贾芸是一个怎样的人？
在《红楼梦》前80回里，贾芸是一个聪明伶俐、能说惯道，且又是一个能作事、会作事的草字辈后生。不想，到了后40回贾芸的形象扭曲而变形了，成了助桀为纣、参与预谋“贩卖”巧姐的“奸兄”。对此读者会有不同的认识和理解，答案也会是五花八门的。
在《红楼梦》的众多人物中，贾芸算不上主要人物，但却也小有名气。在贾府第五代，即“草”字辈，也就是第一代荣、宁二公的玄孙一辈中，曹雪芹对贾芸的着墨较多，特别是对贾芸谋求大观园中一个管事职务的叙述与描写，非常鲜明生动，表现了贾芸的“世事洞明”和“人情练达”，很值得玩味。
贾芸虽然也是贾府的近派子孙，但由于父亲早逝，家境贫寒，母亲又比较老实本分，或者说无能;因此也就难于接近荣宁二府的头面人物。而且，贾芸本人也读书不多。在茗烟闹书房一段中，跟贾芸年龄相近的贾蔷也曾在贾氏书塾露面，但却没有提到贾芸，很可能是由于年幼丧父，又特别贫寒，以致未能入塾，或者中途就辍学了吧。
贾芸比他的宝玉叔叔还大四五岁（有的本子作“大五六岁呢”），但由于宝玉讲了一句笑话，说贾芸“倒像我的儿子”，这贾芸顺着竿子就爬，赶忙说:“只从我父亲死了，这几年也没有照管，宝叔要不嫌侄儿蠢，认做儿子，就是侄儿的造化了。”（第二十四回）为此，贾芸后来给宝玉写了一封请安的信，还送了两盆白海棠。这是一封逗人发笑的信。脂砚斋在这封仅一百多字的“打油信”中竟写下了两条批语。其一是:“直欲喷饭，真好新鲜文字。”其二是:“皆千古未有之奇文，初读令人不解，思之则喷饭。”总之，认为文词浅陋可笑。与之相对照，在此信前面不远，就有探春写给宝玉约他共起诗社的一封信，写得典雅优美，比较起来，更显得贾芸粗俗无学。
然而，从他决心到大观园里“弄个事儿管管”的设想，运作，直到成功的过程来看，这贾芸不仅“伶俐乖巧”，简直可以算得上“世事洞明”，“人情练达”，表现得极其成熟和精明。对照现代交际学和语用学所确定的一些主要原则来看，贾芸的这一段言语行为，竟然基本上符合这些原则。这不仅表明了这些原则的确来源于生活实际，具有普遍有效性，同时从这一侧面也显现了《红楼梦》这部伟大的现实主义巨著强大的艺术力量，它对日常生活的描写是这样的细腻，生动而又逼真。即使是对那些似乎并非特别重要的人物和事件的叙述与描写，也鲜明地显现了人物的性格，洋溢着生活的兴味，而且揭露了生活的秘密。