河南安阳小屯村的殷墟，是人类文明的宝库。在今年7月13日于立陶宛召开的第30届世界文化遗产大会上，中国殷墟以高票通过列入世界文化遗产名录，这是对她在世界文明史上所占重要地位的承认与肯定。
甲骨文与殷墟的发现
三千多年前的晚商都城殷虚（古人称高丘为虚，建都之地多为丘虚之处），是一片车行酒，马行炙的繁忙景象和酒池肉林的不夜天。但自公元前1046年周武王伐纣大战牧野以后，商纣王兵败登鹿台自焚而死，从此繁华的殷虚都城成了一片废墟。两年以后，投降西周并被封在朝鲜的商王室贵族箕子朝周路过此地时，这里已是麦黍渐渐，麦秀离离的荒凉景象。面对此景，箕子真是欲哭无泪，殷虚成了真正的殷墟。600多年的商代历史，被深深地埋入地下。自此以后，商王国政治、经济、文化中心的所在地，退出了历史的舞台。除了秦末农民大起义时，项羽曾与秦朝败将章邯盟于洹水南，殷墟上，此后直至明朝建立小屯村，此地就不再有人提起，成为棋布在华北平原上极为普通的蕞尔一邑。
1899年，甲骨文被著名学者王懿荣发现。10年后的1908年，甲骨学前辈大师罗振玉搞清了这些宝贝的出土地是安阳的小屯村。随着罗氏收集甲骨文材料的增加和研究的深入，终于在1910年从甲骨文上发现了殷王名谥十余，并进一步推断出土甲骨的小屯村当是徙于武乙，去于帝乙的历晚商武乙、文丁、帝乙诸王的都城所在地。在此基础上，又经前辈大师董作宾、郭沫若、陈梦家、胡厚宣等人的深入研究，最终确定了小屯村一带是商朝自盘庚迁殷至商纣灭国，共历八世十二王，二百七十三年不复徙都的晚商都城。由于甲骨文的发现，才把隐退到历史后院的殷墟，推向了世界文明史的前台。
不仅仅如此。殷墟甲骨文是三千多年前我国最早有系统的文字，与世界其他最早的文明，诸如埃及的纸草文字、古巴比伦的泥版文书交相辉映，为推动世界文明进程作出了贡献。但是，其他古文字只是昙花一现，只有中国的甲骨文在使用中与金文、大篆、小篆、隶书、楷书一脉相传。虽然在几千年的发展、演变过程中字形有所变异，但从文字的点划、结构上仍有传承之迹可寻，成为当今世界上使用人数最多的文字。因此，甲骨文是世界文明宝库中的珍品，极大地提升了中华文明在世界文明史上的地位。
科学的发掘与深厚的底蕴
为了更多地收集甲骨文及与甲骨文伴出的科学信息，减少盗掘挖宝造成的科学资料损失，也为了不使甲骨文这一民族瑰宝继续流往国外，我国学者自1928年开始了大规模的科学发掘甲骨文的工作。
当时的中国田野考古才刚刚起步，因而一切都是在探索、总结和学习中前进。前中央研究院的殷墟发掘自1928年开始至1937年因抗日战争爆发而暂停，历时10年之久，进行了15次大规模科学发掘工作。而1950以后至今，中国社科院一直在此地持续不断地进行着考古工作。前后78年的殷墟发掘，使中国考古学经历了萌芽时期、形成时期、繁荣时期，直到今天考古学的黄金时代。对一个遗址进行如此时间之长、规模之大的发掘与研究，在世界考古史上也是所见不多的；而由此造就出一代又一代饮誉海内外的考古学家，也是其他古代遗址所不能做到的。
78年来的持续考古工作，揭去了一层层尘封殷墟上的历史泥土，当年恢弘的晚商都城的轮廓逐渐显现出来。现在可知，殷墟的范围东西达5公里，南北近5公里，总面积近30平方公里以上。此外，在大司空以北，1999年还发现一座早于殷墟的大型商代中期城址——洹北商城。
就在这片范围广大的遗址区内，几代考古学家挖土不止，使一个个商代文明的载体——遗迹和遗物被揭露出来。洹水以南和今天的小屯村以北，是当年的殷王朝宫殿、宗庙所在地，是都城大邑商的中心区。这里共发现大型建筑基址54处，总面积达70万平方米。其中的甲组基址，当为商王的居住生活区。乙组基址，考古学家推断为宗庙和政务活动区。丙组基址形制像祭坛，可能为社稷。在洹河以北是王陵区，共发现商代大墓14座。在小屯村北发现一座没被盗掘过的中型墓——妇好墓，其出土随葬品之丰富和精美，可以想见大墓之奢华当甚之又甚!
妇好墓是商王武丁之妻墓，商代著名女将军妇好就安葬在这20平方米的墓坑内。虽然此竖穴墓不大，但随葬品极为丰富，有3件华美象牙杯、3面铜镜、青铜器468件（其中有铭文者190件，而铭妇好者共109件）、武器130件、玉器750多件、贝币6000多枚……特别有意义的是，此墓墓主妇好的生前活动可从甲骨文及文献中找到，再现了当年叱咤风云雄姿英发的女将军妇好的史迹。
此外，在孝民屯等处还发现了平民的族墓地，为研究商代宗族结构提供了物证。如此之多的晚商遗迹，是商代文明史的物化和商人在殷墟演出威武雄壮活剧的前台。