杭州有一个传奇的人物——胡雪岩，他16岁当学徒，37岁富可敌国，43岁获封从二品官衔，成为红顶商人，并且获慈禧太后赏穿黄马褂，可谓红极一时。然而，59岁那年，他却倾家荡产，一败涂地，62岁时在杭州郊区的一间小破屋里凄惨地死去。胡雪岩是怎么发家致富的？有钱之后，他都做了些什么？为什么大富大贵的胡雪岩最终却是一无所有呢？
今天就来看看浙江首富的豪宅，它是清朝的，胡雪岩故居。要说这个胡雪岩啊，还真是一个励志的典范，他就是一个农村青年，进城打工，他聪明伶俐，特别能干，能说会道，老板非常喜欢他，所以有两种传说。一种传说呢说是这个老板膝下无儿，有一个闺女，还有一个传说就是老板连闺女都没有，然后老板就觉得他这偌大的家业我给谁呀，总得给一个值得信赖，值得托付的，人品的孩子，所以就觉得胡雪岩这个小伙不错，但是得试探试探他，我怎么知道他人品是装出来还是真好呢。据说老板每一次都故意遗失贵重的东西，今天丢一玉镯子，明天丢一翠钻，后天几百两银子扔地下，看看这个胡雪岩捡不捡，密不密。胡雪岩每次都捡了，但是都颗粒归公，自己绝对不拿，几次下来，老板就觉得这个人是真诚、善良、可靠，是一个脱离了低级趣味的人，是一个高尚、纯粹、讲道德的人。因此，老板就把他的家业，连同他的闺女给了胡雪岩，所以胡雪岩他就一下子丝变二代了，他就等于取得了人生的第一桶金。
那么他这个第一桶金取得之后，他怎样才能更上一个台阶呢？这就又是一个传说，据说胡雪岩在做买卖的时候，邂逅了一个穷书生叫王有龄，这个王书生要进京赶考去考进士，但是没有钱，那时候进京赶考不是说像现在这样从杭州到北京高铁六个钟头，那个时候是走去京师的，了不起的能雇个船沿着京杭大运河，这期间的时间是成年累月的，沿途你要打尖、住店，所以这都是一大笔盘费。王有龄没有钱，那么胡雪岩慧眼识珠，认为这个人不错，也有可能就是他恻隐之心一起给王有龄钱，赞助王有龄上京赶考，王有龄考中了进士，后来累官升至浙江巡抚，死于太平天国之乱。胡雪岩赞助的这个人最后变成了浙江最高地方军政长官，那王有龄能不对他提携有加吗？特别是太平天国围攻杭州的时候，杭州城里面的粮食供应什么的都依靠胡雪岩，所以这样的话，胡雪岩也就发了大财，当然啦，这又是一个传说，为什么呢？
因为按照正史的记载，王有龄比胡雪岩大个十多岁，王有龄出来做官的时候，胡雪岩可能还在家务农，所以不可能是胡雪岩赞助了他，但是王有龄和胡雪岩确实有交集，有来往。
那么真正助胡雪岩发财的贵人是谁呢？是湘军名将左宗棠，这个人提起来可能是赫赫有名，武封侯，文拜相这样的一位封疆大吏。那么他在跟太平天国打仗的过程当中，号召地方武装办团练，抵御太平天国，这个团练并不是国家正规军，而是民兵，所以你看清军穿的那个背心，有的写兵，这是正规军，八旗绿营，有的写勇，勇就是这种团练。所以曾国藩、左宗棠、李鸿章，他们大办团练，但是办团练需要钱，朝廷当时入不敷出，最富庶的东南七省几乎全部被太平天国荼毒，所以怎么办呢？谁有钱呢？洋人有钱，得跟洋人借，问题是洋人不信任大清朝廷，谁知道你朝廷有今还有没有明，所以等于大清朝它没有信用，洋人不愿意借钱。这怎么办呢？只能让私人出面去跟洋人借钱，因为私人是商人，商人是有信用的，他不会随着政府的更迭而变化。因此在这种情况下，胡雪岩出面替左宗棠筹措军饷，包括后来左宗棠左爵帅收复新疆，所以需要的1800万两白银的军费全部靠胡雪岩借的，所以这样一来等于他功在社稷，所以他水涨船高，朝廷也大力地旌表。
所以甭管是在古代还是现代，一个人老老实实，本本分分做生意是很难发大财的，基本上都得跟政府有来往，拿到一些比如说特许、专利，古代就盐、铁，所以实际上胡雪岩发家是官商勾结，因此他37岁就已经成为了浙江首富，43岁就已经获二品布政使衔，就变成了红顶商人。红顶商人就是清朝的官员不是那个顶戴花翎嘛，那个顶珠的颜色，一品是红宝石，二品是红珊瑚，三品是蓝宝石，四品是青金，五品是水晶，六品砗磲，一品二品都是红色的，所以红顶就是指一二品大员，相当于现在的副部级、正部级这种级别。因为胡雪岩他是有布政使衔，然后赏穿黄马褂、紫禁城骑马这些高位，所以他布政使就是从二品，就是红顶。
那么胡雪岩做了红顶商人之后都做了些什么呢？当然是买房买地呗，所以这个胡雪岩故居就是胡雪岩发了之后修的，它这里边十三栋楼，一百多间房，胡宅有一大半都是给姨太太住的，受宠的就独栋，不受宠的就集体宿舍，一妻十二妾，一共是十三个。胡雪岩的家中还有藏钱的地窖，他的秘密金库，钱啊，什么重要的单据啊都藏在这里边，不过现在是空的了。
那么钱到哪儿去了呢？被慈禧太后抄了，可慈禧太后不是赏他黄马褂吗？这就只能怪他跟错了人，胡雪岩你想发财是靠的谁，靠的左宗棠，曾文正公一死，曾国藩一死，李鸿章跟左宗棠就争这个大佬的地位。因为实际上曾、左属于湘系，李鸿章属于淮系，李鸿章不是湖南人，他是安徽人，那么左宗棠是胡雪岩的靠山，可问题是左宗棠没有李鸿章能活啊，所以胡雪岩在李鸿章眼里就是眼中钉跟肉中刺。李鸿章是中国近代化之父，很多近代企业都是他兴办的，明显胡雪岩对他也构成了竞争，可以想象李鸿章那个时候已经是权倾朝野了，那能不拿胡雪岩算账嘛。也许胡雪岩老老实实做生意他就没把柄，但是胡雪岩把柄太多了，就是左宗棠收复新疆，那1800万两白银，他跟英国人借的，英国人说利息是8厘，他跟朝廷报1分5厘，整整涨出一倍，那一倍变成他的回扣，就这个把柄，你这是发国难财，欺君误国，这一项罪值当满门抄斩了。所以胡雪岩59岁就搬出去了，62岁凄惨地死在了杭州郊外的一个小房子里，十二房姨太太也全部星散。
可是胡雪岩在杭州发了财，回馈乡梓，为杭州老百姓是做了很多好事的，所以在杭州老百姓的眼里，把他称为胡大善人。他非常注重慈善，而且他开的这个药店胡庆余堂，童叟无欺，是杭州人的应该都知道北有同仁堂，南有胡庆余堂，那会夏天到那儿还可以喝免费的凉茶，这是胡雪岩那个时候定下的规矩。当然了他毕竟是一个商人，他这么做的目的，包括他干了很多慈善，修桥铺路、捐资助学、怜贫济苦，这些事呢，他一方面是确实给老百姓做了些好事，但另一方面呢他也是为了要提升自己的人气。特别是杭州这个地方，经过太平天国之乱之后，人口大量下降，所以他也就是多聚拢人气来买他的东西。但是不管怎么讲，你甭管他的主管目的是什么，客观上他是真的给老百姓没少做好事。再有一个特别有意思的地方呢，就是胡雪岩故居有一个角落在历史上不是属于胡雪岩的宅子，胡雪岩故居的整个宅子就缺了那一角，有人说你必须把那个角补上，不然你的财会守不住。当时那个地方是一个理发店，这家人倍儿耿直，就是不卖给胡雪岩，按道理讲，胡雪岩那么大官，直接强拆了就完了，但是胡雪岩没有这么做，所以他的这个房子等于一直缺了一角。
胡雪岩的一生兴也快，亡也快，但是今天大家都记住他了，他留给后世的恰恰是他当年为老百姓做的那些好事，所以老百姓才能记住他，而不是他当过多大的官，他娶过多少个姨太太，所以在他身上吧就是值得体会的东西非常多。