范蠡是春秋末期地国的军事家、政治家、外交家和商业鼻祖。楚国宛（今河南南阳）人。这位热血男儿佯狂倜傥，傲然负俗，与文种相偕入城，被越王勾践用为谋臣，以十年生聚。十年教训的韬略，协助勾践彻底击败峭夫差而雪耻复国，继而助勾践北向称霸中原。完成任务后深知飞鸟尽，良弓藏；狡免死，走狗烹。的生存规则，便激流勇退，悄然而去。
一、文武双全，投奔明主
春秋末期的@越争霸，由于其出人意料、峰回路转的结局，深为后人所知，更由于充斥其中的阴谋与阳谋的变幻，使得整段历史颇有跌宕起伏的戏剧性，在这个舞台上出场的人物，都值得去细细考察一番。在所有的角色当中，范蠡无疑是其中最为出色的一个。
范蠡，先秦著名的政治家、思想家和谋略家。字少伯，春秋末期楚国宛邑（今河南南阳）人，生于宛郡的内乡县，出身贫寒。父母早亡，由哥嫂抚养成人。范蠡小时天资聪慧，博闻强识，喜读书，抱负大，不喜耕作，众乡邻不齿。范蠡说：你们怎么知道我的志向呢？他苦读了《书》、《易》、《诗》等大量的书籍，学到了许多历史知识和治国安邦的理论。范蠡不仅弄通了风后的《握奇经》，还潜心钻研了姜太公的军事书籍《六韬》和《三略》。姜太公把大力发展农业、手工业和商业作为军事韬略的三大法宝，对这些范蠡都十分推崇。后来范蠡无论是治家还是治国，姜太公的思想对其影响都很大。
当时著名的理财家计然（计然，名研，姓辛，字文子，着有《文子》一书，春秋时期名人），到南阳云游，范蠡拜其为师，跟他学习经济知识和经商技巧。
范蠡在青年时就已经学富五车、满腹经纶，而且聪敏睿智、胸藏韬略，颇有圣人之资，再加上他精通剑法，可以说是文武双全。但当时楚国政治黑暗，选拔官吏，非贵族阶层不得做官。范蠡空有文才而不被任用。报国无门，使得范蠡放浪形骸，做事办事不合时宜，往往做出许多令人吃惊不已的事情，疯疯癫d，行为怪异，被誉为有名的楚国狂人，乡邻们喊他为范疯子。
楚荆王时，楚国名士文种（字子禽，楚国郢人）到宛任令。他学识渊博、志向远大，本想在都城升迁，但由于不是贵族出身，被发配边陲小邑做了一个邑令（相当于今日县长）。文种之才可以治国，如今治邑，自然轻松。上任不久，宛邑民顺政清。文种闲暇，四处察访。一察施政，二访贤人。当听说百里长河弟子范蠡有奇才，便遣小吏去范公村召之。小吏去范公村，范蠡不见。小吏回文种说：村人都说范蠡是个疯子，不必再召见了吧。文种笑道：吾闻贤俊之士，易招疯子之讥，内怀独见之人，外遭不智之毁，你不明白，明日备车，吾亲往谒之。
到了次日，文种乘车到了范公村，询问范蠡家住处。村人告之在村西北角。文种下车，往范蠡家走去。走到范蠡家大门外时，突然一黑色大狗从门内窜出，汪汪地叫个不停。
文种和小吏先是一愣，仔细看时，却是一人披着狗皮学狗吠。手下人便说：这就是范蠡。众乡邻都围着看热闹。跟班的小吏恐怕文种听了感到羞惭，就拿衣服遮掩范蠡。文种不让遮，说：我听说过狗只对着人叫，他是个人身，却对着我学狗叫，意思是说我是个人，是看得起我呀！于是他从容下车拜见范蠡，范蠡已知文种不是昏官，戏笑太大，已不成礼，慌忙逃去。
村人大笑。笑文种太痴，笑范蠡太疯。
范蠡之所以要用狗吠迎客，目的就是为了试探文种。刚开始，他已知文种德政，但可交不可交，心里却没有半点把握。世事维艰，世态炎凉，心不相通，不可深交。小吏传文种召他，他避而不见，是试试文种是否诚心。若心诚，必亲自来。文种来时，他在村头早已望见，临时决定披狗皮狂叫，是试文种是否会心。文种果然悟出，谓他是圣人，在村人讥笑声中向自己行叩拜之礼，可谓大智若愚。范蠡揣测，文种既然诚心交友，会心达意，明日必定还会前来。那明日，就要试一试文种是否知心了。若是知心之人，即引为知己，赴汤蹈火，在所不辞，当今乱世，能交一心心相通的朋友，即便宏图不展，也不枉来一趟人世。
当晚，范蠡将思绪整理了一遍。次日早饭后，范蠡对其哥嫂说：今天有贤人来拜访我，请借给我一套干净衣帽。范蠡兄嫂均为老实厚道之人，私下也常为其前程操心，前日吏来不见，昨日装狗，实在弄不明白弟弟意欲何为。换了别人，早就跑到宛城去了。还坐等邑令来谒？昨日邑令在哄笑声中离去，岂不生气，今日还能再来？但弟弟说了，而且他说的话往往很准，俩人也就不再多说啥了。兄长范水掂起篮子上市去了，嫂子在屋内翻箱倒柜，看有没有合适衣服。终于找到一件范蠡父亲生前出门见客常穿的一件旧衣，虽然大了些，但比范蠡身上穿的破衣服好多了。
范蠡刚穿戴梳洗完毕，文种就来了。两人交谈后，都觉相见恨晚，结为终身知己。于是，文种把他推荐给楚王，范蠡从此开始步人仕途。但是后来，楚国忠臣伍奢被楚王杀害的事件给范蠡的心头蒙上了一层阴影，他认识到了楚国的衰落和政治的黑暗。最后，他找到文种，说出自己心中的感受，两人一同弃楚国而去，投奔了越国。当时正值春秋诸侯争霸，吴国、越国的气势已经很盛，常年战事不断，越王允常正求贤若渴。范蠡和文种的到来，使越王甚为高兴，与两人纵论天下大事，深契于心，随后越王便封范蠡和文种为大夫，成为了越王勾践的左膀右臂。
从古至今，像范蠡这样的人实在是不多，装狗迎宾历来都是一件很罕见的事，当然，也只有满腹经纶、胸怀大略的人才会如此作为，正如文种所以说有才之人做事，一定会有狂妄的举动，他们往往心怀独特的见解，行为上往往会给人一种狂妄无知的感觉。是啊！哪有一个正常的人肯装作狗来迎接贵宾的，这样岂不是拿污水往自己身上泼吗？可又有几个人能够真正了解范蠡的苦心呢？
二、深谋远虑，能屈能伸
《史记 越王勾践世家》记载：范蠡事越王勾践，既苦身戮力，与勾践深谋二十余年，竟灭吴，报会稽之耻，北渡兵于淮以临齐、晋，号令中国，以尊周室，勾践以霸，而范蠡称上将军。
公元前496年，越王允常死后，他的儿子勾践继位。继位后，勾践用范蠡主持军事，文种主持政务，携手振兴越国。当时，吴王阖闾闻允常新丧，想趁越国人心不稳之际灭掉越国，便发兵攻打越国。但越军利用吴军的疏忽，用偷袭战术把强大的吴国军队打得溃不成军，?败涂地，吴王阖闾也受了重伤，回到都城姑苏（今江苏省苏州市）后，便因重伤而死。随后他的儿子夫差继位，立志复仇。此后，吴国和越国便成无法化解的世代之仇。
公元前494年，越王勾践想趁吴国尚未准备妥之时，先发制人，出兵伐吴，范蠡极力劝谏说：吴国练兵快三年了。这回决心报仇，来势凶猛。咱们不如守住城，不要跟他们作战。但勾践不同意，誓与吴国人拼个死活。越王勾践调动全国精兵3万人，北上攻吴，与吴兵战于夫椒（太湖中山名）。结果，勾践大败，仅剩5000残兵，退守会稽山（今浙江中部，主峰在嵊县西北），且被吴军团团围住，身陷绝境，形势危急。
心急如焚的勾践，左思右想却无计可施。于是就问范蠡道：因为不听您的话我落到如此田地，眼下我们该怎么办？范蠡之高明终于体现，没有因为以前的事情甩手不管，他深谙大丈夫能屈能深的道理，向勾践建议：人待期时，忍其辱，乘其败……持满而不溢，则于天同道，上天会佑之，地能万物，人应该节用，这样则获地之赐，扶危定倾，谦卑事之，则与人同道，人可动之。他向勾践慨述越必兴、吴必败之断言，进谏：屈身以事吴王，徐图转机。如此，即可以屈求伸。勾践听从范蠡之计，派大夫文种赴吴求和，并以美女、珍宝密贿吴国太宰，使吴王赦免越王，勾践夫妻人吴为质。于是，范蠡随越王入吴，为臣仆3年，备尝屈辱。公元前490年，勾践、范蠡终于被放回国。
获释归国后，范蠡与文种等，为勾践制定结好齐、晋、楚，表面卑事吴王夫差，暗中积聚力量的兴越灭吴九方略，是越国十年生聚，十年教训的策划者和组织者。为了实施灭吴战略，也是九方略之一的美人计，范蠡亲自跋山涉水，终于在苎萝山访到德才貌兼备的巾帼奇女一西施和郑旦，连同大批财宝献给夫差，以麻痹夫差。经过多年努力，越国大治。
公元前482年，夫差率吴军北上争霸，和晋、齐等国会于黄池，国内精兵为之一空。
勾践抓住这个机会，在国内举行誓师大会，出兵五万人突袭吴国，吴军措手不及，大败，连吴太子都丧命疆场。夫差闻得逦耗后，匆忙与齐晋订立和约，率军回救。勾践这次稳扎稳打，并不急于求成，他统兵避开吴国的锋锐，暂时撤回国内以待时机。
公元前478年，吴国发生特大旱灾，士民罢弊，轻锐尽死于齐、晋。勾践认为时机已到，便亲率大军攻打吴国。吴越两军战于笠泽（苏州附近），越军在此战中，首次采用时髦的夜袭渡河方式，并运用了两翼佯攻、中央突破的战术，使得吴军受到了惨重损失，几乎全军覆没。勾践连战连捷，顺势包围了吴都苏州。周元王三年（前473），越军围困吴都已达三年之久，夫差遣使求和，勾践欲许，范蠡认为，越国有幸不被吴国所灭，长期屈辱，志在灭吴，岂能失此良机而纵敌贻患，促使勾践定下决心，最终破灭吴国。夫差愧恨交加，自刎而死。
卧薪尝胆是在中国历史上是一个很具代表性的故事。这个故事虽然已经离我们有几千年了，但至今仍然被人们所津津有道！
在这里面，每一步计划都有范蠡的谋略，他深知吴王好色贪财时，就建议勾践送一些美女与金银珠宝给夫差，这样夫差就有可能放掉他们，勾践以计行事，结果完全就在范蠡的预料之中。反之，如果没有范蠡这些明智的提醒，那么勾践必然会盲目地与夫差拼命，试想，在这种盲目冲动的情况下去打仗，怎么可能打得A呢？这件事也与后来勾践大败吴军有着密切的联系。在现实生活中也有这样头脑发达的人，能够用的智慧使自己死里逃生。
在这场战争中，勾践之所以能打胜仗与他自身那种永不忘国耻的精神有关，他不像吴王夫差那样胜利了就得意忘形，而是胜不骄、败不馁：每天吃饭之前先尝一尝苦胆，它的衣着也很朴素，这体现了他要夺回大好江山的决心。
通过以上的种种分析，越吴这场战争是一种智慧上的较量，稍有一点疏忽、粗心，那么失败的矛头就会指向你，寇无能永久的罪名！