是南宋建 炎四年（1130）三月，宋军与金军在黄天荡（今江苏南京）进行的一次水战。这次战役历时48天，可以说宋军是先胜后败。宋军先是在韩世忠德率领下以八千 名水军阻止了金朝十万大军的渡江，并将其围困在黄天荡一隅。然而由于兵力不足，又无陆军配合，未能趁机全歼金军，金军便利用宋军的弱点，突围逃走。尽管韩 世忠领导的镇江——建康之战，未能全胜，但是却给了金军巨大的打击。完颜宗弼经此一战，对水战十分忌惮，金军在此后近30年内不敢渡江，再无大规模的南 下，可以说都是此战所立威的结果。因此称之为大捷也是毫不过分的。黄天荡大捷，大大振作了宋军的士气，鼓舞了南宋军队抗战的信心。尤其是韩世忠能够以其绝 对处于劣势的兵力力挫金军，实在令人叹服。
绍兴十三年，韩世忠封咸安郡王。绍兴二十一年（1151）八月，去世，享年63岁。临终前 对看望他的人说：“吾以布衣百战，致位王公，赖天之灵，保首领没于家，诸君尚哀其死邪”，对被奸相秦桧害死之事犹念念在心。朝廷为表彰韩世忠的功绩追 封为蕲王，谥号为忠武。韩世忠的成长和他所建立的业绩，主要是在宋金的长期战争时期。韩世忠力主抗金、坚持抗金，成为南宋时期颇有声望的军事名将，赢得了 人民的尊敬。
比起后起之秀岳飞来说，韩世忠保全了自己的身家，而岳飞虽然训练出一支能征善战的“岳家军”，却因为佣兵过重犯了赵宋王朝立国的规矩，更因为干涉皇室事务，被赵构和秦桧以“莫须有”杀害。一代抗金名将倒在了预谋已久的诡计中。