清朝有一种病，几乎所有的八旗子弟都怕，就连皇室也怕。那就是天花，在当时是很难治愈的，十有八九就死了。顺治帝爱心觉罗福临最宠爱的董鄂妃就是死于天花。康熙也得过天花，但是奇迹般的好了，因此留下了一脸的麻子。
爱新觉罗玄烨本来没什么机会被立为储君的。顺治帝24岁病逝前，想不遵祖制，以从兄弟为继承人。但他的愿望没有实现。最后由顺治帝与孝庄太后、诸王、大臣等商量，决定由皇三子玄烨来继承皇位。这样一来，玄烨就继承了皇位。这其中还有一个重要原因就是天花。在考虑继承人的时候，顺治帝比较喜欢次子福全，想立为储君，而孝庄皇太后则坚持立第三子玄烨。
玄烨也是从小就跟天花打交道，在他刚刚出生不久，就被送到西华门外的避痘处避痘。尽管层层设防，处处小心，不到两岁的时候，玄烨还是染上了天花。值得庆幸的是，在乳母孙氏的悉心照料下，玄烨终于从天花死神的魔掌中挣脱出来了，虽然在他的脸上留下了点点麻点。
立福全还是立玄烨？病中的顺治帝决定派人去征询他一向敬重的德国传教士汤若望的意见。结果，汤若望力主立玄烨为储君，理由很简单，但在此时却无可辩驳―玄烨出过天花。于是顺治皇帝遗命，立不足八岁的爱新觉罗・玄烨继承皇位。他就是清朝第一位“麻子皇帝”康熙。就这样玄烨因天花继承了皇位。从此也开创了大清盛世。