比干生于公元前1125年夏历四月初四日，卒于公元前1063年。是殷商贵族商王太丁之子。比干幼年聪慧，勤奋好学，20岁就以太师高位辅佐帝乙，又受托孤重辅帝辛。从政40多年，主张减轻赋税徭役，鼓励发展农牧业生产，提倡冶炼铸造，富国强兵。那么一代贤臣比干又是怎么死的？
历史上的比干怎么死的？
对于历史上的比干是怎么死的，有两个结果，第一个根据史书记载，比干是被纣王剖心而死的。商末帝辛（纣王）暴虐荒淫，横征暴敛，比干叹曰：“主过不谏非忠也，畏死不言非勇也，过则谏不用则死，忠之至也”。遂至摘星楼强谏三日不去。纣问何以自恃，比干曰：“恃善行仁义所以自恃”。纣怒曰：“吾闻圣人心有七窍信有诸乎？”遂杀比干剖视其心，终年64岁。
第二个是从《尚书》、《史记》、《封神演义》这三本史书推理得出，比干可能是死于牧野之战。
记载比干死因最早的书是《尚书・周书》。那上面说：“今商王受，狎侮五常。荒怠弗敬，自绝于天，结怨于民，斫朝涉之胫，剖贤人之心（《古今文尚书全译》，江灏、钱宗武著。贵州人民出版社1990年版）。”“剖贤人之心”这5个字似嫌模糊和笼统。因为殷有“六七贤圣”（明崇祯福建道监察御史孙徵兰所书殷朝六七贤圣君故都碑文），纣王剖的到底是哪一位贤圣的心，为什么要剖贤圣的心呢？都没有说清楚。
到了《史记・殷本纪第三》上面，就记得较为详细了：“纣愈淫乱不止，微子数谏不听，乃与太师、少师谋，遂去。比干曰：‘为人臣者，不得不以死争。’乃强谏纣，纣怒曰：‘吾闻圣人心有七窍。’剖比干，观其心。”这段文字中，才正式将“贤人”指为殷比干。
明人许仲琳所著的《封神演义》是根据《武王伐纣平话》又掺进去许多民间传说而成的带有很多虚构成分的神怪小说。书中把纣王剖比干之心这件事描绘得更加精彩绝伦，煞有介事。后来，又有许多向官的民间传说也都是从《封神演义》这部书中衍生出来的。
看来，比干的死因基本上出自《尚书》、《史记》、《封神演义》以及民间传说。我们用辩证唯物论和历史唯物论的观点来分析比干之死，就会发现其中有许多疑窦。
比干作为一个纣王朝的股肱大臣，又是纣王的叔父，在辅佐纣王时，理所当然地应该将主要精力放在运筹军国大事等大政方针上。但从《史记》特别是《封神演义》和有关民间传说中可以看出，比干却是听信了别人对纣王的流言造谣中伤后（特别是纣王的私人生活方面），竟然不加调查和研究，凭着一时的感情冲动，就轻率地去找纣王发难。
比干作为周武王姬发的舅父，见到外甥发动的不义战争，挺身而出，或去牧野进行斡旋，而战场上的形势瞬息万变，比干死于激烈而残酷的战场上，这完全是有可能的。牧野之战结束后，周人才发现了比干的尸体。姬发只好先草草将舅父的尸体埋葬。当朝歌告破，整个战事停息，才修葺坟墓安葬比干。目前比干墓的地理位置，按照3000年前的时空来推测，应该是在当时的牧野战场上比干以身殉国之处或其附近。现在比干墓所在之地或许正好如此。
封神榜中的比干是怎么死的？
封神榜中的比干是被妲己以须七窍玲珑心治病为名，诱纣王挖出比干的心而死的。
根据《封神榜》记载，商朝纣王被妲己所迷惑，丧德败行，荒淫无道，巅倒伦常， 又信费仲、尤浑等佞臣至朝政腐坏，丞相比干身为纣王的叔父，责无旁贷，不时力谏纣王，但被妲己等人视为眼中钉。
一晚，比干应纣王之命赴鹿台迎接群仙降临，当酒过三巡之后，他发现妲己及其所请来的神仙全是妖狐化身，于是暗中请镇国武成王黄飞虎诛杀妲己的狐族，因此更令妲己含恨在心，设下毒计杀害比干。
一日，妲己面带病容地对纣王假说自己心病复发，绞痛难当，记得幼时曾得异人相救，以玲珑人心一片，煎汤吃下，此疾就愈，但若无玲珑心则此命休矣，妲己又虚言比干是一位忠贤之臣，其心必定是七窍玲珑，可借一片食之，病愈即还给他，纣王信以为真，即命人急召比干。
比干闻之，既怒且惊，慌忙中打开了姜子牙留下的锦囊来看，内藏有符诀及救命法术：将符烧灰入水，饮服于腹中可护住五脏六腑；剖腹摘心之后，在路途中若见有人卖“无心菜”，你就要问：“人若是无心如何？”卖菜人若是答：“人若无心还活！”你便不死；但卖菜人回答：“人若无心即死！”你就即死矣！比干顾不得那么多，即依照锦囊内的方法去做！
他到了朝殿之上即破口大骂：“妲己贱人！我死冥下，见先帝无愧矣！”又泣：“成汤先王！岂知纣断送成汤二十八世天下，非臣之不忠耳！”遂即拔剑剖腹，但其血不流；比干将手往腹内摘心而出，掷在地上，掩袍不语速往城门外去。
比干一言不发，骑马飞奔跑了好几里路，忽然听见一妇人大叫卖无心菜，比干勒马即问：“人若是无心如何？”妇人回答：“人若无心即死！”比干当时大叫一声血如泉涌，一命鸣呼去了。
后来，姜子牙助周灭纣成功，奉元始天尊的法旨封神，而比干被追封为“文曲星君”。
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