清代风流才子迭出，而且好像也特别"重口味"，男女通吃的样子，同性"吊膀子"时有发生，还不忌讳谈论此种话题，从不遮遮掩掩，公开以"好色"为荣，十分坦荡。自己的妻妾可以组成一个戏班的李渔，就号称"中华五千年第一风流文人"。
而此时的正主以"好色、好吃、好诗"的名头公然游走江湖的"清代最好美色文人"袁枚，甚至与同样风流的"怪叔叔"郑板桥公开讨论男人的美臀，甚至还叫嚣要建议立法废除笞臀刑罚，因为花美男的屁股本身就是一种最佳催情药，是能令风流才子特别兴奋的器具，所以绝对不能残忍地打坏，据说这是喜欢在清朝状元毕沅的"兔子园"流连忘返的袁枚，也最喜欢和好基友郑板桥热烈讨论的话题。
事实上，那时的风气也有一种基情四射的因素，传说皮肤嫩白、貌美如花的大贪官和珅就是皇帝老儿乾隆的超级面首。即使是学富五车的状元郎毕沅，据传也是同性恋者，他与名伶李桂官的绯闻，还被当时的诗界巨擘袁枚与赵翼写入诗歌，可谓是"上下一心"是也。
而作为"乾隆三大家"之首的清代中叶最负盛名、最有影响力的诗人（和鼎鼎大名的"皇帝开心果"纪晓岚齐名，号称"南袁北纪"），袁枚在这方面的"杀绩"，也是遥遥领先，和他"有染"的美男可以开列出一长串，什么李郎、桂郎、曹郎、吴郎，郎郎帅气，个个娇嗲，让袁郎毛孔放大，欲仙欲死。
这还不够，作为清朝最风骚、荷尔蒙最过剩的"好色一代男"，还是一个妻妾成群、美女如云的猛男，即使如此，还不满足，他所收的众多女弟子，有时不免也要成为他的"性伙伴"。传说老来雄心在的老袁，古稀之年还和一个仰慕他的文艺女青年打得火热，而这位小姑娘的曾祖父却是和老袁同赴科场的小伙伴，幸福无边是也。
因为太猛男，而且那非浅艳福甚至于惊动了上级，宰相刘墉在江宁做官时差点办了他，要不是他会写肉麻吹捧刘墉的谀诗的话（唐朝的李义府会写诗跑官，在古代诗歌果然值钱，不像现在那么蒙尘，需要跑大半个中国来睡某人才引起关注）。
所以，对于好朋友如此的"能战斗"，连当时的诗界大家赵翼也曾以戏谑口吻讥讽老袁道"园伦宛委，占来好水好山；乡觅温柔，不论是男是女"，说老袁以后一定会"有多风流就有多折堕"，来世只能化蜂化蝶甚至变成猿猴做奴做婢偿还所欠的风流债。而一身"正能量"的史学家章学诚，更是老实不客气地写文臭骂老袁，说他不是人而是人渣，应该千刀万剐凌迟处死才解恨，弄得一代才子袁枚很是有点灰头土脸的样子，还不好发作。
那么，袁枚为什么如此放肆如此地有贼心贼胆呢？那就从他的不凡人生说起。
据历史资料显示，袁枚少有才名，擅长诗文，也算是一个"神童"，12岁中秀才，2来岁时就成了"最年轻的博学鸿词科候选人"，殿试第五名。除了诗文了得，最难能可贵的是，他还是一株"会思想的芦荟"，具有叛逆精神的他居然敢质疑道统，认为世上没有什么统一的"道"，主张思想多元化，乐见"百花齐放，百家争鸣"，"今有赴长安者，或曰舟行，或曰骑行，其主人之心，不过皆欲至长安耳。"即常人所说的"条条大路通罗马"是也，怎样舒服怎样来，不需要一个僵化、虚无的"一统"道德说教。
所以有人也认为他在个人私生活上的离经叛道，正是想把迂腐的道统踏碎的具体行动，因此遭到了很多封建卫道士的狂喷，也是情理之中。
反映在文学创作上，袁枚主张回归人心、人性的"性灵说"，同时对儒家诗教提出异议，甚至于对程朱理学勇敢发难，敢称"《六经》尽糟粕"。而代之的主张是"自三百篇至今日，凡诗之传者，都是性灵，不关堆垛。"认为"诗文之作意用笔，如美人之发肤巧笑，先天也；诗文之征文用典，如美人之衣裳首饰，后天也。"公开以"真、新、活"为创作宗旨，以真性情直抒胸臆，反对泥古不化，强调时代特色，与时俱进，不必机械地宗唐宗宋，也直接对封建正统文学观点和形式主义思潮造成一定冲击，在文学史上很有进步意义，他的《随园诗话》就是一本著名诗论，影响很大，也遭到一些正统老学究的嫉恨，总是想揪住他的风流尾巴不放，要打翻在地并踏上只脚往死里踩的牙痒痒样，非常可乐。
所以，以老袁那老不正经、油头粉面的抖机灵非主流样，绝对在已经有点僵化的清朝官场走得不太顺利。据说他24岁参加科举考试，其时试题是"赋得因风想玉珂"，他为了紧扣刻画一个"想"字，于是在其答诗中有"声疑来禁院，人似隔天河"的妙句，可是这禁院（宫院或官署）却是当时的禁词，有点涉嫌诽谤（你也知道清朝的文字狱有多厉害，慈禧老佛爷还曾因一个叫王国钧的谐音"亡国君"而毙掉了其名次），这禁院声音是不是不雅之音？这考生也太不严肃甚至于有点油嘴滑舌，接近轻薄，于是主考们以为"语涉不庄，将置之孙山"，幸得惜才的大学士兼军机大臣尹继善力挺（算是他的恩师），才不名落孙山，埋没人才，然后进士及第，供职翰林院。
如果老袁一心想当官的话，以其的超级文才，再有尹继善这样的恩师支持，估计省部级以上不在话下。可是这个平生不求闻达只好美色、好吃的清代声色犬马派头面人物，却视官职如粪土，在京城做了几天领导高参，便坐不住了，在恩师的运作之下，惦记着十里秦淮美色的他便来到江宁等地做县长，还颇有政声，但追求饮食男女境界的袁枚，最终借口父亲亡故要赡养老母，以三十多岁的黄金年龄退隐江湖，然后做了近五十年的"闲云野鹤"，倒也乐得轻松闲适，自由自在，这在他自己写的一副对联"不作高官，非无福命只缘懒；难成仙佛，爱读诗书又恋花"里表露无遗。辞官之后，他购得江宁织造隋赫德（这厮据说正是当年雍正派去抄曹雪芹家的大官）的一处废园，改名为"随园"，从此广收女弟子，在这里过神仙般的"大吃货"生活，精研食谱和把妹秘诀，并把之形成文字，搞一些"爷孙恋"等令现代人也瞠目结舌的不伦之恋，倒也爽死了，可谓是激情燃烧的岁月。
据史料称，袁枚活跃诗坛4余年，有诗4余首，即使是在诗歌王国的唐朝，也算是高产之人。他的诗以真性情见长，也颇有情趣和识见，语言流畅，技巧老练，清新脱俗。尤其以咏史、生活和旅行诗见长，如"莫唱当年长恨歌，人间亦自有银河。石壕村里夫妻别，泪比长生殿上多"、"人生薪水寻常事，动辄烦君我亦愁。解用何尝非俊物，不谈未必定清流"、"来龙去脉绝无有，突然一峰插南斗。桂林山水奇八九，独秀峰尤冠其首"等，都通俗易懂。而诗评家也认为："但他的诗多叙写身边琐事，多风花雪月的吟哦，缺少社会内容，有些诗趋向艳俗，不免浅薄甚至浮华。"
虽然老袁秉性风流，却也是性情中人，尤讲孝道和义气，他极重亲情，侍奉母亲，珍爱妹妹，其名作《祭妹文》感人肺腑（据说是与唐朝韩愈著名的《祭十二郎文》齐名的美文，公认为祭文中的"绝唱"），还曾为烟花女子仗义解难，做人并不像某些正人君子认为的那么不堪，而且不乏幽默感。据说古稀之年他得了一场重病，以为会死掉，于是召集一些文坛好友如赵翼、姚鼐、洪亮吉为其开个"纸上追悼会"，大写挽联，搞笑之极，也温暖之极。他甚至为一个没有后嗣的亡友义务扫墓三十年，看似放荡无礼的老袁却是十分的重义有礼也，是一朵尘世难得的"奇葩"。