晚清时，在风雨飘摇、财政入不敷出的窘境下，也曾经屡屡对他国施以援手。
光绪三十二年（1906年）二月，清朝政府“颁帑十万助赈日本灾”。这样规模的经济援助是中日甲午战争后，中国对日本的首次援助。
第二次援助日本是在光绪三十三年（1907年）九月，“壬寅，日本以水灾来告，输江、皖、浙、鄂诸省米粮六十万石济之”。若细看清朝历史，晚清一直是把大米类同战略物资来对待，严禁输出，尤其是在本国饥荒灾难之年。1907年恰是中国的灾荒年，但是，晚清政府依然怀着“国际情怀”，赈济日本六十万石大米。
1908年12月28日凌晨5时25分，意大利西西里岛的墨西拿市发生7.5级地震，墨西拿人口的一半，约7.5万人丧生。另外，西西里岛已成废墟的村庄和在意大利本土，还有7.5万人丧生，总计丧生人数15万之多，震惊世界。清政府没有袖手旁观，光绪三十四年（1908年）十二月，“癸酉，义大利地震灾，出帑银五万两助赈”。
此外，晚清政府对海外的华人也体现着祖国的“关心”。光绪三十二年（1906年）三月，美国旧金山地区发生8.3级地震，清政府也没有置之不理，“丁酉，美国旧金山地震，颁帑十万赈华民。”
光绪三十二年（1906年）九月，广东周边地区发生了飓风灾害，“乙卯，发广东库储十万赈香港及潮、高、雷、钦、廉属风灾”。其时的香港虽已是英国殖民地，但灾难当前，中国政府并没有置之不理，依然视为子民。
其实，看1905～1908年的中国，饥荒、灾害几乎遍地皆有：东三省饥荒，江苏、贵州、云南水灾，太康风灾，镇番暨巴燕戎格（位于今青海化隆巴燕镇）雹灾风灾，会泽潦灾，荆州水灾，英吉沙尔（今新疆英吉沙县）水灾雹灾，广东水涝灾，武陟水灾，徐州、海州、淮西、安徽水灾，湖州涝灾，江宁、扬州水灾，直隶水灾等等，多数省份都需赈济。
为什么在这种窘况之下，清政府还积极地搞国际援助呢？
两次鸦片战争以及甲午战败，尤其是1900年之后，清政府逐渐认识到，实行改革，融入国际社会刻不容缓。在光绪年间，清政府参加的国际社会组织有万国保和会、万国禁烟会、万国红十字会等，更多的是清政府与外国签订的数量繁多的国际条约。这促使当时的晚清中国与国际社会的接触日渐常态化。
其次，在屡遭国际列强势力打击，屡战屡败、积贫积弱的情形之下，晚清政权很想融入国际社会，从而学习国际经验，实现社会改良进步，以达到巩固满族统治的目的。
可以说，光绪末年的晚清政府积极谋求着国际社会的认同，然而，光想光说是不行的，这就需要通过多种方式来改变自己的形象，国际援助就是一个很好的手段。然而，历史证明，晚清中国的国际形象，并不是仅靠对外的金钱捐助就可以改变的。