后周显德六年（959年）六月，皇帝柴荣病重。由于得到了“点检为天子”的谶语，为了确保大周江山不被外人夺去，柴荣当机立断解除了时任殿前都点检张永德的职务，改以赵匡胤充任并兼检校太傅。六月十九日，年仅39岁的柴荣带着无限的遗憾去世，年仅7岁的太子柴宗训于柩前即位。次年正月初一，契丹与北汉联军南下的消息传来，北周朝野震动。
为了确保国家安全，宰相与太后令赵匡胤率军出击。不曾想压根就没有敌军来犯，赵匡胤率军行至陈桥驿之时，赵匡胤黄袍加身自己当起了皇帝。赵匡胤称帝后，立即回师开封，逼迫小皇帝让位给自己。陈桥兵变使得后周和北宋的权力交接平稳过渡，也让赵匡胤留下了欺负孤儿寡母的骂名。相比于一统天下，这种政权和平过渡的方式，难免让后世认为得国不正。
郭威是臣，但他的不臣之心已经是路人皆知。为了保住后汉江山，李太后跟郭威表态了：老刘家的江山，得老刘家的人来坐，至于具体是哪个姓刘的，让郭威决定。太后这一手玩得相当漂亮，郭威也很开心，毕竟立个傀儡自己继续掌权也是一样的。于是郭威提出立开封尹刘承勋，此人根正苗红，又是个生活无法自理的病号，当傀儡再合适不过了。
李太后见大势已去，只能顺势而为宣布将天下传给郭威，五代的最后一个朝代后周就这样建立了。当郭威还在为自己的聪明沾沾自喜时，他不可能会预料到，十年后会有一个年轻人模仿自己、夺了自己夺来的江山。赵匡胤黄袍加身几乎就是把郭威的黄旗加身复制了一遍，只不过兵变的地点不同而已。可能是嫌弃黄旗太寒碜，赵匡胤提前给自己备了一件黄袍。
在乱世之中，谁的拳头大，谁说的话就是真理。赵匡胤想当皇帝，就算不是孤儿寡母他也会下手。但好在赵匡胤能够结束乱世，也算是没有辜负柴荣对他的提拔。只可惜他那个弟弟不争气，他弟弟的子孙更加不争气！