《退位诏书》发布的当晚，袁世凯剪掉了脑后的辫子，一夜之间，由清朝权臣变成了中华民国临时大总统。
辫子被满清政府视为国体象征，当年入关时曾强横地要求“留头不留发，留发不留头”，到了辛亥革命风起云涌时，清政府只能在1911年12月7日宣布国民可以“自由去辫”。没等到国民把辫子剪完，这个腐朽的政权已经轰然倒塌。
不过，根据“大清皇帝退位后优待之条件”，皇族成员仍可以“暂居宫禁”，受到“中华民国以待外国君主之礼相待”，也没有被要求改换民国服饰、发型。清帝退位数年后，紫禁城内依旧是辫子世界。
溥仪在《我的前半生》中回忆，从民国二年起，民国政府内务部就几次给内务府来函，请紫禁城协助劝说旗人剪辫，语气都非常和婉，但都没有提及到他和大臣们的头上。内务府用了不少理由去搪塞内务部，甚至辫子可做识别进出宫门的标志也作为一条理由。
最后，第一个在紫禁城内剪掉辫子的恰恰是溥仪。1920年的一天，因为他的“洋帝师”庄士敦告诉他，西方人嘲笑中国人的辫子是“猪尾巴”，溥仪“立刻毫不犹豫地把它剪了，跟谁也没商量”。
有溥仪带头，几天工夫，紫禁城内千把条（除了几个内务府大臣和三位中国师傅）的辫子全不见了。
到了1924年底，溥仪被冯玉祥部队驱离故宫，后潜往天津寓居。中国最后一个封建皇族的历史完结了。