在清王朝众多宦官中，李莲英是最成功的宦官，他不但让慈禧分分钟不能没有他，并且还破格被升为二品总管宦官，最终还得以善终。那么，他究竟是怎样讨得慈禧太后的欢心的呢？
李莲英本名李进喜，顺天府大城县人，家中兄弟四人，他居第二。
在李莲英很小的时候，家中发生了变故，一家人被迫做了北漂。
不过，李莲英的父母勤劳肯干，在京城里经营皮货生意。同时老家还有不少地，所以他家算是比较富裕的，犯不着当太监，毕竟当太监的人大多都是揭不开锅的穷苦人家的出路。
那么，李莲英是怎么走上当太监这份职业的呢？
李莲英7岁的时候，腿上生了疮，疮生得很奇怪，就像一张人脸一样。
李莲英的父亲是个把钱看得很重的人，所以一直拖着没给李莲英医治。
偏偏这天来了个牵骆驼的江湖骗子，他看着李莲英非要给算一卦。算完非说李莲英命硬，留在家里对父母兄弟不利，要想破解的话有两条路走：一是当和尚，二是做太监。
江湖骗子临走还赠了3副膏药给李莲英，让他贴在腿上管好。
没想到李莲英贴完后还真好了。
李玉一见，立刻觉得江湖骗子是个大神，所以他带着李莲英东访西访找到江湖骗子，希望能得到江湖骗子的指点。
江湖骗子收了李玉一包银子，也不含糊，直接告诉他，当太监，走这条路绝对出人头地，光宗耀祖。
既然能有这么大出息，那当然得去喽，所以李玉把李莲英净了身送去当太监了。
李莲英先在郑亲王府中做当差的小太监，由于他聪明伶俐有眼力劲，在他13岁时，被郑亲王保送到宫中。
李莲英初时在奏事处和景仁宫当过差。
咸丰去世后，同治继承了帝位，同治的母亲懿贵妃母凭子贵被尊为慈禧太后。
当时，李莲英还只是个地位很低的小太监，有次李莲英听同乡沈兰玉说，现在宫外有种新发髻很好看，慈禧想梳，但由于这种发髻难梳，梳头太监们没有一个梳得能使她满意。
说者无心，听者有意，李莲英想办法出了宫，下功夫学会了梳头后，才让沈兰玉把他推荐给了慈禧。慈禧抱着试一试的心态，让他展示一番，没想到他梳得特别合心，从此李莲英就跟着慈禧了。
李莲英梳头小心仔细，且他还很会说段子逗慈禧高兴，久而久之，给慈禧梳头这事就再也没有换过别人了。
除了会梳头，李莲英还很会取悦慈禧。
有次李莲英陪慈禧在颐和园中放生。
当慈禧把鱼和鸟放生后不久，这些鱼和鸟又纷纷回来了，李莲英马上恭敬地对慈禧说：“老爷就是观世音菩萨转世，这些鱼和鸟看是您，都舍不得离开您呢！”
其实这些鱼和鸟在李莲英的安排下，早就饿了好几天，放生这天，他特意在笼中放了食物，所以那些鱼和鸟又被食物引了回来。
不过，经过李莲英这样一说，慈禧高兴之极，赏了他不少好东西。
一方面，李莲英把慈禧的好恶、性格等都揣摩的一清二楚，再加上他细致周到，又很会给慈禧解闷，所以慈禧非常喜欢他。
另一方面，他又以安德海的事情为教训，绝不恃宠而骄，处事为人处处低调和气。哪怕是宫女太监们犯错，他也尽可能地帮他们解围。所以不管是前朝大臣，还是后宫上下，都对他赞赏有加。
光绪帝被囚在瀛台后，慈禧经常给他吃的都是些馊饭剩菜。李莲英数次以探望的名义，将新鲜的水果藏在衣袖中，给光绪送去。
八国联军攻进北京城后，慈禧带着光绪逃到西安。
待李鸿章和洋人签下《辛丑条约》后，慈禧这才起驾回銮。
当一行人走到保定时，天气寒冷，李莲英在侍候慈禧睡下后，发现光绪还在房中枯坐，一问才知居然没人给他被褥。
李莲英可怜光绪的遭遇，当下跪着痛哭，并连说：“奴才们真是罪该万死。”说完便把自己的被褥抱给了光绪，而他自己却干坐了一夜。
待回到宫中后，光绪还和人感叹：“若不是李安答，恐怕现在我已经不能站在这里了。”
由于李莲英一直很清楚自己的定位，再加上他又很会讨慈禧欢心，不恃宠而骄，更不会仗着慈禧的恩宠为难别人，会做人又会做事，更不给慈禧惹事，这能不让慈禧宠爱他吗？
所以，李莲英的官职一升再升，很快就升到清朝祖制规定的“四品”极限了。尽管李莲英声望和地位已经非常显赫了，但慈禧还是不满意，最后索性破格，在他46岁时，又赏他二品顶戴花翎。