导读：
曾国藩有可能怦然心动了，但权衡再三，风险太大，当内患日深，外侮正殷之际，若私欲自逞，稍有闪失就会身败名裂，成为千古罪人。正因如此，曾国藩当皇帝的念头终于打消了。帝王学大师极力怂恿曾国藩自立为王
曾国藩攻克江宁（南京）后，爵封一等侯（除开清初的三藩，一等侯爵是清王朝对汉员的最高礼遇，左宗棠军功盖世，也只封为二等侯）。坊间有许多传说，曾国藩握有制衡东南半壁的兵权后，不免动了异心，有过一时的恍惚。主要是帝王学大师王运极力怂恿他拥兵自重，自立为王，与清王朝和太平天国形成三足鼎立之势，以彼为鹬和蚌，听其相争，自为渔翁，坐收其利。
曾国藩有可能怦然心动了，但权衡再三，风险太大，当内患日深，外侮正殷之际，若私欲自逞，稍有闪失就会身败名裂，成为千古罪人。再者，湘军师老兵疲，暮气渐深，将士多半贪财好货，无利时可以为利拼命，有了利则骄奢淫逸，进取心全无，已难为大用。
曾国藩平生奉行“三字真经”：慎、忍、诚
此外，我们细察曾国藩平生心迹，不难发现，他奉行的三字真经是“慎”字第一，“忍”字第二，“诚”字第三。他号称一代理学宗师，若被天下人指为曹操那样的“奸雄”，无疑是自砸金字招牌。因此，江南底定后，曾国藩就急于遣散湘军，首先遣散其九弟曾国荃统领的嫡系部队吉字营，以熄天下谤焰。
同治年间，曾国藩在湘乡老家兴建了一座大宅院，名为“富厚堂”。按湘俗，筑新屋，必诵上梁文，工匠善谀，用湘乡方言为之颂祷：“两江总督太细（小）哩，要到南京做皇帝。”乡愚无知，也可见民心之一斑。又据梁溪坐观老人所著的《清代野记》所述，彭玉麟收复安徽后，立刻派单舟送密件给曾大帅，全信寥寥十二字：“东南半壁无主，老师岂有意乎？”曾国藩此时已笃定心思，无复有觊觎之志，所以装出一副生气的样子，说什么“不成话，不成话，雪琴还如此试我，可恶，可恶”，说完，当即把信撕成碎片，当作小点心，囫囵吞进肚子里去，以免贻人口实。
孔子对人性了解得甚为透彻，作为儒家宗师，他为徒子徒孙订立了三条“戒规”：“少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气已衰，戒之在得。”曾国藩既已位极人臣，唯一要担心的是功高震主，晚年，倘若他欲壑难填，还要得到什么，那就会直奔御座而去。但他及时刹了车，熄了火，低调处世。他为朝廷卖命几十年，最终仍不得不深自韬晦，否则，虎跃鹰扬，徒然为亟速取祸之门。
本文：《百年湖南人》，作者：王开林，出版：江苏文艺出版社