东汉末年，天下大乱，风云人物辈出，《三国演义》更是为我们塑造了一个个经典形象的故事，然而最终这场权力游戏的赢家，既不是董卓袁绍，也不是三分天下的曹魏东吴蜀汉，而是潜伏了数十年的司马懿。
事实证明，一个人要想获得最终的成功，单单凭借出色的能力恐怕还远远不够，悠久的寿命同样也是关键。
公元249年，太尉司马懿趁着大将军曹爽等人前往高平陵魏帝陵寝扫墓，趁机用禁军发动政变，将曹爽等人幽禁然后杀害，从此曹魏大权，彻底落入司马家之手，史称高平陵政变，值得一提的是，179年出生的司马懿，此时已经是70岁的高龄，尚且还能上马指挥作战，在古人中也是十分罕见的，在此前，他已经熬走了曹操、曹丕、曹睿足足三代人。
小说演义中的司马懿，经常给人一种老谋深算的感觉，这多少也让人感到好奇，假如司马懿真有野心，为何非要等到70岁高龄才敢造反？他到底在害怕什么呢?不妨让我们好好看看。
早在208年，也即是曹操当选丞相后，29岁的司马懿便被曹操征辟为文学掾，凭借才华，之后又担任丞相东曹属。丞相主簿等职务，此等官职都不算大，但是却能够直接参与政事，体现了曹操对司马懿的重用。
然而即便如此，司马懿在曹操时代，并没有能够掌握兵权的机会，同样是一代枭雄的曹操，对于司马懿也是多有提防，根据《晋书》所提到，他曾经对继承者曹丕说到：“司马懿非人臣也，必预汝家事。”
不过曹丕青年时期就认识司马懿，和其感情深厚，并没有听父亲的话，而是加以重用，执政短短数年，首次给予司马懿兵权人，让他对抗来犯的蜀吴，以及平叛辽东，而曹丕在位短短几年就去世，临终前更是委托其作为托孤大臣，交待后事。
之后的曹睿，同样沿用了如此的做法，给予了司马懿大量兵权，启用他作为主将进行军事上的指挥。
为什么此时的司马懿不敢轻举妄动呢？原因也不难理解，首先曹丕曹睿，都算是魏国十分贤明的皇帝，朝中羽翼甚多，而且司马懿也不是一家独大，当时其他曹氏宗族，包括大将军曹真曹休，也是手握重兵，对司马懿进行前牵制。
而在外部，魏国还要抵御来自边境地区的动乱，在此情况下，司马懿一旦敢轻举妄动，很有可能就会陷入万劫不复的局面。
司马懿最终发动高平陵政变，多少也有些被逼无奈的意思在里头，因为曹芳上位后，主政的将军曹爽等人，就逐渐架空了司马家权力，并且将其排除在了朝廷决策核心的范围外，对于司马家而言，这也是生死攸关的考验，此时蜀国诸葛亮已经去世，吴国更换国君，政局动荡饿，魏国朝廷也就有了更多的精力内斗，最终司马懿也算是先下手为强。
而司马懿本人，曹操也极为相像，虽然他们都已经位极人臣，但最终还是没有跨过皇帝那一道鸿沟，最终让自己的儿子坐了天下。