胡林翼，一个吃喝嫖赌样样俱全的问题青年，忽然间变成了大清帝国的顶梁柱。这给我们的启示是人可以偶尔放松一下自己，但是千万不要把放松变成放纵，更不能以此为寄托，聪明的人懂得适可而止，懂得找准自己的方向。在他们准备大干一场之前，这种荒唐的游戏只不过是一种调剂，一些有趣的经历而已。但是这也往往需要一些天分，如果你没有，那还是稳当一点好。
将入洞房，到处找不到新郎
当胡林翼还是小胡的时候，就以风流著称。他出身有钱人家，又是独子，自小就零用钱无上限。这一点，同为四大名臣的其他三个（曾国藩、左宗棠、彭玉麟）是没法比的。胡衙内吃喝嫖赌是样样精通，并且他这些嗜好直到结了婚，仍是持之以恒的。《凌霄一士随笔》记载了一则轶事：当时，两江总督陶澍要把千金女嫁给胡林翼，家人们都反对说，那么流氓的一混混，不配我们这样的家庭。陶不听，一定要招这个女婿。好，封建大家庭嘛，大家长说了算，就嫁了。结果，新婚之夜就闹了丑闻。当时要入洞房了，却到处找不到新郎。后来还是胡衙内的马仔熟路，从酒店找到了正左拥右抱的衙内。那时，胡衙内已烂醉如泥，只得抬进洞房，凑合着结了个婚。陶夫人气得七窍生烟，大怨父亲误了女儿一生。陶澍却说：这小子有潜力，以后能干大事，年轻时色点，算不得啥毛病。
有这样的岳父撑腰，胡衙内就更加有恃无恐了。倒是他的父亲胡达源看不过去，在一次花酒夜归时，胡达源将儿子一顿暴打，并甩下狠话：你小子明年乡试要考不上，有你受的！
暴力和以即将实施暴力为内容的恐吓，果然奏效了。胡林翼就开始铆足了劲儿念书，第二年乡试高中，第三年又连捷中进士点翰林，时年仅25岁。可见其智商绝非寻常人能比。诸位经历过高考的都知道，有极个别同学，高一高二喝酒抽烟玩游戏机，最后一年突击一下，结果，一摇身，上了名牌大学！小胡就是这种人。
所以说这一时期的小胡，除了智商高之外，其他方面基本都不符合我们传统的道德观和价值观。
这样的人，怎么就成事了呢？
关键是，他有了一个重大的转变。
真正使胡林翼大彻大悟、痛改前非的是四年后的江南乡试案。那一年，文庆任主考，他任副主考，一同主持江南乡试。不料，他们违规携带别人入闱阅试卷之事被告发。结果，文庆谪戍新疆，胡降一级左迁内阁中书。此事对胡的父亲打击很大，第二年便因郁病去世。胡林翼为此深自悔恨。父亲的去世，也使他顿觉家族的重任将压在他一人的身上。丁忧期间，他痛定思痛，反躬自省，下决心再不像过去那样荒废年月了。
要有所作为的道理人人都明白，但知道如何做却需要眼光，不然还是一事无成。胡林翼一出手就显示了其不同凡响的见识。他深知如果靠一步一步升迁那是希望渺茫，于是他就从亲友那借了一万五千两银子捐了个知府衔，很快就被分到贵州安顺县。当时安顺土匪猖獗，一般人都视之为畏途，不愿前往，而胡林翼因为捐的钱较多，本可以自行选择其他地方任职的，但是他毅然前往，因为胡林翼根本就不想做个太平官，他要当个顶天立地的英雄，而安顺正是可以展现其才干的地方。果然，胡林翼在贵州和土匪打了六七年的交道。正是这段时间，他很好地锻炼了自己，他带兵打仗的才干，先被湖广总督看重，后又被正在湖南主办团练的曾国藩所青睐。
二奶路线与夫人外交
如果说，胡林翼的打仗能力还是见仁见智的话，其过人的政治智慧则足够为后人叹服。这一点，在其当湖北巡抚任上发挥得淋漓尽致。
老胡当湖北巡抚时，手握重兵，权倾一时。心胸狭隘又多疑的小朝廷睡不着觉，怕他造反，就掺沙子，派一个叫官文的大臣去监视他。来者不善，有头脑的人都替老胡担忧。
官文是湖广总督，满族人，胡林翼是湖北巡抚，汉族人，两人都是在戡定洪杨之乱中成长起来的干部。湖广地处天下腹心，战略地位重要，能否稳住阵脚，平定匪乱，他两人的表现至关重要。
这其中首要的就是他们两人之间的关系，对他们双方都是一个考验。在官文与胡林翼之间存在着至少两方面的矛盾，第一就是满汉矛盾。清朝是满族人建立的政权，满族干部是皇上的亲信，以奴才自称，皇上信得过。汉族人士人精英，则从来都是团结改造利用的对象。满汉隔阂是清朝的难言之痛。第二就是督抚矛盾。清朝制度，总督、巡抚共同作为封疆大吏，彼此不分高下，其目的就是互为掣肘，避免地方势力坐大。因此，督抚之间常是互不买账的，勾心斗角是家常便饭。具体到官文和胡林翼两个人，他们的才具学识还很有差异，官文是从宫廷执事人等一步一步爬上来的武职，心无成见，难当大局。而胡林翼才识胆略俱佳，做过贵东道，治理地方有声有色，正因为他的才干超群，才在戡乱用人之际，被超擢为巡抚。
令人没有想到的是，官文去了没几天，就成了老胡的哥们。老胡说啥就是啥，巨配合。这是为什么呢？
原来，老胡通过二奶路线实现了统一战线。经过是这样的，官文有个可爱的小情人（三姨太），快过生日啦。按照当时的规矩，小情人属于贱人，要是开party，大家够戗会来。于是，官文情急之下，就对同事们撒谎说是自己老婆过生日。结果，大家屁颠屁颠地来了。这种馅当然会漏了，大家纷纷要离席，个别脾气大的还骂骂咧咧的。可想而知，官文是多么地无地自容了。
这时，老胡来了。一进门就大声嚷嚷：表示祝贺啊，生日快乐啊。大家都以为他还不知道真相，就想通过他的秘书提醒他。他秘书却说：俺家领导早就知道了。大家一看全省最高行政长官都不在乎，自然也得纷纷表示一致。于是，晚会开得圆满成功。可想而知，官文是多么地感激老胡啊！混官场的，就好个面子，老胡这么照顾自己的面子，官文还好意思监督他吗？
此后，老胡又跟进投资，展开夫人外交。让自己老婆时不时地找官文的小情人玩，搓几圈麻将，逛逛商场什么的。渐渐地还请到家里做客。官文的小情人念过几天书，搁旧社会算有文化的女人，老胡的妈是名门出身，也比较知性，两人很谈得来，就干脆认当义女。
这下，老胡夫妇就成了小情人的兄嫂了，关系是相当地近乎了。中国人做事，就讲个关系。关系好，原则算个俅；关系不好，俅也是原则。
既然成一家人了，老胡就可以随心所欲地通过妹妹向官文展开枕头风攻势了。小情人就天天勾着官文的脖子发嗲，说：胡大哥啥都懂，你就别瞎操心了。官文就好好好地应承着，早把小朝廷眼巴巴的期望抛床底下了。从此，湖北的一切事，大大小小全归老胡一言堂了。
老胡有个大美德，也是大聪明，就是有好处大家分，不吃独食。平时有了好处，总少不了官文的，请功时则把官文的名字写在第一位。还有啥说的，躺在家里好处都会往下掉，何乐而不为呢？这样，官文当了甩手掌柜，老胡就放开手脚大干起来，积极整顿吏治，增加厘金税收，革除田赋积弊，剿灭盗贼，募勇练兵，湖北大治。
读到这里，我们不禁深深地为行为能力超强的老胡感叹一句：这家伙，太会办事了。
一本正经的《清史稿》，当然是不好记胡林翼拜寿释兵权这种轶事的，但也算记录得比较客观：林翼威望日起，官文自知不及，思假以为重，林翼益推诚相结纳，于是吏治、财政、军事悉听林翼主持，官文画诺而已。不数年，足食足兵，东南大局，隐然以湖北为之枢。因此曾国藩赞扬他舍己从人，大贤之量；推心置腹，群彦所归。