在中国历代王朝，皇子们为争夺储君之位斗得你死我活的例子已经屡见不鲜。在康熙朝晚期，党派斗争尤为激烈，其中最著名的就是“九子夺嫡”了，康熙皇帝晚年一直沉痛于九位皇子的夺嫡事件中。
康熙皇帝一共有24个儿子，而参与争夺皇位的皇子有九位，最后四阿哥胤禛胜利，继位成为雍正皇帝。
那么九子夺嫡是哪几位皇子呢?他们分别是：大阿哥胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤祯。
其中，九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉只是支持胤禩，并非有意夺储;胤祯虽有争储之心，也属于「八爷党」。十三阿哥胤祥是胤禛的支持者。
总的来说，康熙立储的选择里，有两条高压线：其一，威胁皇权;其二，不顾孝悌。作为皇帝，他不允许任何人对他造成威胁，即便是自 己的儿子;作为父亲，他也不愿意看到亲生儿子们手足相残，束甲相攻的局面。
基本上参与夺嫡的几位皇子，都得到了康熙不同程度、不同方向的培养。胤礽从小是作为接班人培养的;胤祉、胤禛、胤禩都接受过政事方面的磨练，而胤褆、胤祯更多地是照着带兵打仗的方向。
本来是不应该存在「九子夺嫡」的事情的，因为胤礽天生就是太子。不过，因为康熙活得实在太长，太子身边形成了自己的势力，结果继承人反而形成了对康熙皇权的威胁。康熙四十二年，康熙杀太子阵营的索额图;康熙四十七年，康熙废胤礽。自此众阿哥看到了夺储的希望。
争储第一阶段：太子初废至太子复立
在二阿哥被废之后，一石激起千层浪：
大阿哥胤褆，蠢蠢欲动，被康熙直接斥责“躁急愚顽，岂可立为皇太子”。然后向康熙表示“今欲诛胤礽，不必出自皇父之手”，并推荐八阿哥胤禩为储。
三阿哥胤祉，向康熙举报胤褆请人施法，魇镇胤礽。
四阿哥胤禛曾为胤礽求情。除此之外，四阿哥胤禛、十三阿哥胤祥在这阶段做的事情成谜。对照后来胤祥在史料上销声匿迹十几年，胤禛成为雍正后对胤祥极尽优待，直接从无封爵的宗室擢为亲王重臣， 胤祥在争储之路给了极其坚定的支持。
十一月十四日，康熙搞了一次民意调查，要求群臣“从诸阿哥中举奏一人为皇太子”，结果群臣共举八阿哥胤禩，见第二年的上谕：
“去年冬，朕躬违和，命尔等于诸阿哥中保奏可为储贰者。尔等何以独保胤禩?胤禩获罪于朕。身撄缧绁，且其母家微贱，岂可使为皇太子。况胤禩乃胤禔之党。胤禔曾奏言请立胤禩为皇太子，伊当辅之。可见伊等结党潜谋，早定于平日矣。其日先举胤禩者谁?尔等各据实陈奏。”
康熙对于诸子夺嫡的反应是震怒。
“(康熙四十七年)九月，皇太子、皇长子、皇十三子圈禁。”“十一月，上违和，皇三子同世宗皇帝、皇五子、皇八子、皇太子开释。”(《皇清通志纲要》)
老大、老二、老三、老四、老五、老八、老十三，一度被老爹全部圈禁，估计是有争储的嫌疑活资格的，全部被老爹警告了。后来基本全放了出来，唯有大阿哥胤褆和十三阿哥胤祥例外;但根据请安折等史料，胤祥应该没关太久。此外，八阿哥胤禩的爵位被削夺。
四十八年三月，胤礽复立太子。
第一轮交锋，几位当下或后来的皇位争夺者结果如下：
大阿哥胤褆，第一个倒下，终康熙一朝圈禁，至死。原因：欲杀手足。
二阿哥胤礽，复立太子。
三阿哥胤祉，被圈禁又放出。
四阿哥胤禛，被圈禁又放出。支持者十三阿哥胤祥，终康熙一朝未得封爵。
八阿哥胤禩，被圈禁又放出，削爵，被父皇斥责：“八阿哥到处妄博虚名。凡朕所宽宥及所施恩泽处，俱归功于己，人皆称之。朕何为者，是又一出皇太子矣。”胤禩柔奸成性，妄蓄大志，朕素所深知。其党羽早相要结，谋害胤礽，今其事旨已败露。”失败原因：势力过大，威胁皇权。
十四阿哥胤祯，死保八阿哥胤禩，差点被老爹手刃，挨了几十大板。
争储第二阶段：太子再废，八爷被斥。
康熙五十一年，太子被告发与刑部尚书齐世武、步军统领托合齐、兵部尚书耿额结党营私，再度被废;并表示谁再提复立太子，就是死罪。
上次会推胤禩的马齐复出。八阿哥胤禩跑到康熙那里说：“我今如何行走?情愿卧病不起。”康熙回复：“尔不过一贝勒，何得奏此越分之语!以此试朕乎?伊以贝勒之身存此越分之想，探视朕躬，妄行陈奏，岂非大奸大邪乎?”之后，再次遭到康熙公开斥责，重点语句：
“党羽甚恶，阴险已极，即朕亦畏之。”“朕深知其不孝不义行为，自此朕与胤禩父子之义绝矣!”
至此，二阿哥胤礽和八阿哥胤禩，也退出了争储的舞台。「八爷党」遭受重大打击，自此明面上改为拥戴十四阿哥胤祯;胤禩再想当皇帝，只能通过非正常手段。九子夺嫡，至此只剩下胤祉、胤禛和胤祯可能得到垂青。
争储第三阶段：胤禛 VS 胤祯
十四阿哥胤祯拥有八爷党的支持，固山贝子爵，封抚远大将军，用正黄旗纛，行文称大将军王，领军先后去了西藏、西北。四阿哥胤禛封爵雍亲王，自成一派，一直留在京城。
胤祉多以学者面目出现，势力和能力不可以与其他两人相比。在他的门人孟光祖出事之后，康熙斩了孟光祖，对和胤祉一起修书的魏廷珍表示：“每日与三阿哥一处修书，若有此事，即当以身命保之”。在力保胤祉不受牵连的同时，也等于把胤祉划出了皇位争夺者的圈子。所以，事实上九子夺嫡的舞台，只剩下这两个同母亲兄弟需要比较了。
相比之下，胤禛拥有以下优势：
1. 势力并不明显，没有威胁皇权的嫌疑。最重要的一点，胤祯从一开始就是「八爷党」，现在康熙疑忌的「八爷党」换了个候选人来推，胤祯和八爷集团过从甚密，反而是扣分项。
2. 胤禛在内有忠孝的印象，在外有「冷面王」的外号，从为君的角度综合素质高。而胤祯为了胤禩冲动地顶撞过康熙，更像个愣头青。引用易中天的一句话：
在康熙眼里，却是个危险的信号：允禵如此维护他那个“八哥”，允禩如果要搞政变，带兵前来逼宫的一定是允禵。
3. 封爵更高。「大将军王」听起来威风，但并不是一个正式的王爵;胤禛的「和硕雍亲王」，是实打实的。
4. 真实实力更高。最重要的两大人物：九门提督、步军统领隆科多，在紧急时刻可以控制京城;四川总督年羹尧，正好掐着胤祯大军的后路和后勤。这两点在胤禛即位时发挥了重要的作用。(当然，不排除康熙有意安排)
有理由相信，康熙最终选择的接班人就是胤禛。康熙六十年，胤禛赴盛京大祭祖陵，回来之后代祭太庙;康熙六十一年，胤禛代行冬至祭天大礼。临终那天，丑刻急召胤禛，寅刻召其他皇子。后来「九子夺嫡」成为议论纷纷的谜，是因为胤禛在对手的虎视眈眈中继位，必须采取非常措施，平添疑云;而「八爷党」以人面广把控舆论，搅乱了浑水。
此外，十四阿哥胤祯先是于康熙五十七年出征西藏，康熙六十年回京，同年再次被派往西北。如果胤祯是选定的储君，康熙没有理由在自己垂老的时候，将自己选定的继承人远置千里之外。对于国家而言，储君为国本，边疆只是疥藓。而在清朝，立谁为继承人并无成例，不需要让储君建功立业攒政治资本，况且赢了好说，输了怎么办?
至于「圣孙」弘历，作用其实值得怀疑，康熙初见弘历的时候，小弘历十一二岁，要说这会儿就看出「圣君气象」决定久悬不决的传位，有点草率;而且也已经是康熙六十一年了。
在清朝历史上，雍正皇帝继位就被认为是一场阴谋。那么，他到底是怎么登上皇位的?这始终是一场引人注目而又难以解决的疑案。
九子夺嫡中，康熙儿子们的下场如何？
皇长子胤禔：因野心太过暴露，遭康熙终身圈禁
爱新觉罗·胤禔，其母为惠妃纳喇氏，排行第五。因康熙前四子皆早殇，按照封建礼法，所以被列为皇长子。惠妃不算出名，可是他哥哥纳兰明珠可是个名人，当年就是他力主撤藩灭掉吴三桂的。明珠的儿子，纳兰容若，就更是个大大有名的人物了。
胤禔在诸皇子中是比较聪敏能干的，早年也很受康熙的信任。之后，胤禔仗着自己是皇长子，加上康熙对自己的信任，一心想夺嫡继承大统。因为胤禔比较痴迷喇嘛教的“魇胜”巫术，所以胤禔企图以喇嘛巴汉格隆的匿术咒死皇太子胤礽。康熙四十七年(1708年)十一月，事情败露，胤禔因魔咒皇太子胤礽，谋夺储君之位，被削去爵位并且终身囚禁。
二皇子胤礽：被两次废黜，第二次遭废黜吼被终身圈禁
皇太子胤礽，其母为仁孝皇后赫舍里氏，皇后赫舍里氏在生胤礽时，恰逢吴三桂叛乱，就难产去世了。而康熙与皇后自幼青梅竹马，康熙认为“胤礽乃皇后所生，朕煦妪爱惜”，被封为太子亲自抚养宫中，对胤礽格外的宠爱。
但是由于教子失当，加上康熙朝后期激烈的党派纷争，致使皇太子胤礽历经两立两废，从此废太子一直被圈禁到雍正朝他死的那一刻，但是印象中雍正给他了一个理密亲王的封号。因此，这个胤礽因此成为了中国历史上最后一位皇太子，也是在位时间最长的皇太子。
三皇子胤祉：先被派去守康熙景陵，后被关押在石景山，当年就被折磨致死
三皇子胤祉喜欢舞文弄墨，周围都是些文人。他们受康熙之命，负责编书，还负责重修坛庙、宫殿、乐器，编制历法等。他们的最大成就是编辑了我国第二部大类书《古今图书集成》，根本没有形成什么明显的朋党之势。
雍正皇帝即位后，将其名改为允祉，并以他与废太子胤礽来往亲密为由，将他发配到遵化马兰峪为康熙皇帝守陵。在守陵期间，雍正其爵位，囚禁于景山永安亭。雍正十年(1732年)，胤祉病逝于景山禁所。
皇四子胤禛：成功夺得帝位
皇四子胤禛，就是后来的雍正帝。整个夺嫡运动的胜利者。雍正上位，完全是以制度取胜。可以说，没有他的“以勤先天下”“朝乾夕惕”，深度改革，在位十三年，为中国历史上最为勤政的皇帝。
皇八子胤禩：雍正四年被赶出皇族，自己改名阿其那，禁闭于宗人府，不久后死于监狱
胤禩在康熙朝众多王公大臣中的口碑，始终是诸皇子内最好的一位，称赞他“朴实”“极正气”。胤禩为人“乐善好施”，人称“八贤王”。因此，胤禩在朝中、江南一带都有极好得声望。其身边还聚集了九阿哥胤禟、十阿哥胤誐、十四阿哥胤禵以及侍卫鄂伦岱、内大臣阿灵阿等人，这就是著名的“八爷党”。
雍正继位后，视允禩及其党羽为眼中钉、肉中刺。将胤禩削去王爵，开除出皇族，改其名为“阿其那”，囚禁于宗人府。不久后，胤禩病逝于宗人府。
皇九子胤禟：雍正三年，在押解途中突然死去
皇九子允禟，因同允禩结党，也为雍正所不容。在雍正即位后，皇九子允禟被派往接管军事，如同充军。雍正三年(1725年)，胤禟被革爵。雍正四年，被定罪状28条，削去宗籍，暂交直隶总督李绂监禁，改其名为塞思黑。同年，允禟在保定狱所备受折磨，以“腹疾卒于幽所”，传说是被毒死的。享年43岁。
皇十子胤䄉，因党附允禩，为雍正所恨。因其参与以皇八子胤禩为首的八爷党，并在九子夺嫡中与以皇四子胤禛为首的三爷党作对。因此，在雍正二年(1724年)被雍正皇帝圈禁革爵。乾隆二年被释放，并授予辅国公品级。乾隆六年(1741年)，胤䄉病逝，享年五十九岁。
皇十三子胤祥：成为满清王朝唯一一位不用避皇帝讳的人
在九子夺嫡的争夺中，胤祥对雍正的帮助很大。在雍正皇帝即位后，被封为怡亲王，总理朝政。后又出任议政大臣，帮助雍正皇帝处理重大事务。在其死后，雍正皇帝令其享太庙，并给他上谥号为“贤”。为了纪念其的功劳，下旨将其名“允祥”的“允”字改回“胤”，使其成为满清王朝唯一一位不用避皇帝讳的人。
皇十四子胤禵：雍正三年被降为贝子，次年被软禁，乾隆朝获释
皇十四子胤禵，是雍正皇帝同父同母的亲兄弟，但兄弟二人的感情素来就不好。在九子夺嫡中，胤禵加入皇八子胤禩的阵营中与自己亲哥哥皇四子胤禛作对。雍正三年，被降为贝子，并被软禁于康熙皇帝的景陵。乾隆即位后，胤禵才重获自由。