曾国藩（1811.11.26－1872.3.12），初名子城，字伯涵，号涤生，生于湖南长沙府湘乡县杨树坪（现属湖南省娄底市双峰县荷叶镇）。晚清重臣，湘军之父，湘军创立者和统帅者，清朝战略家、理学家、政治家、书法家、文学家，晚清散文“湘乡派”创立人。晚清“中兴四大名臣”之一，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥曰文正。毛泽东曾说：“予于近人独服曾文正。”表达出对这位已故乡人的推崇之情。
王夫之（1619―1692），字而农，号姜斋，又称王船山，湖南衡阳人。中国朴素唯物主义思想和古典传统文化学术的集大成者，湖湘文化的精神源头，与黄宗羲、顾炎武并称明末清初三大思想家，与黑格尔并称东西方哲学双子星座。早年曾求学长沙岳麓书院，后参加抗清斗争，晚年居南岳衡山脚下石船山，著书立说。一生著述甚丰，以《读通鉴论》、《宋论》等为代表作。主张经世致用，坚决反对程朱理学，自谓“六经责我开生面，七尺从天乞活埋”。近代湖湘文化的代表人物如毛泽东、曾国藩、蔡和森、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘、谭嗣同、黄兴、蔡锷、宋教仁、陈天华等皆深受其思想熏陶。
曾国藩与王夫之之间有什么渊源和关系？其实他们的渊源很深厚，而关系还很神妙。
首先他们都是湖南人，都是湖湘文化的主要代表人物之一，且有着承前启后的关系――曾国藩的思想和行为深受王夫之影响。曾国藩极为推崇王船山及其著作，曾在消灭太平天国、打下天京（南京）后，在两江总督任上大批刊刻《船山遗书》，使他的著作得以广为流传。
除了上述提到的这些以外，曾国藩还与王夫之都是正宗衡阳老乡，且曾国藩与衡阳渊源甚深：他原本就是祖籍衡阳，后迁居湘乡（今双峰）荷叶塘，且家乡荷叶塘靠近衡阳，他的妻子欧阳氏还是衡阳人，他少年时代亦在衡阳石鼓书院念过书，后来又在衡阳操练湘军及水师。
曾国藩与王夫之还有两层校友关系：曾国藩少年时代曾在衡阳石鼓书院念过书，而王夫之曾在这里教过书；后来曾国藩又在长沙岳麓书院念过书，而王夫之也曾在这里念过书。
此外，少人知道的是，曾国藩与王夫之还是亲戚：曾国藩在衡阳的恩师汪觉庵的小女儿，嫁给了王夫之六世孙王世全的第四子。
更加少人知道的是，曾国藩在衡阳主持湘军团练期间，去瞻仰回雁峰下王衙坪的王夫之故居时，王夫之六世孙王世全还把王夫之当年用过的一把宝剑赠送给了他；而这把宝剑，竟是当年明太祖朱元璋赠给王夫之先祖的。后来，曾国藩与曾国荃兄弟，竟凭着这把宝剑攻克了金陵（南京），消灭了太平天国。这便很有传奇色彩了。
但是也许没有人深思过，王夫之是纯粹的大汉族主义，早年曾投身反清复明斗争；而曾国藩却既是满清重臣、大功臣又是大忠臣，许多人无数次让他自己称帝、反了朝廷，他都不答应。这是为啥呢？这是另一个话题了，本文不赘述。