成汤为君宽厚仁慈。一次他外出到郊外的田野中，看见有人四面张着罗网捕鸟雀，嘴里还祈祷说：「从天上坠下的，从东西南北飞来的，都要落在我的网里。」成汤听了心中不忍，叹息着说：「这等，是那鸟雀一个也逃不出去了，何伤害物命不仁如此！」于是叫随从过去将那网的三面都解去，只留一面，并为那捕鸟人从新祈祷说：「鸟之欲左者左；欲右者右；欲高者高；欲下者下，任从你飞翔。只是舍命要死的，乃落吾网中。」
成汤对鸟尚且不忍加害，对待百姓更不知怎样呢。
成汤施仁于飞鸟的事传到南方，当时汉江以南的列国诸侯们听说了这件事，都称说：「汤王的仁德可谓至尽了。他对鸟兽都如此仁义，更何况对人了。」于是，一下子便有三十六国同时归顺了商汤。
盖即其爱物，而知其能仁民，故归之者众也。