《大清律例》是中国封建社会最后一部法典。清朝的传世基本法典《大清律例》的制定工作，开始于顺治元年，经过顺治、康熙和雍正三朝君臣的努力，到高宗乾隆皇帝即位时，命三泰为律令总裁官，重修《大清律例》，在经过乾隆御览鉴定后，正式“刊布中外，永远遵行”，形成清朝的基本法典。
中国内地早在1910年就已经废止了《大清律例》，但是该部法律真正意义上的废止却是在1972年。1842年，香港被清朝政府划到了英国的殖民版图中。但双方签署的条约中规定，香港法律中对于华人仍按照《大清律例》，这一规定直到1972年以后才完全废止。到这个时候，《大清律例》才真正完全的废止！
英属时代的香港，跟随英国奉行英国本土的惯行法律。但因为地域不同，发生在香港的部分案例，没有英国的法律可依，于是《大清律》继续成为香港判决此类案件的参照依据。
根据英国与清政府签订的协议，香港中的香港岛、九龙（界限街以南）是割让给英国，而新界地区（面积最广大）只是租借，租期99年（到1997年为止），主权仍然属于中国。因此，部分《大清律》条例仍然适用于新界等地，甚至在中华民国成立以后。
《大清律》又叫《大清律例》，它是以明朝的《大明律》为蓝本，再加以修改。《大清律》一直都在清朝版图内奉行。中华民国成立，废除清代律法，推行《民国民法典》等法律，但是《大清律例》依旧适用于香港。
在1970年代，香港政府开始着手将所有参照《大清律例》的案例重新编写成为成文法。与此同时，亦利用合适的法例来取代过时的旧法。但是，随着纳妾这种做法已经越来越不受到现代社会的法律支持。1971年，香港废除《大清律》，1972又颁布《婚姻改革条例》，结束了香港男人借《大清律例》作为挡箭牌，来纳妾或是休妻。
直到1971年，最后一条有关婚姻习俗的法律被香港的成文法取代之后，《大清律例》的历史使命终于完成。但在1971年前依《大清律例》订立的妾侍仍然在世，她们、她们的子女与后代仍然有承继权（但承继权分摊比例少于妻子），仍然受到主权移交后的香港法律按《大清律例》给予承认。因此，在某些上了年纪的香港人中，有几个合法的妻子（妾），是很正常的。
澳门著名赌王何鸿即是最好的例证，他出身于澳门显赫的律师家庭，因原配黎婉华卧病多年，何鸿便以香港的大清律例为理由迎娶蓝琼缨为妾，育有一男四女，分别是：超琼、超凤、超葭、超仪和酞龙。之后的三太陈婉珍和最得宠的四太梁安琪，均在香港政府宣布华人男子一人一妻制之后迎入何家，三太育有一子二女，梁安琪则为何鸿生了三子一女。总共计算起来，何鸿的四房妻妾一共为他带来了十七个儿女。