导读：
晚清“第一女人”是当时御前女官裕德龄对慈禧太后的称呼。从这一称呼中不难看出慈禧太后独步天下、无人可及的威赫权势。慈禧太后是晚清同治、光绪两朝的最高决策者，她以垂帘听政、训政的名义统治中国达四十七年之久，晚清“第一女人”的称呼可谓是名至实归。作为晚清“第一女人”的铁腕执政恐怕是早已家喻户晓，但走下龙椅、离开凤床的慈禧也有她鲜为人知的另一面，有与普通人一样的喜怒哀乐、七情六欲，以及诸多特殊嗜好，并不是人们想象的那么不可思议。这里讲述的就是慈禧太后在过年时的三大特殊嗜好：下厨、收礼、看大戏。裕德龄曾在宫里侍候过慈禧太后两年时间，后来在随丈夫定居美国后，她用英文写成了《我在慈禧身边的两年》回忆录，生动形象地讲述了宫里过年的情况，对晚清“第一女人”慈禧过年时的三大嗜好的细节有颇为详细的记录。
一、下厨：每逢过年，慈禧总喜欢亲自下厨。
大年三十前一星期，慈禧就开始“放假”了，不再处理国事。国印封置，直到来年再拿出来用。从德龄的回忆中可以看出，贵为天尊、过惯衣来伸手饭来嘴口生活的慈禧，过年时会如普通家庭主妇那般，要亲自动一动手，做糕饼就是一项。糕饼备新年祭祀用的，慈禧显得很虔诚，“第一块糕饼要由太后亲自来做。当太后说要开始做饼时，大家都跟她走进一间专为做饼而设的房里。饼是将面粉、糖和酵母混合起来，揉成面团，然后再上锅蒸，它就马上跟面包一样发起来。谁做的饼发得最厚，谁就被认为是神最喜欢的，运气一定最好。太后做的饼发得最高，我们都向她祝贺，她自己也很高兴。后来她又命我们每人都做一个，结果我们做的都不如太后的好。”慈禧真是做最好？不是，是宫妃、侍女有意做不好，讨慈禧高兴的。
百姓人家的“祭灶”，宫里也要过。而且慈禧很看重，偶尔还会和下人说个笑话，“糖果预备好后，我们立将这些东西摆在专为敬灶神而设的桌子上。太后扭身对大厨说：‘当心，灶神就要到天上报告一年中你偷了多少东西，马上就要降罚于你的’。”过年贴“福”字是百姓人家必不可少的内容，慈禧也挺当回事情的。慈禧还有一大爱好，喜欢写“福”字送给大臣幕僚，这或许也是她笼络人心的一种手段。祭灶后第二天一大早，慈禧便会来到大殿，其时大张的红黄绿各色纸早已预备好放在案上，她拿起一支大笔，在纸上书写“寿” “福”字。一“福”值千金，能得到慈禧亲手写的字，自然是一份莫大的荣耀。但这些字却不一定全是慈禧手写的，德龄回忆，“写累了，就让宫妃或文书代写。”
二、收礼：逢年过节，慈禧最喜欢收受贺礼。
慈禧很喜欢过年，除了热闹外，还可收到很多贵重的年礼，这些后来都成了她的陪葬品。1928年7月，军阀孙殿英掘开慈禧的定东陵，盗得了大量的珍宝，极受慈禧青睐的大太监李莲英嗣长子李成武，在其《爱月轩笔记》对这些陪葬珍宝有详尽的记述，对陪葬品的数量和价值都有说明，据说光是置放在慈禧脚两边的翡翠西瓜，就值白银二百二十万两。这么多的珍宝不少来是她过寿和过年节时收受的礼物。
慈禧对送她的年礼很在乎，会一件件看，喜欢的就留下来用，不用的就锁进库内，也许再不去看上一眼了。这些礼物包括细小的用品、珠宝、绸缎，甚至还有衣服，应有尽有。慈禧二十八岁与慈安一齐“垂帘听政”，至她七十四岁死去，执掌大清江山长达近半个世纪，每年过年要收到多少礼物？有时一年就能收到满满几个房间。因为礼物太多，慈禧设有专门收藏间，这就是“锁在库内”一说的由来，德龄就管过这个“仓库”。慈禧地宫中陪葬品价值白银亿两，有不少人对此一直感到疑惑，哪来那么多珍宝？看到这应该明白一点了吧。
慈禧很在乎年礼，臣子则把送年礼看作是巴结晚清“第一女人”、引起她青睐的绝佳机会。袁世凯做直隶总督时送给慈禧的年礼是一件十分奢华的黄缎袍，这件事外人很少知道。怎样的奢华？上面用各种颜色的钻石、珍珠镶成一朵牡丹花，叶子是绿宝石的。慈禧一眼就看中了袁世凯送的礼物，喜欢得不得了。德龄透露，新年第一天，慈禧就穿到了身上，但因为镶满了宝石，太重了，穿起来可能不是太舒服，后来就收藏了起来。有一次，慈禧要接见一位外交官，德龄劝她穿上这件衣服，慈禧没有采纳，可能就是太重的原因。实际上，袁世凯可能根本就未把这年礼当件衣服送啊，不过是把珠宝镶到衣服上，比直接送珠宝更巧妙而已，慈禧竟然还真穿了一天，真有她的。这件“宝衣”后来也应该进了慈禧的地宫，陪葬了。