顺治帝一生册立了两位皇后，一位是他母亲的侄女博尔济吉特氏，和顺治帝是亲上加亲，在顺治帝十四岁的时候，两人便举行了婚礼，到了顺治帝即位之后，册立为皇后。这位皇后并不受顺治帝的垂爱，因为她生性嫉妒，气量狭小，不能容人，而且喜欢过奢侈的生活，让崇尚简朴的顺治帝很是厌恶。再加上这门婚事是多尔衮一手操办，年轻的顺治帝并不喜欢压在自己头上的摄政王多尔衮，认为他有觊觎帝位的嫌疑。从飞扬跋扈的博尔济吉特氏身上，顺治帝总是隐约可见多尔衮的势头，便对她更加敬而远之。在结婚两年后，顺治帝最终还是痛下决心，不顾朝臣反对，以志趣不合为由，将博尔济特吉氏降为了静妃。
另一位是孝惠章皇后，博尔济吉特氏，是科尔沁部镇国公后封贝勒卓尔济之女，在顺治十一年（1654）五月被聘为妃，六月册封为皇后。但是顺治帝对她依然不满意，但又找不到正当的理由废掉她。加上这个皇后虽然不讨皇帝喜欢，却有太后呵护，所以没有被顺治帝废掉，而是一直活到了古稀之岁，也算是完满的一生了。
直到董鄂妃进宫之后，一向挑剔的顺治帝才算满意了。他对貌如天仙的董鄂妃一见钟情，很快便坠入情网。董鄂妃进宫之后便被封为贤妃，短短一个月后，便被顺治以敏慧端良、未有出董鄂氏之上者为由，晋封为皇贵妃。如此快的升迁速度，在历代后宫中都极为罕见。
因为顺治找不到理由废掉孝惠章皇后，便特意为董鄂妃举行了十分隆重的册妃典礼，其排场之大，堪比皇后的册立仪式，之后还按照封后的大礼颁恩诏大赦天下。此举在清王朝三百多年的历史上仅此一次。足见顺治帝对董鄂妃的恩宠程度。
婚后的生活十分甜蜜，顺治帝对董鄂妃的宠爱有增无减，简直到了言听计从的程度。幸好董鄂妃不是妲己、喜那样的女人，她从小受过良好的教育，懂得自己的职责所在，便利用自己对顺治帝的影响力，时时规劝他做一些对国计民生有益的事情，纠正他不好的习惯和脾气。
根据顺治帝亲笔所写的《孝献皇后行状》的描述，每次当他看奏折看得心烦的时候，便随手将其弃置一旁，而这时，董鄂妃会轻轻捡起来，温柔地递给他，请他仔细看过，以免误了国家大事。顺治帝有时候耍孩子脾气，要求董鄂妃陪着自己一起批阅奏章，董鄂妃则连忙拜谢，不敢逾越规矩，妄谈国事。