王，殷之大仁也，力行王道，不敢荒宁，嘉靖殷邦，至于小大，无时或怨。是时舆地，东不过江、黄，西不过氐羌，南不过荆蛮，北不过朔方，而颂声作。礼废而复起，庙号高宗——《竹书纪年》对武丁的评价。
中国文明究竟起源于何时，这是一个至今仍争论不已的问题。国际主流史学界一直不承认中国古书文献中的第一个朝代——夏朝的存在。虽然商代以前可能已经有文明，但至多是一些不成熟，缺乏连续性的文明，目前考古学所能证实的第一个比较成熟的文明是我们从殷墟的古迹中看到的，也许，这些青铜器、甲骨文、商代建筑体现出来的文化，正是中国几千年传统文化的原点。
在这其中，一位帝王的地位显得格外突出。在叙述他之前，先来看看商朝的发展。自文献记载中的商汤开国后，商朝曾经历过一段时间的稳定发展，但从仲丁时代开始商朝的统治阶层多次发生弟子或争相代立的事件，史称九世之乱。到盘庚继位，决定以迁都来化解政治危机，他选择了左孟门而右漳、滏，前带河，后背山的殷（在现在的河南安阳郊区）作为新都所在。从此，商朝的首都固定了下来，进入了历史上的殷墟时代。
经过盘庚、小辛、小乙三代的短暂统治之后，商朝进入了它历史上的顶峰——武丁时代（历史上称为武丁中兴，但实际上，这个时代的成就远远超过之前的任何一个时代）。商王武丁，庙号高宗，在位59年（这在平均寿命不高的商代，确实是个奇迹）。他年轻时代被父亲小乙派到民间劳动体验生活，得以了解民间疾苦和稼樯艰辛。公元前1250年继位，但即位后前三年一直不理朝政，天下都听不到君主的声音。
公元前1247年，据说武丁得到一个梦的启示，在民间找到一个筑墙的奴隶，将他任命为宰相，这个人就是历史上鼎鼎有名的傅说。武丁在傅说和甘盘等贤臣的辅助下，励精图治，任用贤能，使商王朝得以大治。在武丁时代，开始形成了一个庞大的官僚机构，并组成了一支相对固定而庞大的军队。
内政巩固之后，武丁就开始了大规模的征服。首先是迫使周边时叛时服的小邦完全臣服，接着攻打今山西南部、河南西部一带的小邦甫、衔、让等，扩大了版图。这时西北的少数民族鬼方、羌方和土方日益强大起来，成为中原王朝的心腹之患，也成为武丁对外用兵的重点，其中对鬼方的战争就持续了三年。经过多年的战争，终于打败了这些国家，解除了威胁。武丁还开拓南疆征服了荆楚地区的夷方、巴方、虎方等。到武丁末年，商朝已成为西起甘肃，东到海滨，北及大漠，南逾江汉，包含众多部族的泱泱大国，实际上奠定了秦始皇之前华夏族大体上的疆域。
为了控制广大被征服的地区，武丁把自己的妻、子、功臣以及臣服的少数民族首领分封在外地，被分封者称为侯或伯，开了周代分封制的先河。其中周人的祖先就是在武丁时代被征服而接受了商的封号。
中华文化的显著特征——祖先崇拜在这个时代已经定型。而对卜辞的迷信，也发展到了极至。这个时代流行用活人祭祀（主要来源可能是战俘），一次祭祀仪式用上百人做牺牲的记载就有多次。
在目前殷墟所发现的商代甲骨文和青铜器中，相当大部分是来自武丁时代，青铜器之冠司母戊大方鼎就是武丁时代的杰作。在这些古物中，一位传奇女性——妇好所占的分量也不小。她是武丁的第一个王后，多次亲自带兵出征，征服了20多个小国，是武丁时代开疆拓土的头号功臣。武丁晚年后妃众多，以至引起宫廷内乱，他的儿子孝己也在宫廷斗争中被逼死。公元前1192年，武丁去世，由子祖庚继位。在武丁之前，商朝的王位继承以兄死弟继为主，从武丁开始，逐渐确立了父死子继的制度．
在中国历代文献中，武丁只是商代后期一个比较重要的王。但到目前为止，炎黄、尧、舜、禹、汤毕竟都只是古书中影影绰绰的人物。夏朝和商朝前期的王都迁移不定，盘庚迁殷第一次确立了长期的王都，到武丁时期，甲骨文发展成熟，青铜时代进入它的盛期，武丁建立了一套成型的官僚机构和一支稳定的军队，他的南征北战为华夏初步奠定了疆域，并在此基础上完善了分封制度。而武丁长达59年的稳定的统治是这个繁华时代的政治基础。目前发现的史料已经表明，武丁时代是中国历史上一个关键时期，是中华文明许多特征的源头。随着考古学发现的增加，这个时代的重要性越来越被人认识到。武丁是中国历史上，至少是秦始皇之前的中国历史上影响最大的帝王。他在本排行榜中名列第69位。
小提示：商王武丁时代，不但确立了中国历史上第一个长期固定的政治经济文化中心区域，完善了分封制等制度，还有一点十分重要：以一个中原王朝的心态，有计划、有目的地向周边少数民族发动征服战争。这一点是中国几千年中原王朝的不变的共性。
有一种说法，认为他三年不鸣的原因是为父服丧，但这种说法颇不可信。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。