我们都知道，古代见到皇帝要行三拜九叩之礼，那么在外国使者接见皇帝的时候是要行握手礼还是行跪拜礼呢？这是一个新旧文化的激烈碰撞，它的转机出现在光绪皇帝这里。
1898年5月24日，光绪帝载湉于北京接见德国亲王亨利，作为光绪帝师的翁同龢，有着记日记的习惯，他记下了当时的情形。
光绪帝
当时，德国亲王亨利来华觐见光绪帝载湉，觐见仪式上，这位亲王只是向光绪帝行脱帽鞠躬礼，并站立宣读国书，作为答礼，光绪帝起立，命其近前握手，并赐亨利坐。
关于德国亲王玉澜堂觐见并与光绪帝握手一事，当时的《国闻报》（1897年10月26日严复等创刊于天津）所发表的《德藩觐见仪》一文中亦有提及。
光绪帝师翁同龢
这一年，光绪帝励精图治，实行变法，其中的一项即为改革政治制度，学习西方，提倡科学文化。对于一个封建帝王而言，敢于率先垂范，向旧礼教宣战，敢于以自身实际行动，践行变法，委实难得！
可以说，中国封建皇帝与外国使节行握手礼，始于清光绪帝。