清太宗爱新觉罗・皇太极（1592.11.28―1643.09.21），又译黄台吉、洪太主，清太祖爱新觉罗・努尔哈赤第八子，清初杰出的军事家、政治家，后金第二位大汗、清朝开国皇帝。自少年起常随父兄狩猎和征战，骑射娴熟。天命十一年（1626年）努尔哈赤去世后，皇太极受推举袭承汗位，改次年为天聪元年。皇太极即位之后进行大刀阔斧的封建化改革，加强中央集权；在战略上定先征服朝鲜和漠南蒙古，以解除攻明后顾之忧的战略方针。对明则采纳汉族降官建议，确立"讲和与自固之策"，重用汉将，削弱明朝实力，志在入关夺取全国政权。
崇德元年（1636年），在盛京（今沈阳）称帝，建国号大清，并且迫使李氏朝鲜臣服于清朝。在崇德六年（1642年）的松锦大战中生俘洪承畴，自此明朝关外精锐丧失殆尽，宁锦防线彻底崩溃，清军入关已成必然之势。崇德八年（1643年），皇太极猝死于清军入关前夕，未能实现夺取全国政权的夙愿。皇太极前后在位17年。他在位期间，发展生产，增强兵力，不断对明朝作战，为下阶段清王朝迅速扩展入主中原，打下了坚实的基础。
十八年婚盟之战埋葬“叶赫老女”
首先，让我们先来回顾一下努尔哈赤的婚姻状况。
同在三大部落之列的哈达部、叶赫部为了各自的利益，先后与努尔哈赤联姻。万历十四年四月，哈达部首领歹商将妹妹阿敏格格嫁给努尔哈赤，这就是努尔哈赤的侧妃哈达纳喇氏。万历十六年九月，叶赫部首领纳林布禄将妹妹孟古姐姐送往建州，与努尔哈赤完婚，这是皇太极的生母，当时贵为大福晋。
万历二十五年，努尔哈赤的统一事业达到了第二个高峰期。这年春天，海西四部与努尔哈赤结成婚盟。这次会盟，叶赫部首领布扬古表示愿将自己的妹妹东哥（孟古姐姐的侄女）许配给努尔哈赤。东哥就是史上着名的“叶赫老女”。她的美貌被亲生兄长当作筹码，在这次会盟中赠给了努尔哈赤。可是会盟过后，布扬古却迟迟不送妹成婚。几年过后，布扬古竟将东哥又许给乌拉部首领布占泰，在遭到婉言谢绝后，再次将东哥许给喀尔喀蒙古贝哈达尔汉贝勒之子莽古尔代。后在万历四十三年，将已经三十三岁的东哥嫁给莽古尔代。
东哥在这场长达十八年的婚盟之战中耗尽了青春，出嫁一年后便病故。而努尔哈赤视布扬古的毁婚为奇耻大辱，从此与叶赫部势同水火。
谜团之一，罕王仓促迁都只为保江山龙脉？
公元1621年，努尔哈赤率领八旗大军以锐不可挡之势挺进辽东，并将都城从赫图阿拉迁至辽东重镇辽阳，大兴土木，修筑宫室。然而，出人意料的是，1625年三月初三早朝时，努尔哈赤突然召集众臣和贝勒议事，提出要迁都盛京（今沈阳），诸亲王、臣子当即强烈反对，但努尔哈赤坚持自己的主张。
沈阳故宫
当然，传说似乎过于神奇，但国家清史编纂委员会委员李治亭教授和沈阳故宫博物院研究室主任佟悦表示，历来建都建城，风水都是放首位的。沈阳在浑河之阳，上通辽河，辽河又通大海，可谓是一块“风水宝地”。但是两位专家同时又指出，努尔哈赤迁都沈阳，更主要的目的应该是出于战略进取上的考虑。首先，沈阳乃四通八达之处，其地理位置对当时的满族而言非常有利，北征蒙古，西征明朝，南征朝鲜，进退自如。其次，原先的都城辽阳满汉民族矛盾冲突严重，而沈阳当时还只是个中等城市，人口少，便于管理，这样可以避免满汉矛盾的激化。
皇太极后妃一半是蒙古女子
万历四十三年，努尔哈赤又娶科尔沁郡王孔果尔之女博尔济吉特氏为妃。努尔哈赤不仅自己娶科尔沁两贝勒的女儿为妻，同时命令他的儿子们纳蒙古王公的女儿做妻子。仅万历四十二年，努尔哈赤的次子代善娶扎鲁特部钟嫩贝勒女为妻，第五子莽古尔泰娶扎鲁特部纳齐贝勒妹为妻，第八子皇太极娶科尔沁部莽古思贝勒女为妻，第十子德格类娶扎鲁特部额尔济格贝勒女为妻。
尔后，第十二子阿济格娶科尔沁部孔果尔女为妻，第十四子多尔衮娶阿尔寨台吉女为妻。成为贯穿清王朝始终的满蒙联姻的开端。
据《清皇室四谱》第二卷记载，太宗皇太极有蒙古妻七人，占其后妃总数的一半左右;世祖福临有蒙古妻六人，占其后妃总数的三分之一。