乾隆时期的后妃排列顺序是这样的:
皇后一人、皇贵妃一人、贵妃二人、妃四人、嫔六人,这是有固定额度的,没有出缺就不能随便册封,也会有自己的住处与宫殿,例如延禧宫,就是令贵妃的地盘。至于贵人、常在、答应,这三种等级没有固定数字,皇帝开心就可以册封,但并没有自己的住处,必须跟其他宫人住在一起。所以,当看到有女孩儿的名字是X妃或X嫔的时候,我都会怀疑,取名的长辈有没有认真想过这是小老婆的名字,似乎不是很理想。但总而言之,乌喇那拉氏,一开始就已经有很不错的起跑点,比起魏佳氏,也就是令贵妃,或者我们称呼她为魏璎珞,已经太好。令贵妃在入宫时,还只是贵人。不过,魏佳氏比起她好命多了,她只花了20年,就当上皇贵妃,死后还册封为皇后。而她在20年后当上皇后,却在10年内被废。
大清国由满州人建立,原则上满州后宫都很纯朴,这些所谓的宫廷剧的勾心斗角,其实是汉人的幻想。先别说宫廷中等级森严,跟皇后顶嘴等于找死,大部分满人、蒙人皇女都很单纯,生活更是无聊,并没有小说家所言这么多谈恋爱的场景。乌喇那拉氏也是如此,当上娴妃以后,她没有什么特殊表现,更没有生下任何子女。为什么?
因为乾隆专心在跟别人谈恋爱,他与最爱的孝贤纯皇后伉俪情深,乌喇那拉氏根本无法进入他们的二人世界,于是从乾隆继位以后,整整17年,一直都没有任何孩子,但是乾隆在宝亲王时期,就已经跟富察氏生下三个孩子。虽说孩子的数量不能代表恩爱的程度,但乌喇那拉氏(以下我们叫她如懿好了)在乾隆13年以前,确实不入乾隆的眼。
为什么是乾隆13年?
那一年,孝贤纯皇后富察氏过世。但是,即使她已经身为皇贵妃,也就是排名第二,还是没有上位的迹象,因为乾隆刚处于丧妻之痛,不想立皇后。过了几年,乾隆对于这位皇贵妃,也没有提升地位的打算。直到皇太后出面,碎念乾隆怎么都不立后,而且眼前的皇贵妃既孝顺又娴淑,本来就是最好人选。乾隆是孝顺的孩子,在老妈的命令下,才勉强同意把如懿立为皇后。接着,从乾隆17年开始,连续四年生了三个孩子。从这个角度来看,乾隆当时或许曾经尝试过,希望可以跟她修复关系。不过,这样的尝试只有四年。因为乾隆21年开始,皇上迷上了令妃,也就是魏佳氏,或者说魏璎珞。此后乾隆再也没有与如懿生下任何孩子,但却与令妃在接下来的十年间生下六个孩子,包括以后的嘉庆皇帝。
乾隆30年之前,如懿就这么过着尊贵但清冷的生活,直到这一年的南巡。乾隆带着老妈、令贵妃、庆妃、容嫔等家人,一起在杭州游览。起初一切正常,在2月10日,乾隆还帮如懿过了48岁的生日,但在八天后突然出了大事。历史上记载不详,连原因都不知道,但是从乾隆事后的愤怒可以得知,如懿做了一件让他非常生气的事情。他事后怒气不休的在谕旨上指出:
“皇后自册立以来尚无失德,去年春,朕恭奉皇太后巡幸江浙,正承欢洽庆之时,皇后性忽改常,于皇太后前不能恪守孝道。比至杭州,则举动尤乖正理,迹类疯迷。因令先其回京,在宫调摄。经今一载有余,病势日剧,遂尔庵逝。此实皇后福分浅薄,不能仰承圣母慈眷,长受朕恩礼所致。若论其行事乖违,即予以废黜,亦理所当然,朕仍存其位号,已为格外优容。但饰终典礼不便复循孝贤皇后大事办理。所有丧仪止可照皇贵妃例行。”
到底如懿做了什么,让乾隆这么生气?答案就是剪头发。因为满州人的习俗,只有皇帝或皇太后驾崩,皇后才能剃发。但当时两个人都健在,因此皇后这种举动,有诅咒的意思,对于乾隆来说,当然无法忍耐。当天剪发以后,乾隆立刻把皇后送回北京,此后把她的所有册封证书收回来,并且降低她的待遇到答应的程度,只剩两名宫女服务。最后甚至把她的丧礼降等,大约就是嫔的地位而已。
那么,乾隆到底做了什么事,让如懿这么生气?稗官野史认为,是因为乾隆想要把某些杭州女孩带回北京后宫。但是有史学家认为,可能与令贵妃有关。因为乾隆在五月就册封令贵妃为皇贵妃,皇贵妃,等于备位皇后,对于她而言,皇帝爱找几个女人都无所谓,但是竟然把魏璎珞封为皇贵妃,而且她在这十年内,生下六个孩子,如懿则是被冷落在皇后冰冷的位置上,对于长久以来一直是替身的皇后,她只有用最激烈的方式,对乾隆表示恨意。
如懿在打入冷宫的第二年,默默的离开这个世界,过世时只有49岁。在她过世当天,乾隆只是冷冷一笑,然后头也不回的去木兰猎场游戏,对于这位从小跟她一起的皇后,视若无睹。
因为,她一直是替身,富察皇后与魏璎珞空档中间的替身。在爱情里,最伤心的事,不是爱过,而是以为被爱过,但其实从没被爱过,这就是如懿。