《左传》昭公六年记载：商有乱政，而作汤刑。据传商时的刑律达三百条之多，说明商代的法律已比较完备，后世重刑法的荀子都说：刑名从商。后世将夏代的《禹刑》、商代的《汤刑》和周代的《九刑》合称为三辟。辟即法。三辟即三种法律。
商代的法律具有神判和神罚的特色。成汤伐桀时，就声称自己是致天之罚。盘庚对反对迁都的人说故有爽德，自上其罪汝，汝罔能迪，（你们若有失德行为，我的祖先神在天上就要给你们惩罚，你们就活不长了。）商王要用刑，也得先占卜，经占卜后行刑，表示这是上天的判罚。
商代的法律同样体现出农耕文明国家以孝治天下的统治特色。《商书》曰：刑三百，罚莫重于不孝。可惜的是，由于年代久远，我们已经看不到汤刑三百的完整面貌了。从保存下来的零星史料中，我们只能看到其中的一些罪名：
不孝之行。我们的祖先因长期过着累世聚居的生活，乡村的安定团结是整个社会得以长治久安的基础。在血缘聚居的乡村，子女如果不孝，整个家族就不得安生。且在家不孝父母，出门也不会听长辈的话，甚至会犯上作乱。所以，国家对不孝的处罚最严厉。因为齐家是治国平天下的根本。
不从誓言。《尚书·汤誓》中，成汤在动员将士出征讨伐夏桀时说：尔不从誓言，予则孥戮汝，罔有攸赦。
颠越不恭。《尚书·盘庚》中，盘庚对臣民说：乃有不吉不迪、颠越不恭、暂迂奸宄（音鬼），我乃劓（音易）殄（音舔）灭之，无遗育。不吉不迪即不善良不和顺，颠越不恭好作坏事，不服从帝王命令。暂迂奸宄乃诈伪奸邪犯法作乱。这些罪都要外以极刑——割鼻、门抄斩、断子绝孙。
臣下不匡。即臣子不对国君进行匡正劝谏，也要施以刑罚。劝谏范围包括三风、十愆（音千）。三风即：巫风、淫风、乱风。十愆即：歌舞不时，贪于货色游乐、田猎、轻侮圣人议论、拒违忠直规劝、疏远有德长者和与顽劣之徒朋比为亲等。臣下若对主上这些行为视而不见，就是失职，就要处以墨刑：在脸上刺字。
弃灰于公道。殷之法，弃灰于公道者，断其手。子贡认为此处罚在太重了。孔子则认为，这种重罚是为了让人们建立公德，了解治国的道理。在公道上弃灰，若恰遇过路人，使其面皆灰，其人必怒，易生斗殴。如在斗殴中出了人命官司，则按法要灭三族。所以，不如塞其根源。