张之洞（1837～1909）字孝达，号香涛、香岩，又号壹公、无竞居士，晚年自号抱冰。汉族，清代直隶南皮（今河北南皮）人，洋务派代表人物之一，其提出的“中学为体，西学为用”，是对洋务派和早期改良派基本纲领的一个总结和概括；毛泽东对其在推动中国民族工业发展方面所作的贡献评价甚高，曾说过“提起中国民族工业，重工业不能忘记张之洞”；教育方面，他创办了自强学堂（武汉大学）、三江师范学堂（南京大学）、湖北农务学堂（华中农业大学）、湖北武昌幼稚园（中国首个幼儿园）、湖北工艺学堂（武汉科技大学）、慈恩学堂（南皮县第一中学）等。张之洞与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称晚清”四大名臣”。
在晚清四大名臣中，张之洞没有曾国藩那样走红，没有左宗棠那样牛气，也没有李鸿章那样位高权重。但令人称奇的是，在政局动荡、国势颓废、人心背离的晚清，他竟然一生都在升官，一生都没有被贬，甚至没有受过任何处分，并最终成为慈禧临终的托孤重臣。
在生活中，张之洞是一个非常奇特的人物，说他奇特，是指他有一些奇异的怪癖。张之洞升任山西巡抚后，每天凌晨一点半起床，凌晨三点办公，早上七点接见下级官员。山西的政务太繁杂了，他必须这么干。但在以往，他的作息时间却是另外一种怪象：每天下午两点入睡，晚上十点起床办公。幕僚或下属有事，一般都在半夜前来谒见，谒见不了的，就要等到第二天早上。
张之洞为什么这么作息呢？因为他是个十足的夜猫子，夜深人静的时候，也是他特别兴奋的时候，浑身上下都倍儿精神。在晚上，他要是和一个人谈得高兴，就会谈一整夜，从不在乎别人困不困。像巡抚、布政使、按察使这样的高级属官，一般都选在上午谒见他。这个时候，别人倍儿精神，他却犯困。常常是属官一边向他汇报工作，他一边趴在办公桌上打盹，然后鼾声大作。属官无奈而又无语，只好坐在大厅里等，这一等便是好几小时，直等到他醒来。像道府州县以下属官谒见他真的很难，有时候真的要等上好几天。等人的滋味很不好受，他们真的好苦。
会见客人时，他也是这样，只要他困了，就不管客人的话有没有说完，而只顾自己呼呼大睡。客人不好打搅他，只好默然退出，改天再约。
这些人跟张之洞耗不起，但并不要命。要命的是，个别体弱多病的人竟然被他耗没了命。清流名将黄体芳的儿子黄绍箕是张之洞的门生，也是他的侄女婿。黄绍箕后来做了张之洞的幕僚，张之洞非常器重他，最喜欢在晚上找他聊天，一聊就是一整夜，而且揪住他不放。黄绍箕体弱多病，根本熬不了夜。熬来熬去，他一病不起，最后眼睛一闭不睁，死时年仅54岁。
张之洞对此却毫无意识，他该咋地还要咋地。在张之洞看来，世间万物万象，存在的就是合理的。这个世界就是那么变态和无序，你要是用正常的眼光看待不正常的事物，而觉得不正常的话，那么你本身就不正常。正是有这样的认识，张之洞才把辜鸿铭那个怪杰当做掌中宝，一掌二十多年，直到他死。
此外，在饮食习惯上，张之洞也有他独特的怪癣。他最喜欢吃新鲜的水果、糕点和蜜饯等食物。他的办公桌上除了摆放文房四宝和文件档案外，还摆放了十多个盘子，这些盘子里放的都是各式各样的水果和零食。他想吃就吃，伸手便吃，不分白天黑夜。
每次进餐之前，他都要先吃水果，然后喝点好酒，最后再进主食。喝酒的时候，他不需要下酒菜，他的下酒菜就是各类水果。
张之洞吃饭的姿势也很特别，他不像我们正常人那样，屁股坐在椅子上，垂足而坐。而是喜欢蹲在椅子上，猫着腰，双手搭在桌子上进食。
他的这个姿势很有可能不是跟入学的，而是跟猫学的，因为他特别喜欢养猫，他在卧室里养了几十只猫。这个史料来自张之万（张之洞兄）写给他亲弟张之京的一封信中：
“香涛饮食起居，无往不谬。性又喜畜猫，卧室中常有数十头，每亲自饲之食。猫有时遗矢于书上，辄自取手帕拭净，不以为秽，且向左右侍者说：‘猫本无知，不可责怪，若人如此，则不可恕。”’