杨大眼，中国北魏名将。世居仇池（今甘肃西和县西南），生卒不详。其祖父杨难当，为氐豪，先称蕃于南朝宋，封冠军将军、秦州刺史、武都王，因与宋梁、南秦二州刺史甄法护不和，遂投北魏，拜征南大将军、秦、梁二州牧、南秦王。
杨大眼出生在一个豪强家族。但是，因为庶出，杨大眼在这样的家庭里却并没有尊贵地位。北魏太和中期，其父奉命到北魏朝廷作官，遂举家迁居北魏都城洛阳。即便如此，杨大眼的家庭地位仍未见改观，“颇有饥寒之切”。但是，艰苦生活往往能磨炼意志，成就人才，杨大眼恰恰受益于此。他“少有胆气，骁捷异常，跳走如飞”，练就了一身绝世功夫。
杨大眼没上过学，常常令人给他读书，坐着认真听，全都能熟记在心。一旦发布檄文、捷报类布告，都由杨大眼口授，可是竟然不认识太多的字。
时值北魏孝文帝准备南伐，令尚书李冲负责选拔将官，杨大眼便前去自荐。由于杨大眼无甚名气，李冲很是看不起他，并予以拒绝。杨大眼却恳切地说：尚书您还不了解我，请让我出一技。便拿起一根三丈多长的绳子，系在发髻上，向前奔跑，竟然“绳直如矢，马驰不及”，旁观者无不欢呼喝彩。李冲见之，大喜说：千百年以来，还没有听说迅跑的本事有如此者。遂委任杨大眼为军主。杨大眼对同寮说：“吾之今日，所谓蛟龙得水之秋，自此一举，终不复与诸君齐列矣。”只此一句话，道尽了杨大眼的远大理想。由于杨大眼有很强的统驭能力，任军主不久，便升任统军，随孝文帝南征宛、叶、穰、邓、九江、钟离。在历次战斗中，杨大眼总是冲杀直前，莫不勇冠三军。
太和二十二年（498年）三月，杨大眼与镇南将军王肃、大将军奚康生等率步骑十万救涡阳（治所在今安徽蒙城），逼迫齐将裴叔业退保涡口（今安徽怀远），涡阳得救。