科举是古代选拔人才的一种方式，状元更是个中的翘楚。据不完全统计，清朝从顺治年间到光绪年间的两百多年里，共选出过114名状元，而这么多个状元中，只有一名状元的女儿有幸成为大清的皇后。这位状元就是大清立国二百数十年，满、蒙人试汉文惟一获得状元桂冠的蒙古族状元崇绮。这位状元的女儿就是后来被谥为孝哲毅皇后的阿鲁特氏，是慈禧的儿子同治皇帝的皇后。
当初咸丰皇帝在热河病重，深知命不久矣，于是立下两宫太后与八大臣共同辅佐幼帝的遗命。但是，咸丰帝死后没多久，就发生了辛酉政变，八大臣的权利被剥夺，形成了两宫太后共同辅佐幼帝的局面。阿鲁特氏不仅是崇琦状元的女儿，更是顾命八大臣郑亲王端华外孙女，也就是慈禧死对头的孙女。由此也为慈禧讨厌阿鲁特氏埋下了祸根。
当时，同治已经成人，面临着选皇后的题目。慈安偏向于阿鲁特氏，认为她贤惠贞静，而同治的亲生母亲慈禧意在凤秀之女，慈安就让同治自己选择。谁知道同治也选择了阿鲁特氏，违背了生母慈禧的意愿。慈禧因此更加讨厌阿鲁特氏。
两人成亲之后，由于皇后也是自己选中的，合乎自己的心意，同治和阿鲁特氏也是恩爱甚笃。慈禧本就因为立后之事而一肚子火，看到他们恩爱更是气不打一处来。于是时时干扰他们的夫妻生活，同治帝无法，又不能忤逆自己生母，于是经常独居乾清宫。刚刚新婚的阿鲁特氏，没有享受多久婚姻的甜蜜，就被迫过起了形单影只的生活。
而阿鲁特氏本身性格也太过耿直，她身边的人见此总是劝她要和慈禧搞好关系，要不然后位危矣。但是阿鲁特氏认为i阿，自己乃是堂堂正正从大清门迎娶的皇后，没有那么容易被打垮。谁知道她的这番说法又被有心人传到慈禧的耳朵里，慈禧听了更加生气，因为她自己本身是秀女出身，没有经过大清门，慈禧更加认定阿鲁特氏是在挑衅自己。
讨厌一个人，那么无论她做什么，总有理由说她的不是。同治生病时，阿鲁特氏心中着急，碍于慈禧而不敢去侍奉，慈禧责怪她妖婢无夫妇情;而当阿鲁特氏忍不住去探望的时候，并且亲手为同治擦拭脓血，慈禧又骂她妖婢，此时尔犹狐媚，必欲死尔夫耶？阿鲁特氏左右为难，怎么做也讨不出好来，这就是所谓的做什么都是错。