商朝流通的货币是贝币和甲币。贝壳和龟甲板是从南海伯虑国、离耳国、雕题国、北朐国、枭阳国、张弘国（今广西、广东、越南、泰国、柬埔寨、印尼、马来西亚等国）通过陆路或海路运往殷都。南海所产的一种中间有开口的贝类和龟板经贝币工加工、打磨、钻、刻、测量尺寸后，把贝币分类：货贝和铜贝。贝币按大小分类：大贝壮贝么贝小贝不盈小贝。
大贝四寸八分以上，二枚为一朋，直二百一十六。壮贝三寸六分以上，二枚为一朋，直五十。么贝二寸四分以上，二枚为一朋，直三十。小贝寸二分以上，二枚为一朋，直十。不盈寸二分，漏度不得为朋，率枚直钱三。是为贝货五品。《汉书·食货志》
十枚寸二小贝币为一串，二串为一朋。直一百。
甲币分四类：十朋为一大甲。直二仟一佰六。十朋为一亚甲，直五百，十朋为一甲，直三百，十朋为一小甲，直一百。
商朝已有工、和商。商人为了贩卖盐、米、帛、麻、布、衣、丝、巾、弁、鞋、粟、棉、锦、酒、鱼、龟、肉、禽、蛋、皮革、马匹、车、耕牛、羊、豕、青铜、青铜器、金、玉、海贝、珍珠、木、陶、瓦、锛、斧等而携带大量贝币东奔西走，赶集、市进行大宗商品贸易。舟楫、牛车、马车上成袋成袋的贝币，成捆成捆的龟甲板买来所需的货物，再载到异地或本地、异国或本国去行商坐贾。多用麻绳系带，麻袋、棉锦袋装带和匣装。
贝币从唐尧时就已流通，经过虞舜、禹夏、殷商鼎盛、一直流通到周朝。东周平王以后至春秋末期，由于周王中央集权制的削弱，各个诸侯国纷纷自注货币，在诸侯国使用。出现了用木质模板铸造整板的青铜钱币（如：楚国蚁鼻币）和金币（如：楚国金泉币），货贝和铜贝逐渐退出流通领域，被用木质模板铸造整板的青铜钱币所替代。
甲币在殷商盛行，秦之前鼎盛。随着金币的出现逐渐退出流通领域。