永嘉之后，元帝司马睿在江左建立东晋王朝，之后东晋偏安江左百年，一直到北府将刘裕代晋称宋，才结束了东晋一百多年国祚。
观东晋百年历史，相较北方胡族政权，大多时候都以防御为主，但却没有因北方游牧民族的强大而彻底覆灭。甚至，如南宋那般被金军长驱直入、帝王逃匿海上的情况也从未发生，前秦大举伐晋都被江左击退。
那么，是什么原因造就了南北百年对峙局面？北方强胡势力更迭，却也只能止步江淮，未能将江左朝廷覆灭？原因其实可以从内外两部分去考量。
内部原因：江左之内门阀相争，却能保持畸形的平衡局面，面对存亡时刻又能砥砺合作
自我看来，东晋之所以能够在江左维持百年之久，原因还是其自身的实力使然。当然了，很多人对此不以为然，认为只要是“司马晋”，便自然是“淤泥里的一无是处”。
其实不然。
即便是永嘉之乱，匈奴等胡族强势侵扰中原之际，晋朝在南方的势力依然不俗。只是面对匈奴等胡族侵袭北方，各方晋室力量有心趁势自立，最终酿成了北方失陷的结局。再到江左初立，没有获得什么支持的祖逖北伐，便能收复黄河以南大片土地，让势大的石勒都不敢轻易南下。再看之后的东晋几次北伐，动辄收复洛阳、长安的情况。
这难道还不能说明江左之实力？
其实，佐证江左实力没有什么实际的意义，只是说明东晋之所以能在江左统治百年，可能仅仅是江左上下只想“偏安”而已。而造成这种“偏安”局面的，正是由于东晋内部发展到鼎盛的士族门阀。
士族门阀对于东晋的意义
士族门阀发展于曹魏、西晋，鼎盛于东晋时期，由于士族门阀在东晋建立过程中的重要作用，让琅琊王氏等士族门阀顺势成为掌控江左实际权柄的力量。东晋百年除了末期司马氏突破士族桎梏外，其余时间都是士族门阀占上风。
不过，这并不意味着士族门阀对皇权的压制，是东晋无法“中兴”的弊端，反而在很多时候士族子弟的掌权，是江左能够稳定发展的重要推动力量。
单就东晋对北方的态度来看，江左大多数都想要保持“彼此相安无事”的状态，“偏安”之风往往是朝堂之上的主流，但是积极北伐想要北上建功之人，却往往是士族子弟。
颍川庾氏的庾翼，曾经联络辽东鲜卑和河西前凉，共同讨伐匈奴、羯胡力量，但江左朝堂之上大都表达了反对意见。不过，庾翼不顾中枢诏令，领兵北上，虽然没有取得如祖逖那般成绩，但也足以看出其北上恢复中原之心。反而如果按照当时江左普遍的偏安心态，北上机会渺茫。
不光如此，士族代表人物对江左朝政的掌控，也是有着不俗的表现。等到陈郡谢氏谢安出朝之后，将朝权重新交到司马氏手中，晋孝武帝和司马道子的表现实在是不堪到了极点，丝毫没有之前王导、庾亮、谢安等人那般让人信服的表现。
可以说，士族门阀在江左的兴盛，虽然存在着限制了庶族的发展，士族子弟清谈误国等情况，但士族子弟的掌权，对于东晋的稳定和实力发展，有着很大的促进意义。
士族门阀对东晋恢复中原的阻碍