慈禧容貌到底有多漂亮？
慈禧没有高贵的血统，没有显赫的门第，但她有美色。她是凭借着在一场名为“选秀”的选美“大赛”胜出后，被选入宫的。
慈禧究竟美到什么程度？用她自己沾沾自喜的形容是“宫人以我为美”，容貌美到遭人嫉妒的程度。我们现在可以零星见到一些慈禧晚年的画像，即使从今天的审美角度来看，慈禧依然可以称之为端庄。有两个女人曾经在慈禧晚年与她有过近距离的接触：一位是德龄，因通晓外文而成为太后的第一女侍官。她对慈禧的容貌评价道：“太后当伊在妙龄时，真是一位风姿绰约、明媚鲜明的少女，这是宫中人所时常称道的；就是伊在渐渐给年华所排挤，入于老境之后，也还依旧保留着好几分动人的姿色咧！”
另一位是美国女画家卡尔，1904年8月进入清朝宫廷为慈禧太后画像，与慈禧朝夕相处九个月之久，将自己的亲见亲历，记录于《慈禧写照记》中。在书中她写道：“我看眼前这位皇太后，乃是一位极美丽极和善的妇人，猜度其年龄，至多不过四十岁（其实慈禧已年近七旬），而且其性情佳丽姣好，使人一见便生喜悦之情。”“慈禧太后身体各部分极为相称，美丽的面容，与其柔嫩修美的手、苗条的身材和乌黑光亮的头发，和谐地组合在一起，相得益彰……嫣然一笑，姿态横生，令人自然欣悦。”
然而后宫佳丽，个个优秀，哪个都是精挑细选的美女，皇帝身处其中，移情别恋、见异思迁是常有的事。对于慈禧来说，维护与巩固皇帝的专宠，还需要具备别人无法替代的潜质。其中，慈禧有一项后宫嫔妃们无人能抵的能力――能读写汉文，这在当时的满族妇女中是极其可贵的。因此，慈禧是宫中嫔妃中的既能掌握满语又能读写汉语的“双语”模范。
教子亲手挑选的伴读成伴游
慈禧对同治帝的严格要求，并没有使他充分理解母亲的良苦用心，反而使他性格中形成了对母亲极强的逆反心理，到宫中戒律的范围外去寻求冒险和刺激。有两个人在这个时期对同治帝带来了巨大的影响。一个人是恭亲王的长子载。管理皇帝学习事物的惠亲王去世以后，奕祥、奕询两个伴读也结束了与皇帝共同的学习生活，随后由慈禧指派恭亲王的长子载伴同治帝读书。慈禧只看到了载聪敏、开朗的性格特点，可她有所不知的是载的生活放荡不羁，章台走马，无一不精。慈禧精挑细选的“伴读”，最终成为同治帝的“伴游”。
另一个是翰林院侍读王庆祺。王庆祺，顺天人，生长在京师，是世家子弟。王庆祺是个“美丰仪”的男人，“工度曲，擅长谄媚之术。初值南书房，帝爱之，授以五品官加二品衔，毓庆宫（应为弘德殿）行走，宠冠同侪，无与伦比。”王庆祺的学问应该不错，因为能以翰林侍读的身份入值弘德殿――同治帝学习的地方，足以说明。他的貌美丰仪，他的擅长谄媚，对于涉世不深的同治帝来说，自然多了几许诱惑。在他的引导下，同治帝竟然与王庆祺同卧起，保持着极其暧昧的关系。
舐犊将痘神娘娘供到养心殿
当慈禧在得知同治帝生病，且患病症状是发烧出疹，慈禧忧心如焚。经过一夜的观察，次日，同治帝开始明显地表现出出疹症状：“疹形透出，挟杂瘟痘”，“颗粒透出”，由此御医判断，同治帝感染了天花。
慈禧不敢怠慢，一面吩咐御医全力诊治，一面依照祖上传下的规矩，谨慎照做，唯恐出现疏忽和纰漏，对儿子闯过天花这一关不利。
首先，供送痘神。慈禧命令将同治帝发病以来就供奉的痘神娘娘迎供到养心殿来，宫内到处铺上红地毯、红对联，营造出一片喜气，期望痘神娘娘早点将撒下的天花收回。供奉三天以后，又举行了隆重的仪式，恭送痘神娘娘于大清门外，用纸扎的龙船、金银玉帛举火焚烧，使痘神娘娘在飞腾的烈焰中升天而去，希望由此带走同治帝满身的水痘，平安渡过劫难。
其次，祈求祖先神灵。慈禧和慈安一起到供奉祖先的景山寿皇殿――这里从乾隆时期规定作为奉祀“神御”的殿堂，祈求祖先神灵赐福，保佑儿子平安无事。
此后，同治帝不断出现痘粒，并开始收浆结痂脱落，似乎一切正朝着慈禧期盼的方向发展。然而，十一月二十日以后，同治帝病情突然恶化，他开始出现毒疮，而且毒疮在腰部溃烂如洞，流脓不断，疼痛不止，面颊肿硬，口喷臭气。“湿毒流聚腰间，红肿溃破流脓水。……痘后余毒湿盛”。之后，虽然“痘痂俱落，而腰间溃孔，左右臀部溃孔……”
同治十三年十二月初五日酉刻，同治帝“六脉已绝”，病逝于养心殿东暖阁。母亲慈禧失去了自己的儿子。
陵墓不甘心与慈安同等级
在中国封建社会的等级观念中，依慈禧的身份、地位，理应稍逊慈安一筹，在陵寝规制上也会有所体现，这样才能体现等级差别。然而，鉴于慈禧的特殊身份，本来设计的陵墓无论在规制与质量上都与慈安难分伯仲，她本应心满意足。但是，慈禧并不满足，无限膨胀的自大心理与无法遏制的贪欲，使她不能甘心于与慈安比肩。既然在葬位的选择上必须屈于慈安之后，就要在陵寝的建筑与装饰上超过慈安，以显示她的与众不同。
慈禧陵的重修工程历时十三年，直到她死前才告结束。重建后的隆恩殿与东西配殿，在建筑材料的贵重、工艺的精湛、装饰的奢华等方面均居于清朝皇后陵寝的首位。即使是与清朝皇陵相比，某些皇陵也要比她逊色很多。她的随葬品之奢华也令人瞠目结舌，叹为观止。慈禧的随葬品分为两部分：生前置放于墓中金井里的珍宝与下葬时的随葬珍品。
据清宫档案《大行太皇太后升遐纪事档》记载，慈禧生前先后向金井中放了六批珍宝。而下葬时随葬的珍宝究竟有多少？他的心腹太监李莲英亲自参加了慈禧棺中葬宝的仪式。据他和侄子所著的《爱月轩笔记》记载：慈禧尸体入棺前，先在棺底铺三层金丝串珠锦褥和一层珍珠，共厚一尺。头部上首为翠荷叶；脚下置粉红碧玺莲花。头戴珍珠凤冠，冠上最大一颗珍珠大如鸡卵，价值一千万两白银。身旁放金、宝石、玉、翠雕佛爷二十七尊。脚下两边各放翡翠西瓜、甜瓜、白菜，还有宝石制成的桃、李、杏、枣二百多枚。身左放玉石莲花，身右放玉雕珊瑚树。另外，玉石骏马八尊，玉石十八罗汉，共计七百多件。安葬完毕，又倒入四升珍珠，宝石二千二百块填棺。而按“内务府簿册”载，殓入棺中的珠宝玉器无论在数量和种类上都极为惊人，几乎是一个“珠宝玉器大全”。
由于在她死后十九年，她的“万年吉地”被军阀孙殿英炸开，不但尸骨尽遭暴露、羞辱，随葬的奇珍异宝也被洗劫一空。享尽人间荣华富贵的“老佛爷”，只留下孤独的荒冢任后人评说。
慈禧的幸与不幸
作为一个女人，慈禧既是幸运的，又是不幸的。
她的幸运在于她获得了那个时代女人难以得到的地位。慈禧并非出身于世代簪缨、钟鸣鼎食的显贵之家，她不过是当时一个中级旗籍官员的女儿。若不是在她十七岁的时候凭着选秀的偶然机遇，进入紫禁城，从而为她搭建了扭转乾坤的政治平台，她的命运与千千万万普通女孩子又能有多大差别？慈禧靠着一步步的钻营，从贵人到嫔，又靠着幸运地生下了咸丰帝惟一的皇子，从而“母以子贵”，被晋封为妃、贵妃，直到皇太后，并藉此“垂帘听政”四十七年。
慈禧又是不幸的，她的不幸在于作为妻子和母亲，她青年丧夫，中年丧子。虽然她拥有至上的权力，使无数王公大臣匍匐在脚下顶礼膜拜，却无法得到一个普通女人所能得到的男欢女爱，也无法获取一个正常的母亲所拥有的儿女绕膝、含饴弄孙的幸福。我们很难想象她是如何在被高高宫墙所围筑的禁宫中，孤独地度过那漫长的日日夜夜。
光绪十六年(1890年)新年刚过，慈禧太后怀着沉痛的心情，以光绪帝的名义追封故去的科尔沁贝勒那尔苏为亲王。要说权力，此时55岁的慈禧太后已经成为大清王朝的第一人，无数达官显贵匍匐在她脚下，竭尽阿谀奉承之事，光绪帝几乎是个傀儡。然而作为女人，慈禧太后是不幸的，26岁时丈夫咸丰皇帝就先去了。在漫长而寂寞的岁月中，她与男人周旋、斗争，越来越像男人一样的生活、做事，她主宰着整个中国，却失去了普通女人的幸福和情感。
然而，感情的死水在沉寂了多年后，却被一个蒙古青年掀起一阵涟漪。
1888年，那是个初春的日子，慈禧太后和往常一样在御花园里散步，光绪帝也按照习惯来请安。一切都是再熟悉不过的规矩。突然光绪帝身后一个神采飞扬、容貌清秀的卫士引起了慈禧的注意。这个人就是那尔苏。他是赫赫有名的忠亲王僧格林沁的孙子。
僧格林沁是清朝后期一位忠诚勇敢的蒙古亲王，为清王朝平定太平天国、捻军都取得了杰出的功劳，自己也在镇压捻军的战斗中殒命。清廷对僧格林沁后代子孙都非常厚待。僧格林沁的长子伯彦讷谟祜不但继承了其父的王位，还担任御前大臣等职，位高权重，当时就有“伯半朝”之说。那尔苏是伯彦讷谟祜的长子，自小生活在北京，因为文武双全，神形俊朗，首先被光绪帝看中，选为自己的贴身侍卫。
从这次偶遇开始，慈禧太后死寂的心开始萌动，她对那尔苏一见倾心。此时的慈禧太后已是站在了权力的巅峰，只要是她想要的东西都能得到，那尔苏就是她需要的。慈禧太后当时已经五十出头，但她仍然具有出众的女性魅力。
人靠衣装，慈禧拥有至高无上的地位，让她可以拥有中国最奢华的衣着来增加自己的光彩。德龄在她的《清宫两年记》中曾记载：“太后穿的黄缎袍上绣满了大朵的红牡丹，珠宝挂满了太后的冕，两旁各有珠花，左边有一串珠络，中央有一只最纯粹的美玉制成的凤。绣袍外面是披肩由三千五百粒珍珠做成，粒粒如鸟卵般大，又圆又光，而且都是一样的颜色和大小，边缘又镶嵌着美玉和璎珞。此外，太后还戴着两幅珠镯，一副玉镯和几只宝石戒指，在右手的中指和小指上，戴着三英寸长的金护指，左手两个指头上戴着同样长的玉护指。鞋上也有璎珞，中间镶着各色的宝石。”
更重要的是，能在咸丰帝众多的妃子中脱颖而出，证明慈禧本来就是一个美女，即使年纪大了，仍然具有迷人的风情。1903年来华的一位给慈禧画像的美国女画师是这样回忆的：“慈禧的头与肩的比例协调，身材匀称的恰到好处。手非常之美，小而优雅，面部构造和谐准确，精致的额头上方乌黑的头发平伏着分成两半，眉毛弯尔细长，神采奕奕的黑眼睛十分整齐地嵌在脸上，鼻子高高的，宽宽地垂直于前额，嘴虽稍大，但仍然很美，两片灵活的红唇在坚毅的白牙之上分开时，会使她的笑产生一种罕见的魅力。要不是我知道她已年近69岁，我会把她看成保养的很好的40岁的女性。”而那尔苏初见慈禧，要比这个美国人早近二十年。
两个年龄身份相差悬殊的男女迅速陷入了情感的漩涡。清朝宫廷的众多规矩阻碍重重，热恋中情人的每一秒分离，都是度日如年。为了更多见到自己的情郎，慈禧太后先是将那尔苏晋升为内大臣，找各种理由，让他更容易出入宫禁。比如北京地区长时间不下雨，慈禧太后便让那尔苏到自己居住的清漪园龙神祠求雨。雨来了，还让那尔苏回来还愿。可是，这样的“公事”实在太少。如何能更多的厮守,是一个巨大的难题。聪明的大太监李莲英明白慈禧太后相思的苦痛，想出一个巧妙的办法，他对外宣称太后为了滋养身子，必须喝北京玉泉山的水，每天夜里，李莲英带着几个太监亲自押水进宫，将两个大水箱送入慈禧的寝宫，一个水箱是水，另一个水箱里藏着那尔苏。李莲英是慈禧身边的第一号红人，宫廷的侍卫也不敢太认真检查，于是慈禧太后和她年轻的情人可以夜夜相逢。虽然慑于慈禧太后的权力，没人敢说什么，可是天长日久，这样重磅的风流韵事很快通过各种途径传播出去，一时间北京满城风雨。
那尔苏的父亲伯彦讷谟祜也听到了风声。他也发现自己的儿子以宫廷值班为名，经常晚上不在家，早就心有疑惑，可事情毕竟太过令人震惊，他不敢相信。后来有一次他去觐见慈禧太后，看见那尔苏居然与慈禧坐在一起喝酒，伯彦讷谟祜才明白，那些传言原来是真的，恐惧开始包围着他。
伯彦讷谟祜的家族代代与爱新觉罗皇族联姻，僧格林沁的养母是道光帝的亲姐姐，僧格林沁就是咸丰帝名义上的表哥，慈禧太后则是僧格林沁的表嫂，是那尔苏的祖辈，这样有悖伦理国法的畸恋，如果继续发展，整个家族难免大祸临头。
1900年初，恰好临近新年，惊惧中的伯彦讷谟祜终于想到了一个解决问题的办法，他请求慈禧给那尔苏三个月的假期，好让他陪同自己回科尔沁草原祭祀僧格林沁等祖先。虽然不舍，但慈禧无法拒绝这样正当的理由，只得放那尔苏去了。回乡后，伯彦讷谟祜以整个家族的安危逼迫那尔苏自杀，于是那尔苏纵情打猎三天之后，在僧格林沁的墓前，掰断了慈禧太后亲手送给他的金镯子，一半扔向北京情人的方向，一半自己吞下自杀，时年35岁。
慈禧在短暂的欢愉之后，情感再次陷入无边的沉痛。掌握权力的代价，就是自己再怎么努力，也无法真正拥有一个普通女子的平凡感情。
为了纪念自己的情人，慈禧太后追赐那尔苏亲王爵位。一年后伯彦讷谟祜亲王也神秘去世，据说是慈禧太后为那尔苏报仇，毒死了他。
这段暧昧的宫廷秘闻，自然不会出现在正史之中。我们只能凭着正史中关于那尔苏生平的简单叙述，以及科尔沁草原与北京等处的传说，加上《内蒙古文史资料》、《安康县文史资料》中的记载，还原出这样一个故事。但在正史之中，确实有一些蛛丝马迹，可以印证这段感情大抵真的存在过。在《清德宗实录》中明确记载，那尔苏去世后被追封为亲王，这样的待遇在清朝非常少见，且不符合规制。清廷爵位封赏非常严格，甚至是福康安这样文治武功都有卓异成就，甚至传言是乾隆帝私生子的人，死后也仅被追封为“嘉勇郡王”。而那尔苏，尺寸之功未立，生前爵位只是贝勒，却被莫名其妙的连越两级追封为无限尊荣的亲王，不得不令人生疑。或许连慈禧太后也感觉有些不妥，在追封御旨的最后意味深长地加了一句，“嗣后不得援以为例”。
此外，按照常理，世袭罔替的亲王，如果长子先于父王去世，要由亲王的其他儿子继承王位。那尔苏先亡，伯彦讷谟祜的博多勒噶台亲王爵位，本该由他的另一个儿子温都苏继承，却被那尔苏的儿子阿穆尔灵圭直接继承，着实有悖常理。
或许，这些是慈禧对情人唯一能做的补偿。
慈禧26岁守寡，在之后的生命中，历经前朝后宫的权谋争斗、丧子之痛、国难威逼，很难称得上有什么真正“幸福”的时光。自她垂帘听政起，直到一百多年后的今天，人们从未停止对这个女人情感生活的猜测，从太监李莲英等、到权臣荣禄、甚至饭店伙计还有“歪果仁”，几乎毫无根据，却都演绎得栩栩如生，让慈禧呈现出一副被权、欲扭曲的面容。但爬梳正史，唯一能看出端倪的一段感情，却是和这个毫无功勋、羽翼未丰的蒙古青年。这个故事里的慈禧，少了一些恣意妄为，更多的是努力挣扎后的无奈。毕竟，她连爱人的性命都无法保全。
为何即便成为了权力巅峰上的女人，但是，爱情对她来说也只是一场虚妄。