公元291年 八王之乱开始
晋永平元年（２９１），贾后命楚王司马玮杀杨骏及其同党，剪除其势力。以汝南王亮和卫瓘辅政，不久又让楚王玮杀司马亮及卫瓘，随即又矫诏杀了司马玮。贾后独掌朝政。晋元康九年（２９９）末，贾后将皇太子司马遹废为庶人，又将他毒死，以便自己长期专权，这一举动，给赵王伦发动兵变制造了借口。元康元年（２９１）四月三日，赵王伦发兵进攻洛阳，斩杀贾后及其亲党，一场持续１６年之久的皇族夺权混战就此开始，这场混战史称“八王之乱”。赵王伦攻占洛阳的第二年（３０１）废帝自立。齐王冏、成都王颖、河间王颙联兵向他发起进攻，杀了赵王伦，拥惠帝复位，齐王冏辅政专权，大作威福，引起义愤。长沙王乂和河间王颙又联合起来，举兵攻冏，冏兵败被杀。长沙王乂掌握朝政。晋太安（３０３），河间王颙又联合成都王颖进攻长沙王乂，颖得以独断朝政，这年底，东海王司马越起兵攻乂。乂兵败被杀；司马越奉惠帝之命攻打颖，失败后颙乘机攻占洛阳，独揽朝政。晋永兴二年（３０５）司马越再次起兵败颙，颙与颖相继被杀，晋光熙元年（３０６），晋惠帝中毒而死，司马越另立司马炽为帝，即晋怀帝，自掌大权。“八王之乱”至此方告结束。
吴碑四种
魏晋时期碑刻艺术大为发展，最负盛名的即为“吴碑四种”。《天发神谶碑》不同于秦代的篆书，也不同于当时的隶书，笔意介于二者之间，笔体以圆驭方，下笔时先如隶书的斩截，但收笔时，加上了尖锋悬针似的垂脚，刚劲利落而又气势雄伟，奇恣峻拔，且蕴藉无穷。在魏晋碑体中独具特色，姿态非凡。《禅国山碑》是篆书体，书法浑厚，但结构又与隶体相通，别具风格。《谷朗碑“立于湖南耒阳杜公祠。字形结构虽仍有隶书痕迹，但笔法已从隶体中脱化而出，表现出新的体势，初步具备了楷书体的特点，把它定为最早的楷书碑刻也在情理中，这对于了解汉字书体从隶到楷的演进过程意义重要，在数量不多的此类碑刻中弥足珍贵。《葛祚碑》也为吴碑四种之一。孙吴碑刻力求在肃穆雅正而又呆板繁难的隶体碑风之外开拓生机，或崇古返篆，或创新迎楷，这昭示着隶书确已陷入举步维艰的境地，仿古可以偶尔为之，在出其不意中引动兴志，楷化则真正体现了碑刻艺术的走向，隶书消亡楷书兴起，成了必然的发展趋势。
水磨大量使用
西汉时期，作为粮食加工机械的水磨已经得到运用，但都是一轮一磨，水能利用率不高，功效也不大。西晋杜预对其进行了改进。他将原动轮改成一具大型卧式水轮，大水轮的长轴上安装三个齿轮，各联动三台石磨，共９台水磨，称水转连磨，水转连磨的制成，大大提高了水能的利用，根据同样的原理，杜预还创制了“连机碓”，即用一个水轮带动几个或十几个碓，成倍提高了这种碓击式加工机械的效果。水转连磨（包括连机碓）创制后，迅速得到了推广使用，和此前已有的单磨一起，给当时人们的生活事来很大的便利。