此前，辽设五京，没有沈阳；金设五京，也没有沈阳。元朝东北行政中心在辽阳，明朝辽东行政中心，现在广宁，后再辽阳。天启五年，努尔哈赤却决定迁都沈阳。
努尔哈赤曾先后4次迁都：从明万历十五年（1587年）在费阿拉称王；万历三十一年（1603年）迁都至赫图阿拉，并于万历四十四年（1616年）建立 后金；萨尔浒之战胜利后，又将行宫移至界凡；攻陷辽阳后，又在辽阳建东京城；建东京城仅4年，又迁都沈阳。每一次迁都都是迁往经济相对发达、人口相对众 多、土地更加肥美、地理位置更加优越的地方。
但最后一次迁都却要从作为明代辽东军事、政治、经济、文化、商业中心的东北第一大城辽阳，迁往规模不及其一半的沈阳，沈阳又有什么得天独厚的都城优势？既然没打算久居辽阳，为何还要大兴土木，在宫殿刚刚建好，官员尚未安居之时，又匆忙迁至沈阳？
刚开始的时候，贝勒大臣们也不同意，一致反对。努尔哈赤跟他们讲道理，迁到沈阳政治的好处，经济的好处，交通的好处，文化的好处，民族的好处等等，还给他们讲 风水说 。
诸贝勒大臣还是反对。努尔哈赤生气了，你们不迁我迁，带几个人就到了沈阳，这贝勒大臣看不行啊，跟着走吧，到沈阳了，定都沈阳。这件事情不得了，努尔哈 赤迁都沈阳，有利于辽河流域的开发，后来沈阳变成整个东北的政治、经济、文化、交通中心，经始者是谁？清太祖努尔哈赤。