公元549年是南梁王朝的多事之秋。这一年三月，北魏军阀侯景骗取梁武帝的信任后，四月便攻陷京城，随后又攻陷台城，并占领皇宫。五月，侯景逼死梁武帝，南梁太子萧纲在侯景的刀箭之下即皇帝位，史称简文帝。萧纲的这个皇帝就是个摆设，一切都是侯景说了算。萧纲的皇帝勉强做了二年，后被侯景手下一个叫王伟的人以鸩酒毒杀，时间为公元551年八月，这些人将简文帝尸首藏在酒窖当中。据《南史卷八 梁本纪下第八（元帝绎）》：伟撤户为馆，迁殡于城北酒库中。为什么要迁殡于酒库，大概是因为八月天气暑热，如果尸体不泡在酒里，很快就腐坏发臭了。这些人毒死简文帝的同时，又扶持一个傀儡豫章王萧栋。
侯景于公元549年和551年，分别弑杀南梁王朝的两位皇帝，一时群龙无首，梁朝大乱。在此期间，梁武帝的第七子萧绎任荆州刺史，镇守江陵城。简文帝死后一年，即公元552年，这一年十一月萧绎在大将军王僧辩等人的拥戴下在江陵即皇帝位，史称梁元帝。萧绎算是史家承认的南梁王朝的第三位皇帝，他改年号为承圣。承圣二年（公元553年）四月，（萧绎）以征北大将军，开府仪同三司陈霸先为司空。此人也是位重量级人物，后来取代南梁王朝，建立陈朝。（《南史卷八 梁本纪下第八（元帝绎）》）
梁元帝萧绎身有残疾，只生有一只眼睛。据《南史卷八 梁本纪下第八（元帝绎）》：
初生患眼，医疗必增，武帝以下意疗之，遂盲一目。乃忆先梦，弥加愍爱。及长好学，博极群书。
就是说，萧绎生来便患有眼疾，搞得不好会全盲，梁武帝采取保守疗法，保住一只眼睛，这个孩子的来历十分奇特。据《南史卷八 梁本纪下第八（元帝绎）》：
初，武帝（萧衍）梦眇目僧执香炉，称托生王宫。既而帝（萧绎）母在采女次侍，始褰（qian 撩起）户幔，有风回裾，帝（萧衍）意感幸之。采女梦月堕怀中，遂孕。天监七年（公元508年）八月丁已生帝（梁元帝绎），举室中非常香，有紫胞之异。
就是说，萧绎是是一位盲目高僧托生到皇家的，孩子出生之前这位高僧曾托梦给梁武帝。梁武帝是个虔诚的佛教徒，他深信因果轮回，认为这个孩子来历不凡，所以格外疼爱这个孩子，所谓乃忆先梦，弥加愍爱。
萧绎少而聪慧，性好读书，以至于临死还要作诗。据《南史卷八 梁本纪下第八（元帝绎）》：
帝聪悟俊朗，天才英法，出言为论，音响若钟。年五六岁，武帝（萧衍）尝问所读书，对曰：能诵《曲礼》，武帝使诵之，即诵上篇。左右莫不惊叹。
萧绎五六岁便能熟诵《曲礼》，天生是个读书的料子。
萧绎骨子里应该是个书生，我们看他的一生处处显露出书生之气。据《南史卷八 梁本纪下第八（元帝绎）》：
帝不好声色，颇慕高名，为荆州刺史，起州学宣尼庙。尝置儒林参学一人，劝学从事二人，生三十人，加禀饩（xi）。
萧绎尊孔重教，这本是读书人的秉性。又据《南史》同卷：
帝工书善画，自图宣尼像，为之赞而书之，时人谓之三绝。
萧绎不但文章写的好，而且能书善画，还不是一般的业余水平。这就是天赋，不知与他的前世有无关系。萧绎应该是个文人、学者，当皇帝对他来说真是个灾难，但是谁不想做皇帝呢？
公元552年，梁元帝手下大将王僧辩在金陵大破侯景，京城建邺举城皆降，侯景与心腹数十人逃出建邺，途中被一个叫羊鲲的人所杀。羊鲲将侯景的尸首送给王僧辩，王僧辩割下侯景的头送到江陵。据《南史卷八十 列传第七十（侯景）》：（侯景）首至江陵，元帝命枭于市三日，然后煮而漆之，以付武库。梁元帝萧绎竟将侯景的这颗骷髅收藏在武库，以便随时把玩？这东西也算得之不易，侯景这个魔头终于死了。
侯景虽然死了，但是南齐的灾难并没有结束。南梁承圣三年，即公元554年，西魏的军队又趁乱打了过来。西魏军队在梁王萧（cha）的率领下屯师襄阳，遥指江陵的梁元帝。 萧是谁？此人是梁武帝之孙，昭明太子第三子，与梁元帝是叔侄关系，梁元帝是他的七叔。那么这个南齐的后人怎么会带领北魏的军队打自己人呢？
当初，侯景构逆，南梁大乱，皇室之间争继皇统。萧绎、萧叔侄二人互相攻伐，结果萧大败，投靠西魏。西魏大同十五年，即公元550年，侯景逼死梁武帝后，萧在西魏的支持下嗣位，称梁王。据《北史卷九十五 列传第八十一（后梁）》：西魏命发丧嗣位，……史称后梁。这位萧也是为奇人，据《北史卷九十五 列传第八十一（后梁）》：
少有大志，不拘小节，虽多猜忌，而知人善任使，抚将士有恩，能得其死力。性不饮酒，安于俭素。事母以孝闻。又不好声色，尤恶见妇人，虽相去数步，亦云遥闻其臭。经御妇人之衣，更不著，并皆弃之，一幸姬滕，病卧累旬。又恶见人发，白事者，必方便避之，担舆者，冬月必须裹头，夏日则加莲叶帽。
就是说，此人不好酒色，尤其是恶见妇女，数步之外便掩鼻止步，称恶臭逼人。凡不得已接触女人之后，他身上穿的衣服都要弃掉。又讨厌看到人的头发，凡来向他秉事者，都要想办法把头发包起来。为他抬轿的，冬裹头，夏戴荷叶帽。
话说萧率兵从襄阳杀奔江陵，兵临城下。这位梁元帝的表现实在让人匪夷所思，这边马上要打仗了，他还在龙光殿上为属官讲解《老子》，百僚戎服以听。一帮人穿着军装铠甲听讲，这场面实在是滑稽。梁元帝不仅讲解经典，而且还做诗，据《南史卷八 梁本纪下第八（元帝绎）》：是日，帝犹赋诗无废。梁元帝真让人难以理解，都到了这个时候了，还有心思作诗。
萧绎的确好读书，而且不是一般的好，可以说是好到骨子里的。他对自己的学问很自信，常说：我韬于文士，愧于武夫。据《南史卷八 梁本纪下第八（元帝绎）》：
（萧绎）性爱读书，既患目，多不自执卷，置读书左右，番次上直，昼夜为常，略无休已，虽睡，卷犹不释。五人各伺一更，恒致达晓。常眠熟大鼾，左右有睡，读失次第，或偷卷度纸。帝必惊觉，更令追读，加以（jia）楚。
就是说，萧绎目力不济，他读书大都是别人念给他听。晚上读书常常通宵达旦，这些伺读的人想偷懒都不行，即便是他睡熟了，你错读漏读他都知道。这个就很神奇，难道他的书都是上辈子读的。
萧绎就是这么个人，书生气十足，战争的结果当然可想而知了，梁元帝大败。据《南史卷八 梁本纪下第八（元帝绎》：
魏军大攻，帝（萧绎）出枇杷门亲临阵督战。僧（领军胡僧）中流矢薨，军败，反者斩西门守卒以纳魏军。
荆州城被攻破，梁元帝为魏军所俘获。一个临阵还想着作诗的人，怎么可能打胜仗。
我总感觉这个萧绎的思维与常人不一样，有点特别。据《南史卷八 梁本纪下第八（元帝绎）》：
帝（萧绎）见执，如梁王（cha）营，甚见诘辱。他日，乃见仆射长孙俭，谲俭云：‘埋金千斤于城内，欲以相赠。’俭乃将帝入城，帝因述想辱状，谓俭曰：‘向聊相谲，欲言耳;岂有天子自埋金乎？俭乃留帝于主衣库。
就是说，萧绎为了不受萧的诘辱，竟然诓骗北魏仆射长孙俭。这都什么时候了，萧绎还能开这种玩笑，况且你堂堂一国之君，怎么可以如此轻浮戏言。一个月以后，魏人还是把萧绎杀了。据《南史卷八 梁本纪下第八（元帝绎）》称魏人戮帝。时年四十七岁。
梁元帝萧绎死的很惨，场面十分悲凉，据《南史卷八 梁本纪下第八（元帝绎）》：
梁王遣尚书傅准监行刑，帝谓之曰‘卿幸为我宣行。’准捧诗，流泪不能禁，进土囊而殒之。梁王使以布缠尸，敛以蒲席，束以白茅，以车一乘，葬于津阳门外。
萧绎到死都是个诗人的做派，临刑时还要人捧诗为他送行。我们来看看萧绎临死之际借着酒意所作的四首诗。
第一首：南风且绝唱，西陵最可悲，今日还蒿里，终非封禅时。
第二首：人世逢百六，天道异贞恒，何言异蝼蚁，一旦损鹏。
第三首：松风侵晓哀，霜当夜来，寂寥千载后，谁畏轩辕台。
第四首：夜长无岁月，安知秋与春？原陵五树杏，空得动耕人。
诗文凄凄婉婉，十分动人。萧绎的失败不是偶然的，此人不仅书生气浓重，而且毛病很多。萧绎性好矫饰，又多猜忌，有一件事很能说明他的这种性格。据《南史卷八 梁本纪下第八（元帝绎）》：
（萧绎）始居文宣太后（萧绎生母）忧，依丁兰作木母。及武帝崩，秘丧愈年乃发凶问，方刻檀为像，置于百福殿内，事之甚谨，朝夕进蔬食，动静必启闻，迹其虚矫如此。
萧绎的生母死于大同九年，即公元543年，萧绎一直秘丧不公开，还将一株丁兰木认作自己的母亲，直到九年以后，梁武帝死，萧绎才公开发丧，并大做表面文章。此人为了自己的利益，竟将生母的死讯掩盖了九年，萧绎就是如此虚伪。