两晋南北朝时期的绘画成就体现在两个方面，一是北方的石窟壁画，作者大多佚名；一是南方的人物、山水画，以东晋的顾恺之成就最高。
这一时期中国绘画开始显示了自己独立的审美价值和地位，画家也不再跻身于工匠之列，获得了前所未有的独立。出现了一批为后世崇奉的画坛宗师，如顾恺之、陆探微、张僧繇等，还出现了一批有摹本流传的巨迹，如《女史箴图》、《洛神赋图》、《职贡图》，还为后世留下了一批有系统的画论，如顾恺之的《论画》、谢赫的《古画品录》、宗炳的《画山水序》、王微的《叙画》等。
南朝谢赫提出的画评“六法”，即：气韵生动，骨法用笔、应物象形、随类赋彩、经营位置、传移模写，则对后世产生了深远的影响。
两晋南北朝以后，中国绘画逐渐进入了高潮。