孝庄文皇后(1613年3月28日-1688年1月27日)，博尔济吉特氏，蒙古科尔沁贝勒(部落之长)寨桑的女儿，孝端皇后的侄女，清太宗皇太极的皇后，有绝色，性机敏。是史上有名的贤后，一生培育、辅佐顺治、康熙两代君主，是清初杰出的女政治家。
1625年，年仅十三岁时嫁给努尔哈赤的第八子皇太极为妻，与姑母一同嫁予皇太极为妻。婚后生有三女，固伦雍长公主，固伦淑慧长公主、固伦淑哲长公 主。
1636年皇太极称 帝，封博尔济吉特氏为永福宫庄妃，崇德三年(1638)生皇九子福临，尊庄妃为皇太后，史称孝庄文皇后。
孝庄文皇后天生丽质称得上清朝前期的绝代佳人。她临事处置沉静果断，早在皇太极时期，孝庄文皇后就‘赞助内政’，为皇太极出力。
孝庄文皇后青年像
1642年(清太宗崇德七年)，清军攻陷松山，明蓟辽总督洪承畴被俘，为表示忠于明室，宣布绝食，后来，皇太极知道洪承畴好色，于是孝庄皇后向皇太极自荐，诱降洪承畴，后来洪承畴引清兵入关，明亡。
1643年，皇太极逝，福林继位为顺治帝，迁都北京，尊孝庄皇后为太后，以皇叔多尔衮摄政，顺治年幼(六岁)为了消除多尔衮对帝位的威胁，孝庄太后 按满族“兄死则妻其嫂”的习俗，毅然下嫁给多尔衮。
虽然史书对孝庄下嫁的说法不一，但是文献对下嫁事实的记载正规。《东华录》的记载，多尔衮长出入皇宫内 院，顺治也称多尔衮为『皇父摄政王』，清初疑案“太后下嫁”之事，当非空穴来风。由于政治原因，这种举措也无损于她的历史地位。
由于孝庄太后的调停，顺治 的皇位保住了，多而衮没有取而代之，清朝大权逐渐转移到顺治手中。为了创建初期的清王朝能得到汉族上层的支持，孝庄皇太后敢于冲破满、汉不得通婚的惯例。
顺治十年(1653)她把孔有德的女儿孔四贞“育之宫中”当作宗室郡主看待；又把皇太极第十四女和硕公主嫁给吴三桂的儿子吴应熊，起到拉拢汉军将领的作用。
顺治死后，玄烨即位，号康熙，为后世的康熙大帝。康熙尊称孝庄为太皇太后，时康熙八岁，由四位大臣辅理政务，孝庄太后尽力教养幼主，护卫着爱新觉罗 政权避过了重大的风险和暗礁，是大清王朝达到盛世的彼岸。